– Пап, ты знаешь что-нибудь о землях с названием… Эээ… Теми… Тами… - я почесал затылок, усиленно пытаясь при этом вспомнить название тех территорий, о которых говорила чужеземка.
– Темескера, кажется. — Плевака моментально одарил меня подозрительно-удивлённым взглядом, а отец тут же стал серьёзным.

Несколько мгновений в помещении царила тишина, и лишь потрескивающие в огне поленья да сопение успевшего задремать Беззубика нарушали наш покой. Быстро переглянувшись с кузнецом, Стоик окинул меня беглым взглядом, отставил в сторону кружку с элем и, тяжело вздохнув, ответил на мой вопрос.

– Темискира… да, к сожалению, я знаю эти земли. Они находятся… - нахмурившись, мой отец посмотрел на меня строгим взглядом.
– А откуда ты о них узнал и почему спрашиваешь?
– на миг любопытство скользнуло в его глазах.

– Эээ… Ну… - я отвёл взгляд в сторону.
– О Темискире мне рассказал Йохан, когда последний раз посещал наш остров. Он тогда привёз искусно сделанные стрелы. Я поинтересовался, откуда они. Вот одна из них.
– Я полез в сумку и вскоре достал оттуда снаряд, на котором всё ещё красовалась капля крови, и показал отцу. Он взял стрелу покрутил ее в руке, осматривая.
– Ну, вот он и рассказал об этих краях. Но вдаваться в подробности не стал.

– Такие делают только в землях амазонок, — сказал он после непродолжительной паузы и передал стрелу Плеваке, который с большим интересом стал её изучать.

– Отец, но разве амазонки не вымысел?
– я с удивлением смотрел на родителя.

– Если бы это был вымысел, сын, многие народы спокойно ложились бы ночью спать и не беспокоились о том, что на утро могут не проснуться, - Стоик тяжело покачал головой и кинул короткий взгляд на Плеваку.
– Викинги воюют с этими бестиями уже несколько веков

Но как? Ведь они ни разу не нападали на нас… Я ничего не понимал.

– В чём причина? То есть, почему началась война?
– задал я так интересующий меня вопрос.

Отец не решался заговорить. Он явно раздумывал о том, стоит ли посвящать меня в это или нет. Да конечно стоит, Хель вас всех подери! Он каждый божий день напоминает мне о том, что я - будущий вождь. А разве будущий конунг не должен знать своих потенциальных и имеющихся врагов?

– Хорошо, - после непродолжительного молчания, Стоик всё-таки начал свой рассказ.
– Однако то, что я расскажу, может показаться… невозможным, Иккинг.

С мгновение помолчав, вождь начал свой рассказ.

– Очень давно мир викингов выглядел совсем по-другому. В нем не было островов, подобных тем, на которых мы сейчас живём, а существовал один огромный материк, где и жило одно единственное, единое на тот момент, племя скандинавов, - сделав небольшой глоток из кружки, вождь продолжил: - Мы были колонизаторами: путешествовали по миру, открывали другие земли, искали себе подобных и вели оседлый образ жизни. Около пятисот лет назад викинги обнаружили довольно многочисленный береговой народ в южных частях Непознанного Мира.

Я внимательно слушал рассказ своего отца, стараясь не пропустить ни единого слова.

– Как потом выяснилось, это было племя амазонок, а их земля называлась Темискира. В их обществе практически не было мужчин и…

– Почему?
– сам того не желая, я перебил отца и уставился на него удивлённым взглядом.

– Мы для них дюже тупые существа, Иккинг, - на мой вопрос ответил Плевака.
– Тупые, дикие и похотливые. — Он поднял кружку вверх. — Ну… это они так думают. От так вот.
– Пожав плечами, он сделал глоток эля и приготовился дальше слушать моего отца.

– Так вот. Наш народ начал вести с ними торговлю. К слову сказать, вполне успешно, но с этих пор в наши земли стали летать драконы. Эти твари вели себя злобно и иногда нападали на наши поселения. А потом до нас дошли странные слухи о загадочных светящихся камнях, имеющих немалую ценность. Откуда они возникают, наши предки так и не выяснили, но узнали, что они могут влиять на драконов. При достаточно долгом их воздействии рептилии становились… более послушными. Их стали использовать для защиты от этих крылатых бестий.

В этот момент мы услышали недовольное рычание.

– Да, именно так, Беззубик. Бестий, - Плевака указал пальцем на моего брата, а затем снова повернулся к отцу.
– Продолжай, Стоик.

– Ох… Так вот. Вместе с началом нападений у нашего народа стали портиться отношения с этими… амазонками… - отец неопределённо махнул рукой куда-то в сторону.
– Викинги, защищаясь, убивали этих крылатых тварей… - рычание Ночной Фурии снова прервало рассказ.
– Прости, Беззубик. О чём это я? А… А эти гречанки требовали прекратить охоту на драконов.