— У меня есть кое-что насчет АВ, впрочем, — вдруг мрачно произнес Люпин, отодвигая от себя чай.

— У тебя и вправду есть доказательства? — Питер оживленно подпрыгнул. Джеймс и Сириус непонимающе переглянулись, не понимая, о чем идет речь.

— Не совсем. Но помимо настройки на хозяина, я пытался снять с вашей метки, — Ремус кивнул на Блэка и Поттера, — некий “слепок” характера.

— И?

— Хм… как бы объяснить… — Джеймс с Сириусом тоскливо переглянулись, предчувствуя длинную и монотонную поучительную речь. — В общем, людскую душу можно представить в виде различных цветовых оттенков, каждый из которых присущ только одному человеку и сочетается с другими в определенной комбинации. Вся суть в том, что, если Подпись является общей, эти оттенки начинают смешиваться и, чем их больше, тем сложнее их различать. К примеру, если смешать большое количество цветов, то в итоге, как ни крути, получится нечто вроде болотного или темно-коричневого.

— И? — повторил Джеймс, нетерпеливо ерзая в кресле.

— И я предполагал, что АВ — это ассоциация из двух человек, а, значит, смешение этих самых оттенков несколько смажет картину, но какое-то общее представление мы получим.

— Ну?…

— Цвет и вправду оказался… почти болотным.

— И что это значит? Что мы опять ничего не узнали? — недовольно фыркнул Сириус.

— Нет, почему же… Это, значит, что существует довольно высокая вероятность того, что там не двое людей, Бродяга.

— Трое?

— Может быть, а, может, и гораздо больше.

Мародеры ошалело уставились на нахмурившегося Люпина.

— Я не уверен, но…

— Ты хочешь сказать, что там целый отряд что ли? Но это же глупо! Если бы существовала какая-то действительно большая группировка, мы бы узнали об этом.

— Ты можешь сказать еще что-нибудь конкретное, Лунатик? — несколько обеспокоенно спросил Джеймс.

— Сейчас я пытался сопоставить слепок с Беатой или с Паркер, но это очень сложно, если нет добровольного согласия со стороны проверяемых.

— Но откуда-то же она что-то знает! — Сириус вскочил с кресла и начал нетерпеливо ходить по комнате туда-сюда. Последнее время Блэк становился все более и более нервным, происшествие с АВ затронуло его куда сильнее, чем можно было бы ожидать.

— Бродяга, не мельтеши! — раздраженно бросил ему Джеймс, — То есть, в конечном итоге нам все равно стоит сходить на поклон к Паркер, так?

— Не нам, Сохатый, а Лунатику.

— Я уже сказал, что не стану продавать дружбу за сведения. И, если других дельных предложений нет, я иду спать. — Люпин резко поднялся и удалился в сторону спален в весьма сердитом расположении духа.

— Питер…

— Да, я прослежу за ними. Постараюсь найти подходящий момент и попытаюсь подслушать их разговор.

— И откуда только в тебе эта слизеринская находчивость, Хвост? — Блэк хмыкнул и, наконец успокоившись, опустился в кресло перед камином. — Кстати, нам нужно зелье, Пит, и, если честно, я совсем не уверен, что Лунатик сейчас согласится нам помочь.

— Какого рода зелье?

— Вот. — Сириус протянул Питеру листок с рецептом.

Питер ошеломленно поднял на него глаза:

— Зачем оно вам?

— Надо, — отрезал Блэк. — Сваришь?

— Это довольно сложно, но я постараюсь…

— От этого зависит наша война с АВ, Питер.

— Хорошо-хорошо, я понял. Я же сказал — постараюсь.

— А что нам делать с Ремусом? — вдруг сменил тему Джеймс, задумчиво потирая переносицу.

— А с ним нужно что-то делать?

— Ну да, это же очевидно. Он сказал, что Паркер — его друг. Ха! Да она ему такой же друг, как для меня — Эванс.

— Да брось! Даже у МакГонагалл с Филчем больше шансов построить отношения, чем у тебя с Лилс. Не говоря уже о Ремусе и Паркер, — Блэк расхохотался, но, заметив помрачневшее лицо друга, продолжил уже более спокойно: — Поговорим с ними?

— С МакГонагалл и с Филчем? — не остался в долгу Джеймс.

— Сохатый, я серьезно!

— Ладно, ладно… Я тебя понял — поговорим, конечно. Но только в нашем с тобой фирменном стиле, — весело ухмыльнулся Джеймс, потягиваясь. — Ладно, Пит, тебе спать пора. А мы еще пробежимся с Блэком по гостиным, посмотрим на реакцию Подписи.

— Она еще жжется? — Питер лишь поморщился на безапелляционное заявление Джеймса о том, что ему пора спать, но смолчал.

— И весьма сильно. Не знаю оттого ли это, что кто-то из наших причастен ко всей этой интриге, или это наш великий Лунных Дел Мастер, — Поттер ухмыльнулся, — напутал что-то с параметрами дальности.

***

Слизеринская гостиная, ближе к полуночи

— Северус, — сонная и встрепанная Беата мрачно пялилась на друга из-под вороха разноцветных пледов и шалей. Ей всегда было холодно, на что она бесконечно жаловалась, доводя до белого каления всех, случайно подвернувшихся под руку слушателей. — Скажи, пожалуйста, вот что. На кой черт ты поднял меня в такое время, прекрасно зная, что я вымоталась после отработки, как кентавр, которого запрягли в плуг?

— Мне больше не с кем поговорить, Беата. Мне нужен совет.