Странные вещи стали происходить в Империи после того, как Повелитель неожиданно обзавёлся юной невестой из известного вампирского клана. Как удержать распадающуюся на осколки семью и совместить это с внезапно вспыхнувшим чувством? Войны и интриги, загадочные тайны и мистические силы.. Всё это - стремительный водоворот нового неизведанного мира, куда автор приглашает читателей!
========== Глава 1. Невеста из Эргона. Часть 1 ======
Эвазар Вэйлд Барр Амадо, старший принц Короны, Повелитель Граней Миров и сын Императора Галактики, стоял перед зеркалом в тяжёлой бронзовой оправе и невозмутимо поправлял галстук. Ему всё время казалось, что богато расшитый жемчугом и самоцветами камзол слишком пышен, и он выглядит смешно. Что поделать… Он был возвращён ко Двору отца всего лишь пару лет назад, а до этого исправно шпионил, выдавая себя за Инквизитора Священного Круга. Эвазар ненавидел роскошь, однако официальное приглашение к семейному ужину не мог проигнорировать. Это могло оскорбить отца, которого Эвазар несмотря на всё любил и уважал.
– Ты так блестяще смотришься, – прокомментировал вошедший в комнату Лорд Браних Грэйд Барр Амадо, второй принц Короны. На его парадном мундире ослепительно сверкали многочисленные ордена и драгоценные камни. Алмазный меч, реликвия Империи, был надёжно закреплён на шикарной перевязи, где особенно выделялся золотой вышивкой Феникс, герб Великого Дома Амадо.
– Не ярче тебя, – рассмеялся Эвазар, хотя ладони в перчатках предательски вспотели. Долгое время он считал Браниха своим врагом, и это было взаимно. Пока отец всё не уладил лишь парой слов: «произошло недоразумение». После чего случилось трогательное воссоединение семьи, и Эвазар обзавёлся дюжиной братьев и сестёр. Право же, без них было бы куда спокойнее.
Браних доверительно хлопнул брата по плечу:
– К счастью, наследник именно ты, тебе и вся честь. Я же – скромный адмирал. Полагаю, тебе даже жену выбрать самостоятельно не позволят, бедняжка, – улыбка Браниха стала до невозможности ехидной.
Отражение Эвазара приобрело конкретно кислый вид.
– Отвалите, господин адмирал, отец ещё ничего не решил. У него времени достаточно, чтобы десять раз переписать завещание. Быть может, всё сложится так, что твоя пухленькая жёнушка займёт трон Императрицы.
– Господин наследник изволят шутить? – Пальцы на плече Эвазара чуть сжались, но старшему принцу показалось, что Адмирал Объединённого Флота сейчас выдерет ему ключицу. – Моя Грелль – само совершенство, и не тебе, инквизиторская морда, обсуждать её стати.
– Прости, брат, я позволил себе лишнее.
Железные пальцы разжались, Эвазар смог вздохнуть свободнее, а Браних широко и дружелюбно улыбнулся, словно и не было никаких обменов колкостями.
– Долго ещё? Араши нам головы поснимает из-за того, что тебе показалось, будто складки на твоём шейном платке неэффектно смотрятся. Дурацкий повод, чтобы умереть жуткой и мучительной смертью.
– Араши – это тот самый младший братишка, что держит свою игрушечную контору по тайному сыску? – невинно поинтересовался Эвазар, заканчивая последние приготовления и отворачиваясь от зеркала. Браних скривился, словно от зубной боли.
– Герцогу Йонену возраст – не помеха. К слову, он младше вас, Ваше Сиятельство, всего на пару лет. И ещё… Все слишком много внимания придают какому-то ужину. Для чего мы вырядились, словно на парад?!
– Это семейный ужин, – устало напомнил Эвазар, спускаясь по мраморным ступенькам холла своего дворца на Звёздном Плоту. – Всем хочется произвести на отца хорошее впечатление. Кстати, Фабио тоже будет?
– Нет, он на рейде Ардони. Думаю, всё пройдёт спокойно на этот раз.
– Читаешь мои мысли.
Эвазар достаточно легко сошёлся со своим бывшим политическим противником, наверное, потому, что слишком много времени уделял его изучению. Если хочешь победить – знай о слабостях врага. О том, что ему дорого, а что он ненавидит. Хотя… Как показало время, проведённое в «тёплом семейном кругу», у всех его родственников была лишь одна слабость, позволявшая им держаться вместе. Отец.
– В прошлое своё посещение столицы господин Фабио послужил причиной разрушения моей любимой беседки в саду. Кстати, я так и не узнал, в чём было дело.
– Они с отцом поспорили насчёт вооружения, которым следует переоборудовать орбитальные станции типа «Горгона», – Энрике Бришелла Барр, дожидавшийся старших братьев у посольского кара, непринуждённо поддержал беседу. Эвазар воздел очи горе и сел на мягко спружинивший кожаный диван кара. Братья устроились напротив, так же выразительно переглянувшись.
– Боги, сколько можно? Фабио скоро полторы сотни лет стукнет, а он всё такой же мальчишка!
– Говорят, члены королевской семьи взрослеют медленнее, чем все остальные. Лет на тысячу, – заметил Энрике. Сам он разменял третью сотню, продолжая выглядеть лет на двести семьдесят моложе.
– «Горгона»… – между тем бормотал про себя Браних, которого вопрос задел за живое. – И что же?
– Ну, наш братишка настаивал на «мантикорах» и «василисках», однако…
– Отец был диаметрально противоположного мнения, верно? – Эвазар кисло улыбнулся.
– Император хотел усилить линию обороны и оснастить станции мобильными орудиями нового поколения «затмение». В конце концов, Фабио слишком консервативен.
– Но при чём здесь моя беседка?!
– Скажи спасибо, что весь дворец не рухнул на головы людей.