— Каждый человек выживает по своему, так почему нельзя для выживания пользоваться тем, что бегает у тебя под ногами?

— Действительно, — я отодвинул от себя тарелку и встал с табурета. — Именно этим правилом я и пользуюсь в жизни. Рад, что ты разделяешь мое мнение. Но по-моему мы уже задержались в гостях. Ты как? Собралась?

— Да, — Диана вышла из-за стола и подняла стоящий рядом с ним рюкзак. — Можно выходить.

Тихо скрипнув дверью, мы плотно закрыли ее с другой стороны, как просил старик, и осторожно свесив ноги, начали спускаться по перекладинам в сторону парящей площадки.

Вниз мы спустились быстро, опускать свое тело оказалось много легче, нежели затаскивать его наверх, но полностью на землю мы спускаться не стали, задержавшись на парящей платформе.

— Не будем спешить, — сказал я Диане. — Надо осмотреться, вдруг Серый действительно выжил, тогда спуск на землю может стать для нас последним приключением, к тому же мне надо забить автоматные рожки, а то патроны у меня только россыпью.

— Хорошо, — Диана скинула на траву рюкзак. — Ты пока возись с оружием, а я осмотрю землю под нами, вот держи, — она кинула мне пистолет. — Его боезапас, пожалуй, то же стоит осмотреть.

Поймав пистолет, я кивнул Диане, и сев на землю, вытащил из рюкзака патроны, пустые рожки для автомата, и обоймы для пистолета.

Когда Диана вернулась, я был уже полностью готов, оружие было смазано и заряжено, к тому же у нас появился некоторый запас заряженных обойм и рожков.

— Ну как? — я поднялся с земли и передал Диане, ее пистолет. — Надеюсь, Серый лежит там, где мы его оставили?

— Нет, — лицо Дианы было слегка озабоченным. — Его там уже нет, причем следы показывают, что ушел он оттуда сам, на своих двоих, уф, в смысле на своих четырех.

— Ушел? — я не был сильно удивлен, учитывая рассказ старика. — Куда же?

Диана вздохнула.

— В лес, — сказала она, — старик, как ни странно оказался прав.

— Тебя это расстраивает?

— Да нет, — Диана была немного расстроена. — Просто тогда и все другое, о чем сказал старик, правда.

— Ты о том, — начал я догадываться о причине ее расстройства, — что именно твое желание сделало тебя Призраком Зоны?

— Да…, - она запнулась. — Получается, что я действительно этого хотела. Но…, - она замолчала.

Я подошел к ней и обняв, прижался к ее уху.

— Не важно, хотела ты или нет, — сказал я. — Монолит сделал это с тобой, нечего винить себя. И…, я так понимаю это и есть твой счет к Монолиту?

— Ты о чем, — она резко отстранилась от меня, и испуганно взглянув в мои глаза, отвернулась.

Я снова подошел к ней, и преодолев несильное сопротивление, вновь обнял и прошептал на ухо:

— Ты хочешь отомстить Монолиту за то, что он сделал тебя Призраком?

Она вновь не сильно дернулась, но я крепко держал ее. Спустя минуту она прекратила попытки вырваться и обмякнув, чуть слышно сказала:

— Да, я знаю себя, знаю что хочу и что хотела, но поверь мне, — она все же вырвалась из моего объятия и встав напротив меня заглянула в мои глаза, по щекам у нее текли слезы, — я ни когда не желала стать тем чем я являюсь. Это Монолит, это все Монолит.

Вдруг разрыдавшись, она села на землю, поливая ее целым потоком слез. Решив утешить ее, я подсел к ней и тихонько прижавшись, погладил ее по голове.

— Я хочу, — сквозь слезы расслышал я. — Я хочу стать человеком, вновь стать обычным, ни чем не примечательным человеком. Я не хочу бессмертия! Не хочу постоянно быть запертой в Зоне! Хочу увидеть настоящие зеленые луга, лошадей, поющих птиц в утреннем лесу, я хочу жить! — она вновь разрыдалась.

Я не знал что делать, поэтому сделал то единственное, на что мне хватило фантазии, учитывая ситуацию.

— Мы доберемся до станции, слышишь меня? — сказал я. — Мы доберемся до этого чертового Монолита и заставим его вернуть тебе человеческий облик…

— И я вновь стану человеком?

— Конечно, — я и сам стал уверен в успехе, так я воодушевился новой целью. — Ты будешь человеком, я обещаю тебе это, и пусть мне придется для этого перевернуть всю Зону, но этот чертов кристалл вернет тебе то, что ты потеряла.

— Авдот, — Диана подняла на меня заплаканные глаза. — Я люблю тебя Авдот.

— Я знаю, — ответил я. — Я тоже тебя люблю.

Что ж, жребий был брошен и в нашем длинном списке целей, появилась еще одна, делая этот список из сложного, в практически не выполнимый. Но почему-то в то мгновение, когда Диана смотрела на меня так… завораживающе, я был полностью уверен в нашем успехе и готов был лично похоронить Монолит под толщей его убежища, как уже пытался один раз….

Спустившись с платформы, и не встретив Серого, мы, обогнув парящую "скалу", двинулись дальше. Путь наш лежал к старой стройке, она станет убежищем на ночь, даст возможность оценить ситуацию, и рассчитать дальнейшие действия.