А авантюра на удивление могла ещё и сработать! Главное было правильно разыграть имеющиеся карты.

– Всё сразу не получится, – посочувствовала я.

– Почему же, – ведьма пожала плечами, глядя на меня со снисходительным презрением. – Можно получить и всё сразу, но за это придётся заплатить необходимостью подпитки, а мне придётся после убийства принцессы Таирсского дома на некоторое время залечь на дно. В конце концов, король ещё никогда не спускал покушений даже не то, что принадлежит ему. А тут убийство целой принцессы. Согласись, было бы глупо оставлять это как есть.

– Соглашусь, – улыбнулась я. – Только это если у тебя получится. А то вдруг половину принцессы убьёшь, а половину не получится.

– Хамишь.

– Ну, что ты! – изобразила я испуг. – Мне страшно.

– Чего?

– Заразиться от тебя боюсь. Глупостью. Мне всегда говорили, что это очень заразно, вот я на тебя смотрю и боюсь. Глупой принцессе быть никак нельзя. Вмешается туда, куда вмешиваться не стоит.

Показалось, или Дайре за моей спиной что-то простонал про «безголовых»? Не, показалось. Он точно не мог такого сказать. Да и на ведьму это не подействовало. Тут точно нужно что-то помощнее. Знать бы ещё что…

– Глупая ты уже есть, не заразишься. Умная была бы – не пришла.

– А, это у нас семейное, – пробормотала я, изучая землю под ногами. – Семья всё-таки. Хотя… перед тобой на этот счёт можно не распространяться, такие ущербные, как ты – этого не поймут.

Взгляд ведьмы дрогнул, полыхнул алым заревом, и то тут же стихло. Ага. Самовлюблённость, верно?

Что ж, это плохое качество, но нём всегда можно сыграть.

– Как может понять родственные чувства та, что собственную дочь решила использовать в качестве собственной батарейки. Или, дай-ка подумать, может быть, я ошиблась? И девочку просто родила не ты? Разве могла у такой распустехи появиться на свет девочка, ради которой совет старейшин хотел уже пойти на прямой конфликт и силой забрать малышку?!

Взгляд Хильды полыхнул уже животной ненавистью. Я не первая об этом ей говорила, однозначно. Так что мои слова попали по больной мозоли.

– Ты ничего не понимаешь!

– Да, – кивнула я, – такое можно понять, только обладая весьма специфическим складом ума. Мерзким, главное. И обладай я таким, то точно здесь бы не появилась, подождала, пока ты расчистишь мне дорогу к трону и устроилась бы на нём. Никто и помешать бы не смел.

– Ты не знаешь, о чём говоришь, девка!

– Я принцесса. В первую очередь. А уже потом всё остальное. Не первая в списке претендентов, но самых опасных ты бы мне устранила! Или тебя, – мечтательно добавила я. – И никаких проблем бы не было. Пожалуй, даже интересно было бы взглянуть, что получится из того, что я появилась в Таирсской династии.

– Да ничего, – Хильда успокоилась, словно «выключила» свой гнев.

Я нахмурилась. Та-а-ак, сейчас будет атака в обратную сторону.

– Ты бы просто пала жертвой моего проклятья. Умерла бы, рожая сына.

– Вау. С чего бы вдруг?

– Мужчина. Мужчина Таирсской династии любит тебя. И сделает всё, чтобы тебя получить. А вместе с этим – ты получишь проклятье. Так что… Тебе в любом случае не жить, так почему бы не умереть побыстрее? И не заставляя остальных что-то ещё придумывать?

– Не хочу, – капризно ответила я. – Вот просто так, не хочу и всё тут! Ты же не просила.

– Что?! – опешили на два голоса и Хильда, и Дайре за моей спиной.

Включив режим «прекрасной принцессы», я пропела:

– Ты не просила, ничего не говорила. И вообще ничего я не хочу!

– А, – поняла ведьма. – Ты ненормальная.

– Кто ненормальная? Я ненормальная?! Я ненормальная… А ты хочешь поговорить об этом? Знаешь, если что-то накипело, ни в коем случае нельзя держать это в себе! Накопленный негатив может разрушить человека изнутри, в психологии считается, что отрицательные эмоции человека – это тоже двигательная сила. В рамках когнитивной теории даже рассматривается практика раскачивания, когда человека специально сердят, чтобы он совершил то или иное действие. Правда, – добавила я грустно, – тут вот какое дело, чтобы до жертвы дошло, что её специально доводят, в её голове должно быть хоть немного ума. У тебя его нет. Но это я так, кстати. Между делом. Вот!

Если что-то я и смогла понять на своем примере – так это то, что ведьмам в плане самоконтроля – очень! Очень тяжело. Любая эмоция может стать огоньком, поднесённым к фитилю горящей бомбы. И вот тут есть одна интересная загвоздка. Ведьма может «выключить» свои эмоции вообще. Окончательно. Действует это несколько минут – что-то вроде последнего довода королей. Зато после этого, если ведьму всё-таки довести до ручки, следует взрыв безо всяких ограничений.

Пока я издевалась над Хильдой, да-да, назовём вещи своими именами, у неё один за другим отключались тормоза. Но что более важно, исподволь я подводила её к мысли, что для меня самое важное – близкие и родные. А значит, чтобы сделать мне больнее всего – бить надо в Дайре, а не в меня.

Если ведьма расчётливо умна, то она не попадётся в эту ловушку.

Если я правильно построила её психологический портрет, то она атакует, и…

Атакует? Или нет?

Повезёт или не очень?

Взгляд ведьмы полыхал алым, но чтобы заставить её сорваться, сказанного было недостаточно. Увы…

– Ты меня злишь, девка.

– Не-а, – я закинула руки за голову, оглядела ведьму презрительным взглядом. – Чего тебя злить? Злят достойных противников, в надежде, что они сделают ошибку, а ты… Да, что я без этого с тобой не справлюсь? Справлюсь. В магии ты может и сильнее, да у меня возможностей больше. А! И главное, моей-то магии ты не видишь!