Она надеялась. Она еще не видела его, только слышала.

Раздался гул. Камни и земля прыгали у ее ног. Деревья шатались. Листья дрожали.

Где животные? Почему она их не слышит? Где птицы? Где бы они ни приземлились, они были на суше, здесь должны быть птицы.

Она попыталась увидеть, откуда идет гул, и задержала от потрясения дыхание.

Давно она не была здесь.

Она украла здесь Либрариум, где хранилась информация Великих семей.

Она шумно выдыхала. Они были на Кивидиноке у города Плерон. И отсюда ей с Небесным городом не связаться.

Что делать? Остаться? Бежать? Вернуться?

Сама она тут никуда не добежит, сильно большая территория. Они были слишком далеко, и она не могла найти даже лодку. Если она вернется, можно помочь Кили с ранеными. Так она сможет купить уважение Синна. Может, он даст ей немного свободы, чтобы потом она смогла сбежать.

Она приняла решение, подобрала юбки, хотя они и так были короткими. Одежда племени была свободной.

За ней хрустнула ветка. Она обернулась, готовая соврать.

Но ничего не сказала.

Десяток солдат Хана шел из леса к ней.

– Что у нас здесь? – сказал на ломаном сакинском, языке Ино, лидер. – Королева Никс.

Она отпрянула, стараясь не упасть, земля дрожала.

– Я теперь с Эль-Асимом.

Солдат улыбнулся.

– Мы его убиваем. Так что теперь, королева Никс, вы с нами.

* * *

На западной стороне континента Роза стреляла по морю самолетов вокруг, попадая по редким. Она зарычала, поднялась, пытаясь избежать ответного огня.

– Нужно как-то отличать их от нас!

Бэтти рассмеялась.

– Все просто, капитан. Они медленные!

Просто не было.

Справа от Розы взорвался воздух. Она вздрогнула, но сохранила ровную траекторию полета. Вверх и разворот.

Самолеты были всюду. Один пронесся мимо, трепещущие крылья чуть не задели кабину Розы.

– Искра! – рявкнула Роза.

– Чуть не попал по вам.

Точно.

– Осторожнее.

Самолеты носились перед ней, словно нити на странной вышивке на платке. Враг отличался дымом, что следовал за их самолетами.

Роза фыркнула.

– У них уже должно заканчиваться топливо.

– Хорошо. У меня кончаются пули, - прокричал Дорис. – Нужно загрузиться.

Розе тоже это требовалось. Она уже отправила ребят Беннена в «Найму» для пополнения припасов. Три вражеских самолета развернулись и направились прочь.

– О, нет уж, - Роза ускорилась. Она ударила по самолетам, промахиваясь на сантиметры. Она потянулась к курку своей пушки-молнии.

Молния попала по хвосту самолета рядом с ней. Двигатель замолк, дыма стало больше.

Сердце Розы дрогнуло, глаз дергался.

Враг.

Нельзя это забывать.

Человек, похожий на нее, сидел там в кабине с ужасом на лице, самолет его падал.

Да. Так думать нельзя.

Она оказалась за другим самолетом и нажала на кнопку, выпуская молнию. Луч молнии соединился с ее, ударяя по одному, а потом по другому самолету.

– Отличный выстрел, «Найма».

– Это не мы, капитан, - сказала высоким голосом офицер связи.

Роза подняла голову, ее глаза расширились от ужаса. Буря тьмой наступала к ним. В такую бурю остаться в небе будет катастрофой.

– «Найма», это капитан Роза. Сдвиньтесь на юг. Буря возвращается, она стала сильнее.

Корабль медленно повернулся.

Роза не успевал следить. Самолеты врага решили, что тоже пора на юг, может, для заправки.

Пули пронзали воздух.

Она направила самолет вниз, чтобы уйти от огня.

– Слушайте, все! Уходите от бури. На юг!

Рич последовал за врагом к буре. Его самолет был заметен из-за красного хвоста и перьев на крыльях. Только его самолет был с перьями, Роза такое не повторяла.

– Рич, - закричала она, поднимаясь и стреляя молнией по врагам. – Прочь. На юг.

– Я почти поймал его, капитан!

– Не… - она задохнулась. Она бросилась влево, поливая всех молнией, попала по одному самолету, задела другой.

И оба упали с неба.

Роза повернулась к «Найме», ей нужно было перезарядиться.

Тучи начинали кружиться перед ними.

– Воронка. Воронка. Блин, Рич. Над тобой чертов торнадо.

Он стрелял. Самолет врага развернулся, его дернуло вправо из-за ветра.