– Алло.

– Алексей?
– услышал он голос руководителя института.

– Да, Василий Александрович, - ответил подчиненный.

– Намечается работа заграницей, будешь читать лекции по естествознанию. Будете там жить, если понравится, конечно. Вы у нас молодые, перспективные. Поездка состоится через месяц, а пока начинайте оформлять документы.

– У меня остался один вопрос, который я должен решить до отъезда.

– Сколько тебе понадобится время?

– Думаю недели хватит.

– Дерзай. Всего хорошего.

И начальство положило трубку.

– Вдруг не успеешь?

– Постараюсь. Мы вроде бы нарисовали точный путь. Буду искать домик в лесу.

Опечаленные совершенным действием с мальчиком, они тихонько думали каждый по-своему об исходе этого дела. Назавтра Алексей собрался и выехал в путь. Василёк уже два дня не отходил от телевизора, только поесть и спать.

ВЕРА.

Василий стоял у порога и смотрел, как его жена собирает свои вещи. Она сама позвонила ему и попросила приехать. Он обрадовался в надежде на примирение, но Вера сообщила ему совершенно немыслимую правду.

– Я ухожу от тебя, - прости, но жить так, как мы сейчас живем, жестоко по отношению к тебе. Я тебя разлюбила. У меня все выжжено внутри и надежды на спасение нашего брака нет.

– Ты уходишь к нему?
– жёстко спросил Василий.

Этот неожиданный для их отношений тон, заставил её взглянуть на мужа. Она как будто впервые увидела его. Всегда покорный ее жалобам и капризам он неожиданно превратился в спокойного, уверенного в себе человека.

– Может быть ты подумаешь, прежде чем навсегда разрушишь семью?

– Ты называешь эту жизнь семьей? Три года спишь отдельно на диване и считаешь, что у тебя семья? У нас с тобой нет давно никаких отношений. Ты забыл о горе и спокойно занимаешься преступниками. А мне пообещали, что мой сын найдётся. Его след обнаружен.

– Кем?
– спросил ее Василий.

– Ну не нашей же доблестной милицией, которая даже собственного ребёнка отыскать не может.

– Я помогу тебе отвезти вещи, куда скажешь.

– Не нужно, мне помогут без тебя.

– Хорошо, - сказал он, - прощай.
– Надеюсь, что когда-нибудь ты пожалеешь о сегодняшнем поступке.

Василий вышел из двери. У подъезда он увидел машину подъехавшего Павла. Тот удивился, обнаружив его в такое время дома. Пока Василий садился в машину, Павел не выходил из своей. Их взгляды встретились. Ненавидящий Павла и отрешенный Василия. Василий ехал в отдел, мир казался ему тусклым и жестоким. Он все еще страстно любил свою жену и в душе надеялся на примирение, но теперь всё разрушилось окончательно и бесповоротно. Сколько он потратил терпения и сил на то, чтобы успокоить, не травмировать душу любимой ничем, что ей не нравится. Их раздельные ночи давно вошли в обычай дома, иногда мать возмущалась этим фактом, но Василий твердо решил, что подчинится любому желанию Веры. И вот всё разрешилось не в его пользу. Он не прекращал розыск своего пропавшего сына. Тысячи ответов, телеграмм, звонков ложились в дело, которое он вёл дополнительно к основной работе сам, с помощью коллеги и друга Юры Подрезова. Только тот понимал всю тяжесть жизни Василия, но никогда не дал ни одного совета, который бы задел его самолюбие. У него вместо жены в доме было существо, потерявшее стержень в жизни, её разум напрочь выключился в угоду сомнениям, горю, ненависти. Все её раздражало и более всего муж, которого она считала бездеятельным по отношению к утерянному сыну. Она давно не желала слушать его отчётов по розыску - не верила. Ею всецело завладел Павел. Он представлял ей радужное будущее вместе с сыном, на поиски которого тратятся огромные деньги. И после того, что произошло между ними, Вера сначала прогнала его, но желание видеть и слушать об идущем от Павла розыске, стало её необходимостью. Вновь, поддавшись на искушение вскоре увидеть сына, она согласилась на переезд к своим родителям и развод. Павел же, зная, где находится ребёнок, пообещал, что уже в ближайшие дни она увидит его. Это могло произойти буквально послезавтра, так как верный Заур отправился за ним. Встречать сына Вера должна была без Василия. Герой - Павел. Он отыскал Василька и теперь все лавры принадлежат ему. Верин переезд в родное гнездо никого не удивил. Отец обрадовался приезду дочери, а мать, та вообще сияла от счастья видеть рядом с дочерью удачника Павла, а не простофилю Василия. И сегодня за вечерним чаем, Павел рассказывал, как он напал на след мальчика и что буквально завтра они его увидят. Вера сияла. Она считала героем этого, когда-то отвергнутого ею человека. И почему она тогда не вышла за него, влюбилась в вахлака, не способного ни на что? Вечером Павел повёз её в ресторан. Это был ночной ресторан, тот, где он когда-то потерпел фиаско. Вечер удался. Вера, окрылённая надеждой, нежно поглядывала на Павла. Тот не раздумывая, попросил официанта оформить ему номер на несколько часов. Поднялись в роскошный люкс, с заранее накрытым столом. Шампанское довершило начатое дело. Вера очутилась в сильных объятиях Павла. Она не сопротивлялась, эта исстрадавшаяся душа, и более не предавалась своему горю. Поглощённая страстью, Вера забыла обо всём...

– Ты выйдешь за меня?
– спросил её счастливый Павел на обратном пути.

– Да, - ответила она.

– Тогда тебе больше незачем возвращаться домой, мы едем к нам. Мать будет без ума от радости.

– Но это не совсем удобно, - пыталась протестовать Вера.

– Удобно, все удобно, завтра же в суде оформим заявление о разводе.

– Хорошо, - покорно согласилась она.

Приехали домой к Павлу. Любовь Ивановна обрадовалась такому решению сына и Веры.

– Может он теперь успокоится и прекратит свои похождения, - надеялась втайне несчастная мать.

Она быстро приготовила ужин с помощью заготовок, оставленных приходящей прислугой, и пригласила их к столу.

– Желаю вам, наконец, стать счастливыми.

– Спасибо, - ответили оба.

Для Веры наступала новая жизнь. Для Павла - продолжение задуманного плана. Правда он колебался нужно ли исполнять его до конца, вдруг в его душе произойдет перемена и он станет просто счастливым супругом. Родится их ребёнок, совместный и всё наладится. Но подленькая мысль о близости её с Василием и их предательство, снова приводили его в неистовство. Павел старался отогнать навязчивую слишком услужливую память, но она упорно напоминала его больному воображению недавние сцены её семейной жизни с другим. А сейчас, сейчас он предавался безумству любви. Женская покорность успокаивала, он уснул рядом и проснулся с головой, лёгкой от преследующих ранее болей.

– Вероятно я счастливый человек, - рассмеялся он за завтраком, и мать сочла это благотворным влиянием на сына присутствием любимой женщины.

– Дай Бог, чтобы слюбилось, наладилось,- сказала она.

– Я сегодня какая-то не такая?
– вопросительно заметила Вера.

– Ты сегодня - самая очаровательная в мире, - ответил Павел и поцеловал её.
– Будем ждать посланца с малышом.

Вера улыбнулась.

– Скорее бы.

– Теперь уже скоро.

БОИ МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ