– Здравствуй, Василий, - поприветствовала она мальчика.

– Здравствуйте, - ответил паренек.

Он разглядывал мать Элины и отметил про себя, что она симпатичная, грустная, чем-то озабоченная и рассеянная.

– Вас кто-то расстроил?
– спросил он Веру.

– Почему ты так думаешь?
– удивилась она.

– У вас глаза печальные и мысли не сосредоточены на стоящих перед вами людей.

– Маленький психолог, - улыбнулась она.
– Ты правильно понял ход моих мыслей.

– Мама, я хочу, чтобы мой друг поехал с нами. Я покажу ему свой дом, игрушки.

– Хорошо, - ответила Вера, - Я согласна. Прыгайте в машину.

Дом был огромный и ухоженный. Комнат много. У девочки небольшая, но очень удобная детская. В ней все необходимое: компьютер, принадлежности к нему, шкаф с книгами, другой с игрушками. Письменный стол с торшером, шахматный столик, уютный диван, мягкие кресла. Посредине пушистый ковёр.

– Сначала я накормлю вас.

– За обедом малышка болтала без умолку, развлекая гостя.

Вдруг Вера спросила:

– В детдоме вам плохо?

– Я привык, не знаю как бывает хорошо. Шумно. Ты зависишь от толпы и распорядка. Сам себе не принадлежишь.

– В комнате много вас?

– Двое. Это самая маленькая комната. В других по двадцать, тридцать человек.

– У тебя есть друзья?

– Демьян, закончил институт. Василий, Анна Ильинична, Андрей Иванович.

– Ивановы?

– Да. А вы их тоже знаете? Я с ними на даче бываю, на рыбалке. Отличные люди. Как в раю, чувствуешь себя.

– Ты знаешь, что такое рай?

– Думаю знаю, это противоположное явление аду. А там, где под одной крышей живёт много разных людей - ад. Хотя без него у нас не было бы крыши над головой и остального, необходимого человеку.

Вера смотрела на него и думала, что вероятно её сыну было бы сейчас столько же лет. Ей жаль этого мальчика, но с её родственничками ничего изменить нельзя. Она не знает даже того, как поведёт себя Павел, увидев у себя дома мальчика из детского дома. Прибежала Любовь Ивановна, погладила гостя по голове и помахала им ручкой. Спешила как всегда.

– У нас как на постоялом дворе, ничего стабильного.

После обеда смотрели альбом с фотографиями. На одной из них, чудом уцелевшей, Василек увидел троих молодых людей, стоящих в обнимку.

– Это мама, - показала на девушку с фотографии Элина.
– Это папа.

– А это Василий, - узнав его, сказал мальчик.

– Какой Василий?
– заинтересовалась девочка.

– Ты его не знаешь, - забирая из рук дочери альбом, сказала Вера.
– Едемте на реку, посмотрим на людей, побродим по берегу.

– Ура! Едем, едем,- обрадовалась Элина.

Вера просто-напросто увозила их из дома, чтобы не дай Бог, не появился Павел. Ей припомнились слова мальчика "жизнь зависит о толпы". Вот и у неё малочисленная, но толпа, от которой она зависит. И она вдруг осознала, что является рабыней в этом большом доме. Не смеет никуда надолго отлучиться, никого пригласить. Может возникнуть скандал. Даже упрекнуть его опасается. В гневе он невменяем и неизвестно чем может все закончиться.

Прогулка удалась. Дети бегали наперегонки, строили замок из песка, бросали камни в воду кругами, собирали красивые камешки и никак не хотели ехать домой. А было уже пора. Наконец машина остановилась у забора обшарпанного здания с вывеской "Детский дом". Василек вышел, попрощался и сказал:

– Вы мне подарили чудесный день. Как будто я побывал в другом мире.

Вера смотрела на него сзади, как он идет по ступеням серого крыльца, маленький человек со своим характером, связанный жизненными обстоятельствами.

– Что я могу для него сделать?
– и, подумав, ответила себе, - Ничего.

Вера превратилась в странное существо, именно существо. Из неё не получилось юриста, она второй раз замужем, потеряла и не нашла ребёнка.

Теперь второй муж становился все непонятнее, дома не бывал, в открытую имел любовницу и она не протестовала, а молча сносила все неприятности, связанные с его изменой. У неё словно надломилась внутри пружина реагирования на внешние раздражители. Невыносимая боль после похищения сына выжгла всё внутри и ей хотелось отгородиться от всего и не знать жестокой правды жизни.

Только дочь, близкое, самое главное существо заставляла Веру двигаться, думать, есть. У нее образовался собственный мир, в который не был допущен ни один человек. И к окружающим её людям не было сострадания. Опустошенная душа не желала больше страдать. Друг дочери Василий ей очень нравился, но его не любил Павел. Следовательно во избежание неприятностей в семье нужно было прекратить близкое знакомство с мальчиком.

– Мама, а когда Василёк придёт в гости, - спрашивала дочь ежедневно.