Я слушал его очень внимательно и мысленно проклинал тот день, когда взял его на работу в нашу компанию. Злость душила меня.

– Ты еще что-то смог разузнать?

– Обижаешь, - самодовольно улыбнулся Карлос.
– Я две недели шел по его следу. В последний раз его видели в аэропорту, где он сел на рейс Нью-Йорк - Рио. Оказалось, что в Бразилии у него есть огромная вилла, которую он приобрёл в прошлом году. А сейчас мои парни следят там за каждым его передвижением и ждут только твоего приказа, чтобы схватить Смита и привезти прямиком сюда.

– Я знал, что ты меня не подведешь! С этим делом мог справиться только ты один. Карлос, я твой должник!
– воскликнул я радостно.
– Но как тебе все это удалось сделать?

– Помог опыт военной работы и, конечно же, друзья со связями, - рассмеялся он.
– А про долг ты попал в точку. Так когда тебе привезти Смита?

– Как можно раньше. Выяснилось, что он продавал наши проекты конкурентам и именно из-за этого акции ОллКингСтроя значительно упали. Он у меня ответит за все.

– Ровно через сутки он будет здесь, - сказал Карлос и, попрощавшись, вышел из кабинета.

* * *

Всю дорогу до дома я думал только о работе.

Элис, как обычно, встретила меня в прихожей, но я не обращал на неё внимания.

– Алекс, ты не представляешь, что сегодня было!
– говорила она.
– Я ходила к Тони и по пути встретила одну девушку, - Элис продолжала свой рассказ, но я её перебил.

– Прости, мне надо сделать важный звонок.

И, не сказав больше ни слова, я вышел из комнаты и заперся в кабинете.

– Пап, добрый вечер, - поздоровался я.
– Надеюсь, не разбудил тебя?

– Нет, я ещё не ложился. Есть новости?

– Карлос нашёл его в Бразилии. Его парни сейчас там и скоро привезут Смита в США, - сообщил я ему.

– Ну наконец-то! И что ты планируешь делать с ним?

– Пока не знаю, но я не успокоюсь, пока не выбью из него все.

– Только не переусердствуй, я тебя прошу, - произнес отец строгим голосом.
– Не хочу, чтобы у нас были проблемы из-за этого негодяя.

– Обещаю. Ладно, мне надо ещё с Карлосом поговорить.

– Хорошо. Позвонишь мне потом.

– Обязательно.

Почти всю ночь я просидел в кабинете, а когда вышел, Элис уже спала.

Когда я включил свет, то заметил, что щеки её были мокрыми от слез. Мне стало ужасно стыдно перед ней за своё поведение. Я попытался вспомнить, что она мне рассказывала, но так и не смог. А когда, лежа на кровати, я захотел её обнять, Элис, впервые за все это время, отстранилась от меня.

– Малыш, - произнес я нежно, - посмотри на меня...

– Алекс, пожалуйста. Не надо.

– Но...

– Прошу тебя.

– Хорошо, - пробурчал я и отвернулся от неё.

Это была наша первая серьезная ссора, о которой я буду жалеть всегда...

* * *

Утром, когда я проснулся, Элис уже была на кухне и готовила завтрак. Небольшого роста, одетая в легкое голубое платье. Длинные волосы заплетены в косу.

– Элис?
– позвал я ее.

– Садись за стол. Завтрак уже готов, - ответила она, положив передо мной тарелку с блинами и чашку кофе.

– Какой божественный аромат!
– похвалил я её.
– А ты не будешь есть?

– Нет, я не голодна.

Я вздохнул и приступил к поеданию своего завтрака.

– Алекс...
– обратилась ко мне Элис, когда я допивал свой кофе.

– Да?

– Приходи сегодня пораньше, - попросила она, посмотрев на меня своими большими синими глазами.
– Пожалуйста...

– Хорошо. Я постараюсь.

– Спасибо, - поблагодарила она меня.

Я встал из-за стола, и Элис завязала мне галстук. После чего мы попрощались, и я вышел из дома.

Впереди меня ожидала встреча со Смитом, которую я ждал уже две недели.

В офисе все были какими-то взволнованными, что стало для нас привычным в последние несколько дней.

– Доброе утро, мистер Кинг!
– поприветствовала меня Кэти, привстав со своего места.

– Доброе. Карлос уже приехал?
– спросил я.

– Да, он просил передать, что ожидает Вас в конференц-зале. С ним еще несколько человек и мистер Смит.

– Хорошо. Спасибо. Меня ни для кого нет, - произнес я и быстрыми шагами направился к выходу из приемной.