– Полетели, брат, - забравшись на спину своего дракона, шатен дал сигнал на взлёт и буквально через мгновение оказался в небе. Мне ничего не оставалось делать, как лететь за этим самодовольным викингом. Айол быстро нагнала не успевшую улететь далеко Ночную Фурию.

– В какую сторону направляемся хоть?
– я бросила скучающий взгляд на шатена, который выглядел весьма хмурым и явно вёл внутренний диалог с самим собой.

– Амазон… - парень осёкся и отвёл взгляд в сторону.
– Астрид. Давай договоримся: ты не задаёшь глупых вопросов и молча следуешь за мной. Попытаешься улизнуть - мы с Беззубиком тебя собьём.
– Я лишь закатила глаза, но задавать лишних вопросов не стала. Наверняка это были пустые угрозы, но в любом случае ставить под удар здоровье и жизнь дракона своей сестры не входило в мои планы.

Я устремила взгляд вперёд, первое время следя боковым зрением за любыми изменениями в перемещении скандинавского всадника, а потом и вовсе перестала обращать на него внимание, отдавшись своим мыслям. Ну что ж, Астрид, раз уж ты вляпалась в эту историю, так попробуй найти в ней хоть что-то хорошее.

Однако пока что это получалось откровенно плохо: погода хоть и была тёплой, но она была пасмурной, а ветер, который гонял по небу тяжёлые тучи, обещал принести на своих крыльях парочку другую тяжёлых дождевых облаков, которые всенепременно захотят полить викингов, обосновавшихся на этой кучке мокрых скал. Впрочем, и меня вместе с ними.

Я невольно окинула взглядом свою одежду. Мда... На мне только моя походная туника, которая ну никак не могла спасти от здешней непогоды, поножи и наручи, а всю остальную экипировку у нас поспешили забрать ещё в первый день пребывания в плену. Благо хоть это белое одеяние выглядит по-божески, чего не скажешь обо мне. Я не имею не малейшего понятия о том, во что викинги превратили моё лицо, но мне хватило беглого взгляда на открытые части рук и ног, которые были покрыты синяками, ссадинами и грязью. Думаю, физиономия выглядит, примерно, так же, а то и хуже. Не мешало бы окунуться в озеро и смыть с себя грязь, а вместе с ней хотя бы частичку этого всего позора.

Я бросила взгляд вниз: подо мной был густой лес, который состоял в основном из хвойных пород деревьев. На мгновение во мне проснулось желание послать всё в Тартар и спуститься к этим многовековым соснам, запах смолы которых я ощущала даже здесь, в небе.

Когда ароматный воздух оказался в лёгких, по телу прошла приятная дрожь, а в голову стали прокрадываться воспоминания о родном доме: в Темискире тоже есть еловые рощи, правда, не такие огромные, как здесь, но не менее приятно пахнущие. Мы с Сицилией часто улетали далеко за горы, в эти редкие, но такие родные и тихие сосновые леса. Здесь думается на порядок легче: кроны деревьев не пропускают мимо себя ни единого тёплого солнечного лучика, непуганые звери тихой поступью передвигаются по этим диким просторам, а журчание Танаиса, что, словно змея, пробирается сквозь высокие деревья, баюкает не хуже колыбельной матери. Но самое главное - воздух. Воздух, насквозь пропитанный терпким ароматом еловой смолы.

Я сделала ещё один глубокий вдох и бросила очередной взгляд вниз. И как раз вовремя: моему взору предстала небольшая полянка с озерцом и маленьким водопадом. Я окинула взглядом свои руки, затем - ноги, после перевела глаза на шатена, который выглядел хмурее тучи, и снова посмотрела на такой соблазнительный источник, радушно приглашавший окунуться в него.

– Айол, вниз, - пришлось слегка надавить на рога Ужасного Чудовища, чтобы дракон меня послушался.
– К водопаду.
– Рептилия легко спикировала вниз.

– А ну стоять!
– сзади меня послышался гневный окрик всадника Ночной Фурии.

Буквально через пару мгновений я уже находилась на берегу крошечного, но кристально-чистого озера, которое было образовано несколькими мелкими водопадами. В водоёме плескалась разномастная рыбёшка, блестя в тусклом утреннем свете своей чешуёй. Вокруг этого пресного источника было полно ароматно пахнущих елей. Ну что ж, до Темискиры этому островку очень далеко, но водоёмчик, в принципе, ничего. Я хотела, было, сделать шаг по направлению к воде, как услышала характерный для Ночной Фурии свист.

– Ты что творишь?
– шатен через пару секунд оказался возле меня и довольно грубо развернул к себе лицом.
– Я что тебе сказал про попытки к бегству?
– в руках юноши блеснул меч.

– Хватит прикасаться ко мне!
– я скрестила руки на груди и осмотрела викинга с ног до головы.
– Ты обещал сбить нас. Но ты этого не сделал. И, в конце концов, я никуда не сбегала.

В следующую секунду я почувствовала холод металла на своей шее, а во взгляде парня читалась холодная решимость: он готов убить меня, если придётся. Ну что ж, теперь я поняла, что он не собирается со мной играться.

В следующую секунду я услышала злобное рычание Айол, которая хотела броситься на мою защиту.

– Нет!
– рептилия тут же остановила свой ход, но была готова в любой момент подать мне лапу помощи.
– А ты, - я обратилась к всаднику, - убери железку.

– Откуда мне знать, что ты в очередной раз не захочешь сбежать?

– Да не собиралась я никуда сбегать, викинг!
– я со всей оставшейся силой ударила плотным наручем по клинку меча, убирая тем самым оружие от своей шеи, а в следующий момент пришлось выставить руки вперёд, предупреждая попытки викинга напасть.
– Да стой ты.