Чёрный ящер, испещрённый таинственными золотыми рисунками, сидел возле кровати и, поглядывая на дверной проём, где появились его новые двуногие знакомые, начал принюхиваться. Почуяв знакомый запах, дракон вскочил со своего места и, шустро передвигая короткими косолапыми «ногами», побежал в сторону черноволосого викинга.

– Ну, привет, - Фурия, к удивлению, принялась тереться об охотника и приветливо урчать, выпрашивая ласку.
– Странно, что ты не пытаешься меня сожрать. – К такому резкому изменению в поведении рептилии мужчине действительно было сложно привыкнуть: буквально вчера ящер хотел испепелить его плазменным залпом, а уже сегодня, благодаря треске и почёсываниям за «ушком», был готов благодарно обслюнявить.

– Вижу, ты делаешь большие успехи, - до слуха Эрета донёсся добродушный смех Валки. Удивление женщины можно понять: она учитель драконоведения в Академии, куда, априори, записали и бывшего ловца после того, как он решил остаться на Олухе. Однако находить общий язык с огнедышащими ящерами воин научился не сразу - всё-таки он привык их ловить и убивать - поэтому первые уроки в местной школе давались ему с огромным трудом.

Чёрный дракон, не дождавшись ни угощения, ни ласки, отошёл от своего нового друга, лёг на пол и, свернувшись клубком, недовольно зафырчал.

– Эрет, - от мыслей мужчину отвлёк привычно спокойный голос Валки. Она вообще редко когда обращалась за помощью к бывшему драконьему охотнику, так что новоиспечённый был весьма удивлён, когда женщина произнесла вслух его имя.
– Вот это, - шатенка протянула Эрету кружку с каким-то поилом, - она должна выпить, когда проснётся.
– Женщина указала на мирно спящую рыжеволосую девицу, укутанную в шкуры.
– Я зайду после полудня.
– Раздав последние указания, Валка развернулась и направилась к выходу, не проронив более ни слова.

«Ну что, Эрет, поздравляю тебя: ты остался в обществе вздорной бабы и её дракона. Задача на сегодня – выжить».

Викинг до сих пор вспоминал тот случай, произошедший в первый день их встречи, когда амазонка бросилась на него с ярым желанием убить или хотя бы покалечить. Однако Эрет отделался лишь глубокой царапиной, оставленной северянкой на его щеке. Мелкая ранка, а саднит до сих пор.

«Ядовитая, словно змея!»

От скуки, которая внезапно накрыла мужчину с головой, он не знал, куда себя деть: заниматься в доме целительницы было совершенно нечем, разве что рассматриванием сухих трав, настоек и каких-то свитков, явно лекарского содержания.

– А сейчас бы я мог спокойно работать на стройке, помогая восстанавливать чей-нибудь дом, и засматриваться на местных красавиц… Спасибо, Хэддок, за чудесный день.

Пробежавшись взглядом по помещению и не найдя ничего, что было бы достойно хоть капли охотничьего внимания, всадник откинулся на высокую и весьма неудобную спинку стула и прикрыл веки, рассчитывая скоротать время за самым приятным в мире занятием - сном.

~”°•. .•°”~

За окном ярко, словно залп Ночной Фурии, сверкнула молния. После внезапной вспышки, рассёкшей хмурое небо, раздался сильный грохот, пробудивший спящего некрепким сном мужчину. Вслед за первым раскатом последовала очередная ослепительная вспышка, которая также оставила после себя ужасный шум.

– Вот только этого мне и не хватало, - не смотря на то, что охотник находился в тёплом доме старейшины, надёжно защищавшем от непогоды, его настроение всё равно опустилось до нуля: Эрет ненавидел дождь с самого детства.

Разлепив, наконец, веки, мужчина осмотрелся вокруг: в помещении было очень темно, а очаг и малочисленные свечи не справлялись с возложенной на них задачей по освещению комнаты. Особой таинственности, впрочем, как и интимности всей этой обстановке придавал шум дождя, который нещадно бил по деревянной крыше. Воин перевёл взгляд на стол, где стояла временная свеча, - одиннадцать часов дня.

Невольно викинг перевёл глаза на амазонку, которая спала так же крепко, как и пару часов назад и совсем не собиралась просыпаться ещё, примерно, столько же времени. Почти прогоревшая лучинка, стоявшая на прикроватном столике, едва освещала лицо воительницы, однако даже этого вполне хватило мужчине для того, чтобы лучше разглядеть лик девы.

Эрет некоторое время неотрывно смотрел на северянку, а затем скептически поджал губы - в первую их встречу эллинка показалась ему куда симпатичней. Сейчас же передо всадником лежало крошечное побитое существо с осунувшимся лицом. Единственное, что заслуживало мужского восхищения - волосы. Рыжая густая грива привлекла внимание охотника сразу. Сейчас же, в тусклом свете масляных ламп и свечей, яркие локоны выглядели, как настоящий огонь.

Тяжело вздохнув, наездник поднялся с места и принялся расхаживать по комнате, разминая задеревеневшие за время недолгого сна мышцы. Буквально через пару минут до чуткого охотничьего слуха донёсся едва слышимый шорох, за которым последовал ещё более тихий девичий болезненный стон. Эрет резко развернулся и увидел, что амазонка заворочалась под массой тёплых шкур, будто бы пытаясь скинуть их с себя, а ещё через мгновение девушка открыла глаза.

Всаднику ничего не оставалось делать, как замереть на месте и лишний раз не дёргаться, дабы не привлекать к себе внимания девы. Воительница что-то тихо произнесла на своём наречии, которого скандинав не понимал, а затем тяжело повернула голову в его сторону. Сначала не последовало никакой реакции и девушка просто внимательно рассматривала стоящего неподалёку брюнета, явно пытаясь вспомнить, где она могла его видеть.