Собрав остатки сил, эллинка, не рискуя более высовываться на поверхность, поплыла к берегу, на котором несколько минут назад они с викингом устроили привал. Пересиливая дикую боль в плече, которую не смогла приглушить даже ледяная вода, амазонка добралась до спасительной суши.

Однако как только воительница показалась на поверхности, в неё в очередной раз полетели несколько вражеских снарядов, которые нашли своё упокоение во взбаламученных водах холодной реки и в береговых песках.

— Цербер вас дери и ваши языческие боги тоже, вы стрелять вообще умеете, варварские выродки? — девушка, с трудом выбравшись на берег, обернулась назад, на противника: всё равно бежать ей теперь некуда — до ближайшего укрытия несколько десятков оргий, а Айол лежит запутанная в сети на противоположном берегу. В этот же момент мимо девичьего лица просвистела очередная шальная стрела. Щёку девушки тут же пронзила острая режущая боль, а по коже стала стекать тёплая вязкая жидкость. Астрид по инерции дёрнула головой в сторону, но в следующее мгновение повернулась обратно: если ей суждено погибнуть в этом проклятом богами месте, то она должна видеть, от чьей руки падёт.

Эллинка беглым взглядом осмотрела стоящих на противоположном берегу охотников: всего лишь пять человек. Это же смешно… Пять недовоинов. Недовоинов, с которыми она могла бы расправиться с закрытыми глазами…

Амазонка перевела взор на того, кто трясущимися руками доставал стрелу из колчана и пытался уложить её на тетиву. Это был малец лет пятнадцати, который явно не понимал, что он здесь делает, но наверняка именно этот напуганный до смерти мальчишка оставил царапину на её лице минуту назад.

— Умереть от руки малолетнего охотника… нет смерти хуже, — блондинка уверенно смотрела вперёд, сжимая при этом выбитый сустав, будто бы это могло унять сильнейшую боль, которая разрывала его изнутри.

В следующую секунду до слуха девушки донёсся знакомый свист рассекаемого воздуха, а вслед за ним последовала яркая вспышка, которая на мгновение ослепила воительницу, после чего раздался сильнейший взрыв, который моментально разбил скромные ряды драконьих мародёров.

Когда боль в глазах утихла, гречанка смогла рассмотреть знакомые силуэты Ночной Фурии и её всадника — оба кружили над Ужасным Чудовищем, которое, побывав в воде, не могло воспламениться и испепелить хитросплетённые верёвки.

— Почему ты вернулся? — девушка с непониманием смотрела на викинга, находящегося на другом берегу. Воин ловко рубил сети каким-то хитрым огненным приспособлением, пока его верный дракон занимался тем, что отвлекал четырёх охотников, которые только чудом не пострадали от мощнейшего взрыва плазмы.

Когда последние верёвки упали с морды Айол, рептилия тут же ударила хвостом стоящего рядом викинга, с лёгкостью отбросив его на несколько метров в сторону, а затем взмыла в небо, уже с высоты пытаясь высмотреть потерявшуюся всадницу. Вслед за фиолетовым ящером в воздух поднялась и Ночная Фурия, которая с потрясающей ловкостью уворачивалась от летящих в неё сетей.

Амазонка перевела свой взгляд на охотников, которым уже не было никакого дела до неё. К удивлению северянки их ряды пополнились ещё на десяток таких же стервятников, значит, недалеко отсюда их корабль и пора убираться из этого места, раз появился шанс на спасение. Однако этот самый шанс сейчас кружил в воздухе без возможности подлететь ближе — летящие сети, боло, камни и стрелы мешали Ужасному Чудовищу спуститься ниже и отыскать потерявшуюся всадницу.

— Айол! — Астрид, рискуя в очередной раз быть обнаруженной уже забывшими про неё охотниками, выкрикнула имя драконихи, которая тут же, повинуясь одной ей ведомому порыву, ринулась вниз, на звук знакомого голоса. Через пару мгновений фиолетовый ящер стоял на берегу рядом с амазонкой, которая, скрипя зубами от боли, пыталась забраться на длинную шею рептилии.

Очередная сеть полетела в сторону Ужасного Чудовища и его всадницы и грозила накрыть собой нерасторопных гречанку и дракона, однако верёвочная ловушка была с лёгкостью уничтожена очередным сгустком голубой плазмы.

— Убираемся отсюда! — Айол дважды просить не нужно было: ящер раскрыл свои гигантские крылья и моментально взметнулся в небо, успевая при этом уворачиваться от летящих в него верёвок и снарядов. — Лети за Фурией! — амазонка указала на чёрную рептилию, которая находилась буквально в паре метров от неё и так же стремилась унести свои чешуйки с этого острова.

Казалось, что проклятая земля осталась позади и теперь можно вздохнуть с облегчением. Однако Астрид, послушав своё шестое чувство, повернула голову назад, видимо, желая удостовериться, что ни ей самой, а главное, рептилии её сестры не угрожает опасность. И сделала это весьма вовремя – в неё летела стрела.

Понимая, что от снаряда не уйти, гречанка, одной рукой держась за кривые рога дракона, быстро наклонилась в сторону, максимально прижимаясь к ящеру и искренне надеясь, что стрела пройдёт хотя бы вскользь. Но в следующий момент девушка почувствовала сильнейшую колющую боль в боку. Амазонка рефлекторно потянулась изувеченной правой рукой к простреленному левому боку, о чём тут же пожалела — очередная порция болезненных пульсаций прошлась по телу.

От адской боли воительнице хотелось закричать во всю глотку, но лишь гордость помогала сдерживать этот порыв: она не должна показывать свои эмоции, тем более викингу. Девушка до скрипа стиснула зубы, и лишь едва слышимый стон вырвался из её груди.

Астрид бросила взгляд вперёд — перед её глазами были лишь чёрно-красный хвост Ночной Фурии, да спина её всадника. Обернувшись назад, гречанка увидела крошечную тёмную точку — адский остров остался далеко позади. Тяжело вздохнув, амазонка снова устремила свой взор вперёд: ей ничего не оставалось делать, как следить за шатеном и следовать за ним, а говорить с викингом, пусть и спасшим её жизнь и выяснять, куда они направляются сейчас, девушка не хотела.