– Думать – моя профессия, - рассмеялась Маша, - и в последнее время не только о науке. А и об ответственности ученых. То, что мы делаем, Лорд Вэйнврайт, может дать нам в руки невероятные возможности. И я уверена, что в наших рядах найдутся те, кому в голову придет мысль использовать их в неблаговидных целях. Сейчас главное не развитие новых путей магии, а пресечение на корню и в зародыше возможности ими злоупотребить. И это подразумевает открытость и прозрачность решений на самом высшем уровне. Можете ли вы сообщить рядовым членам «Черной Башни» всю информацию о ее нынешнем главе?

Регент задумчиво глядел на Машу, положив тяжелый подбородок на переплетенные пальцы рук. Пауза затянулась, и девушка аккуратно отхлебнула уже почти остывший кофе. Стоящий у нее за спиной Бобби напрягся, незаметная глазу тревога передалась ему по Узам.

– Я не могу полностью вывести Капеллу из-под контроля Вены, - согласился Вэйнврайт, - вы сами знаете, мисс Блоксберг, как происходит инициация у Тремере. Даже мне иногда сложно принимать правильные решения. Если они идут вразрез с требованиями Совета Семи. Возможно… Подчеркну – пока только теоретически возможно, что в рядах «Черной Башни» найдется кто-то, способный меня заменить. Если бы мы говорили только о профессионализме, то успехи делают многие. Но речь идет о политике, не так ли?

Маша кивнула.

– В этом случае прежний глава, граф Шемет, был бы весьма кстати. Но у юного Войцеха слишком много дел, насколько я знаю. И ни малейшего желания брать на себя такую ответственность.

– Если вы считаете, что я смогу или захочу повлиять на Шемета, - в голосе Маши послышалось нетерпение, но девушка немедленно взяла эмоции под контроль, в чем ей весьма помог неодобрительный импульс, полученный от Бобби, - вы неправильно понимаете ситуацию. Войцех, что бы там ни рассказывал Крис о странных изменениях, происходящих с ним, - не человек. И, к тому же, начисто лишен магического дара, если не считать Дисциплины Сородичей. А «Башни» - это объединение людей, способных работать с Источником. Тех, у кого других объединений, требующих их лояльности, нет.

Девушка поднялась с кресла и выпрямилась во весь рост, гордо вскинув голову.

– Я надеюсь, мы поняли друг друга, Лорд Вэйнврайт. И в следующий раз хотела бы придти сюда просто повидаться со старыми друзьями. С которыми меня на тот момент не будут разделять политические разногласия. Я была бы весьма благодарна, если бы эти друзья помогли мне наладить контакт с новым руководством «Черной Башни».

Вэйнврайт неожиданно рассмеялся.

– Я подумаю над кандидатурой, мисс Блоксберг.

Он сделал паузу, слезая со своего кресла, вышел из-за стола и церемонно поклонился Маше.

– Виноват. Я подумаю над кандидатурой в самое ближайшее время и, видимо, попрошу вашего совета перед утверждением кандидата, Леди Амерлин*.

Маша царственно кивнула и сняла семицветный палантин, бросив его на спинку кресла. Официальная часть приема подошла к концу, и Тильда присоединилась к компании, собиравшейся провести остаток ночи в обсуждении менее деликатных вопросов.

– Меня разбирает любопытство, - улыбнулся Регент, обращаясь к Маше, - ты у кого-то брала уроки? Я не ожидал, что ты так блестяще справишься с ролью Амерлин.

– С миссис МакГи советовалась, - краснея, призналась Маша.

Бобби тихо вздохнул.

Маша в задумчивости перелистывала на экране монитора присланные Регентом карточки кандидатов на пост главы «Черной Башни». Ее неловкость передавалась Бобби, сидевшему на диване с ноутбуком и что-то увлеченно печатавшему.

– Что тебя беспокоит? – спросил Страж, отослав, наконец, сообщение и отрываясь от компьютера.
– Не можешь решить, кто из них лучше?

– Меня беспокоит, что это не мое дело – решать, кто из них лучше, - вздохнула Маша, - и не дело Вэйнврайта. Это их дела, и мы не имеем права в них вмешиваться. Но если пустить все это на самотек… В общем, не знаю я.

– Что еще говорил Вэйнврайт?
– поинтересовался Бобби.

На последнюю встречу с Регентом Маша ходила одна. Отменять очередную тренировку Стражей Бобби не стал, близился выпуск, а Машиной безопасности в Капелле уже давно ничто не угрожало.

– Помнишь того типа, который напал на Тильду? – спросила Маша вместо ответа, - Чиурелли, из местной Ложи Ордена Гермеса.

– Он теперь гуль Вэйнврайта, если не ошибаюсь? Помню, конечно. Неприятный тип.

– Тем не менее, доверять его информации можно. Так вот. Он говорит, что в рядах Магов наметился раскол. Что-то связанное с Сан-Франциско и Лас-Вегасом. Не иначе, как работа Фьялара, - усмехнулась Маша.

– Брюс в Вегасе, - с заметной гордостью в голосе заметил Бобби, - думаю, он тоже руку приложил.

– Скорее всего, - тепло улыбнулась Маша, - но давай по существу. В Ордене пока точно не знают, в чем там дело, но, похоже, Союз Технократов разлетелся на Конвенции. Традиционалисты давят на Орден, требуя присоединения к Новому Национальному Пакту, что бы все это ни означало.

– Ну и? – пожал плечами Бобби.
– Нас-то это каким боком касается?

– Нас все касается, - тряхнула кудрями Маша, - все в этом мире. Но это не значит, что мы имеем право диктовать ему свои правила. А вот Орден, похоже, с этим не согласен. И чем дальше, тем больше я уверена, что Делия с ее паранойей на этот раз не ошибается. За всем этим стоит Преисподняя. Дьяволы. С которыми большая часть Лож, по утверждениям Чиурелли, в последнее время поддерживает все более тесный контакт.