– У меня нет лопатки, - ответил Василек.

– Все равно не дам.

Обиженный, он подошел к горке, где катались ребята повзрослее. Постоял, посмотрел, на него никто не обращал внимания. Увлечённая книгой Рая тоже не замечала плохого настроения малыша. Он потихоньку вышел со двора дома, завернул за угол и увидел толпу людей. Они ожидали автобуса. Василёк пристроился к старушке с хозяйственной сумкой, взяв её за краешек ручки.

– Какой хороший мальчик, помогает бабушке сумку держать, - похвалила его старушка.

Василёк уставился на подходящий автобус. Он со старушкой оказался впереди. Кто-то сердобольный подхватил его на руки и забросил в автобус. Мальчик сел рядом с бабулей на переднем сидении. Бабушка устраивалась поудобнее, а малыш смотрел в окно. Мелькали прохожие, скверы, мчались навстречу машины. Василёк завороженно смотрел на невиданное ранее зрелище из идущего автобуса.

Автобус несколько раз останавливался. Старушка давно ушла и мальчик спохватился, не увидев её. Зато все люди поспешили к выходу. Это была конечная остановка. Василёк пристроился к какой-то женщине с ребёнком на руках и встал на ступеньку. И опять чьи-то руки подхватили его и поставили на землю, рядом с автобусом. Мальчик прошелся немного за кем-то из вышедших пассажиров. Его маленькие ножки не успевали за взрослыми, идущими быстрыми шагами. Внезапно он увидел скамейку. Влез на неё и сел, болтая ногами. Хотелось есть. Он подумал-подумал и заплакал. Какая-то женщина подошла к нему.

– Почему ты плачешь?

– Есть хочу, молока с печеньем.

– А где твои родители?

– У меня нет родителев.

– Откуда же ты взялся?

– Из леса. От деда Романа.

– Где сейчас твой дед?

– Не знаю.

– А кого ты ждешь?

– Никого, - ответил малыш.

Женщина внимательно огляделась по сторонам и, взяв его за руку, повела с собой. Мальчишка не сопротивлялся. Она остановила такси. Любопытному Васильку понравилось в машине. Через некоторое время они подъехали к кирпичному дому с лужайкой. Женщина расплатилась с водителем и они вышли. Дом был прохладным, тихим. Не было видно ни кошки, ни собаки, ни других людей.

– А ты что ли одна живешь?
– удивился малыш.
– Где твой кот?

От них много грязи, - с упрёком произнесла женщина.- Зачем тебе кот?

– Так надо, - ответил малыш.
– И собаку надо.

– Хотеть не вредно, - ответила незнакомка и повела его в ванную. Долго тёрла мылом его руки, лицо, так что ему надоело и он запротестовал:

– Так ты меня смоешь совсем.

– Дети должны быть чистыми.

– Есть хочу, - затянул свою песню Василек.

Они пришли на кухню. Вскоре печенье с молоком развеселили его и малыш принялся щебетать. Он переходил с одной темы на другую, главными из которых были воспоминания о животных, дедушке, Насте, Нюре. Дерезе было отведено особое место в рассказе, она давала молоко, которое нравилось Васильку. Это он считал невкусным, но пил за неимением другого.

– Меня зовут Елена Васильевна, - строго сказала тетя.

– Васильевна, - повторил Василек, плохо выговаривающий словосочетания.

– Елена Васильевна, - повторила тетя.

– Елена, - сказал Василек.

– Хорошо, - зови меня тётя Лена.

Для Василька наступили ужасные дни. Дело в том, что старая дева, которой стукнул сорок пять лет, воспылала любовью к воспитанию детей, чужих. За неимением своих. Она долго пыталась усыновить кого-нибудь, но это ей не удавалось. Очередь за хорошими детьми была большая. А теперь у неё появился шанс. Как поняла она из рассказа малыша, родителей у него не было. Вырос в лесу. Рядом с животными. Видимо мало кому нужен.

– Совсем как Маугли, - строго сказала тётя.

– Я Василёк, - запротестовал малыш.

– А фамилию свою ты знаешь?

– Иванов. Василий Васильевич.

– Значит ты и отчество произносить можешь?

– Васильевич, - повторил Василек.

– А где твои документы?

– Какие кументы?

– Свидетельство о рождении?

Василек не понимал о чем его спрашивает эта сухопарая длинноносая тетя, с руками, похожими на сухие ветки, которые они с дедом приносили для костра по вечерам. Он нахмурился и отвернулся.

– Так ты еще не подчиняться вздумал?

Она схватила его за плечи и начала трясти.

– Я научу тебя как не слушать взрослых. Ты будешь воспитанным, таким, каком должен быть нужный мне ребёнок.

Василек слушал и ее и вспоминал как зовут женщину без детей, незамужнюю. Дед Роман всегда говорил:

– Старая дева - это стихийное бедствие. Ураган. Берегись, Василий встречи с такой.

Василек припомнил слова дедушки. Он еле-еле пролепетал:

– Ты что ли старая девка?

Глаза фурии округлились и она отскочила от мальчика.

– Откуда ты знаешь?

– Дедушка говорил.

– Он же меня не знает.

– Знает, знает, - твердил Василек.

На сегодня воспитание ограничилось одной трёпкой. Зато назавтра, когда Василек вошел в комнату в сандалиях крик, был продолжительным, а оплеуха под зад весьма внушительной.

– Тебя, гадёныш не учили разуваться у дверей дома?

– Нет, - чистосердечно признался мальчишка.

– Теперь знай. Иначе ноги вырву и спички вставлю, - прошипела воспитательница.