Стивен закрыл за нами дверь и сел на небольшой диван у противоположной стены.

– И о чем же мы будем говорить, - не выдержал я.

Он сделал глубокий вдох и произнёс:

– Что у вас с Элис?

Если честно, я немного опешил от такого вопроса. Он не имел права задавать мне его, тем более в подобном тоне.

– А тебе какое дело?

– Элис - лучшая подруга моей жены. Мы все заметили, что между вами что-то происходит. Только вот я не могу радоваться этому, как остальные. В отличие от них, мне известно, что у тебя в Лондоне есть невеста, - он произнёс эти слова настолько уверено, что я поначалу очень удивился. Неужели это тот самый робкий парень, который пару дней назад боялся мне в глаза смотреть?

– Тейлор, не слишком ли многое ты себе позволяешь?
– настал мой черед говорить, - я никому не позволю разговаривать со мной в подобном тоне. Ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь. Позволь мне самому решать, что и как делать.

Стивен опешил. С минуту он молча смотрел на меня. На его лице явственно читалась борьба. Он не знал, как именно поступать дальше.

– Я тоже попрошу не повышать на меня голос в моём же доме! Ты показался мне порядочным человеком, поэтому я пригласил тебя сюда. Элис - член нашей семьи. Я знаком с ней меньше всех остальных, но тоже понимаю, что таких светлых людей, как она очень мало. Я никому не позволю причинять боль членам своей семьи, а ты именно это и сделаешь. Она влюбилась в тебя, это видно невооружённым взглядом, но ты не достоин ее...

– Ты ничего не знаешь, - возразил я, но Стивен меня перебил.

– Напротив. Мне многое известно. Больше всех в этой истории пострадает Элис. Я не могу этого допустить, поэтому ты сейчас же соберешь свои вещи и покинешь мой дом, но перед этим расскажешь ей всю правду, что у тебя есть невеста и что вскоре вы поженитесь.

– Ты не посмеешь! Если хоть на шаг ближе подойдешь к ней, я тебя уничтожу. Никто не смеет угрожать Алексу Кингу. Побойся последствий...
– это были последние слова, которые я сказал ему.

С силой распахнул дверь и вышел в коридор. Переступая сразу через несколько ступенек, поднялся на второй этаж и наскоро запихнул свои вещи в чемодан. Ярость переполняла меня. Я боялся, что ещё немного и просто убью этого слюнтяя.

На кухне взял, ничего не понимающую Элис за руку, и мы вместе вышли из дома.

– Алекс? Алекс, что случилось?
– спрашивала она меня весь путь до машины.

– Мы уезжаем, - коротко ответил ей, помог сесть в салон и захлопнул дверцу. Обошел автомобиль, занял место водителя, завёл двигатель и через секунду мы выехали с их двора, оставив дом Тейлоров далеко позади.

Элис молча смотрела перед собой. Она прекрасно понимала, что сейчас лучше меня не трогать.

Как только выехал на шоссе, дал по газам, стараясь поскорее уехать из этого городка и увезти свою Элис.

– Алекс, что происходит? Куда ты меня везешь?
– уставшим голосом спросила девушка.

– Мы едем в Нью-Йорк, малыш. Я тебе потом все объясню, - как можно мягче ответил ей и полностью сосредоточился на дороге.

***

Когда я затормозил перед парадным входом «Хилтона», Элис мирно спала. На небе только только засияли первые лучи зимнего солнца.

Мне не хотелось ее будить, поэтому тихо вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу и аккуратно взял свою девочку на руки. Швейцар уже распахнул передо мной двери, я кивком головы поблагодарил его и отдал ключи от автомобиля.

В фойе кроме портье никого не было. Она меня сразу же узнала и протянула мне карту от номера люкс, в котором я остановился.

Лифт в считанные секунды доставил нас наверх. Я вошёл в номер, прикрыв дверь ногой, внёс Элис в спальню и аккуратно положил свою драгоценную ношу на большую двуспальную кровать. Заботливо накрыл ее одеялом и с минуту смотрел на неё.

Во сне Элис казалась мне прежней пятнадцатилетний девочкой, которая смотрела на мир своими чудесными глазами и видела во все только светлые стороны. Будто не было этих десяти лет жизни, которые разделяли нас...

Поспешно отогнал от себя грустные мысли и вышел из спальни. Мне предстояло ещё сделать несколько очень важных звонков. Сегодня я решил не ехать в офис и провести весь день с Элис.

Глава Четырнадцатая

Глава Четырнадцатая

Сегодня тридцать первое декабря. Совсем скоро наступит 2014 год, а я ещё не разобрался со старыми проблемами...

Всю прошедшую неделю мы с Элис были вместе. Я только изредка уезжал в офис, чтобы заняться делами. Тейлор так и не появлялся, чему я очень рад. Моя злость на него ещё не убавилась.

Несколько очень хороших специалистов из лондонского филиала уже были здесь, и совсем скоро намечается открытие нашего нового офиса. Мне остаётся лишь поставить свою подпись на нескольких документах, но я до сих пор не сделал этого. Мне не хочется покидать Элис, но я просто обязан вернуться домой. В ящике моего стола уже лежит билет на первое число до Лондона.