Остальные помещения пустуют, некоторые даже совершенно не пригодны для жизни, но что-то заставляло отщепенцев тут группироваться. Выстрелы стихли, из переговоров становится понятно, что бесстрашные нашли комнату, в которой обнаружилось несколько трупов, и сейчас разбираются кто это может быть. Противник, поняв, что перевес на нашей стороне, сдался или обезврежен. Мы монотонно проверяем весь коридор до самого конца, обшаривая каждую щель, пока не остается последняя комната.

Джай ждет сигнала, а у меня ощущение западни стягивает кожу между лопатками холодным ознобом, невзирая на тепло. Вот чую, что не все так радужно будет и просто. Сигнал — дверь вылетает, шваркнув об стену и, ох, fuck, тихушник спрятался. Не то чтобы мы не ожидали такого, но когда очередь проходит над твоей головой, все поджилки встряхивает основательно. Плюхнувшись на пол, я жму на спусковой крючок, отдача бьет по рукам, и пули улетают в грудь, пытающегося пригнуться силуэта. Неуклюже толкнувшись назад, он сползает по обшарпанной стене, оставляя алые разводы, а у меня сердце грохочет в ушах так сильно, что я не сразу разбираю голос Джая. Все внутренности скрутились в узел, политый жидким азотом.

— … Люс, ты в порядке? Ранена? Ебтв*юмать, Люс, ответь мне.

— Всё в порядке, не ори, — отзываюсь я сипло, протолкнув ком в горле. Получилось не сразу.

Я перевожу дух и поднимаюсь, распрямляясь во весь свой небольшой рост, пока напарник проверяет нападавшего. Готов, говнюк! Осматриваемся, комната совершенно пустая, окон нет. Братец сурово ревет в связь «доложить обстановку», что Гилмор недовольно ведет плечами, но вопреки природной безалаберности не огрызается, вся поза его выдает настороженность. Даже шлем не срывает, чтобы отдышаться. Неужели смог унять свое бахвальство? Признаться, такой сосредоточенный и серьезный, каким Джай бывает только во время боевых операций, он вызывает у меня несокрушимую надежность, но стоит заданию завершиться, как в него снова вселяются незримые бесы всех легкомысленных мастей.

— Какого хрена он стал палить, зная, что за сопротивление его просто положат, тут же, вообще, пустая комната и ничего нет?

— Видимо, не просто так. Надо тщательнее здесь все обыскать.

— Так нечего обыскивать, только голые стены и… погоди-ка, — он присаживается, что-то разглядывая в пятнах крови, размазанных по поверхности, потом тянется к выбоинкам от пуль пальцами, основательно ощупывает. — Тут есть что-то. Бл*дь, да это не стена, а фанера или перегородка, смотри, Люси.

Подцепив за край, Джай с треском отдирает целый кусок перегородки, за которым угадывается неглубокая ниша. Спрятали там чего или нет, но проверить надо. Нет ни пыли, ни паутины, видимо, заколочено недавно. Фанера сыплется на щепки, под напором бесстрашного, летя нам под толстые подошвы, я тоже подключаюсь, входя в азартный раж, и через пару минут, взору открывается полка, с покатым, странным прибором металлического цвета, размером с обувную коробку, мигающую красными индикаторами.

— Что за хрень? — приглушенно вопрошает Гилмор, явно пребывая в своих собственных мыслях, охватывая взглядом находку. — Я такой фигни не видел никогда, но это… похоже из застенья прибыло… Так, Рич, у нас тут… — стал объясняться Джай с командованием, пока я осторожно изучала прибор. Ни кнопок, ни черта примечательного, только экран с какими-то светящимися, неизвестными мне показателями. Надеюсь, хоть эрудиты смогут их разобрать. Увлекшись, чуть не подпрыгиваю, когда на плечо мне ложится тяжелая ладонь Джая. — Ребята пока осматривают разрушенную драгстером часть дома, глянем, может еще чего найдем.

— Конечно, глянем, — согласно киваю напарнику. Кто знает, что тут еще запрятано.

Треск, шмяканье обломков, пыль коромыслом и целые куски отдираются от стен, а потом мы синхронно замираем на пару секунд. За перегородкой тянутся провода, замкнутые на датчиках… Тихий писк… Ах ты ж, вашу мать! Догадка осеняет мозг позднее реакции организма, и паническая, мерзкая дрожь проходится по всему телу.

— Люс, уходим! Взрывчатка! — подталкивая меня к дверям, рявкнул Гилмор в эфир, что я чуть не оглохла. — На выход! Живо всем на выход, тут заминировано все.

Не помню, как успела метнуться и схватить прибор в руки перед тем, как мы выскочили в коридор и понеслись подальше от эпицентра, под сигналы замыкателей. Коридоры узкие, как кишка, угловатые, путь кажется бесконечным — метров двадцать до выхода… Пятнадцать… Десять… я понимаю, что не успеем, вся надежда на керслеты. И сердце хлопается в пятки, пульс взлетает, когда тяжелое тело сбивает меня с ног и накрывает собой, а потом страшный грохот рвет пространство, пол вздрагивает, перегородки ломает, стекла выносит, рассыпая звонким крошевом, безмолвная глухота заливает слух, и секундой позже нас настигает вспышка… Я зажмуриваюсь, чувствуя сильный жар кожей, даже сквозь защиту, мгновенно покрываясь тонким слоем влаги. Сверху летят куски обломков, выбивая весь воздух из легких, придавливая и засыпая, но вся основная порция достается Джаю, закрывшему меня… Под ложечкой тошные волны жути заплавали и в голове помутилось, становится так омерзительно, что и страха не ощущается. Я словно в духовке, воздуха не хватает, только б вздохнуть, надышаться…

Связь зашипела голосом брата, рваными отрывками слов. Не разобрать, в ушах все еще звенит, но кое-как отхрипелась, что жива. А дальше только пелена из мучительно-тянущегося времени, что я пытаюсь докричаться до Джая, пока нас откапывают. Он не отзывается, не реагирует на мои потуги его встряхнуть. Вот теперь мне становится по-настоящему страшно, до нервной икоты! Когда последние куски крупных обломков снимают с нас, я выползаю из-под мужчины, лежащим без движений и быстро нащупывая его ренбраслет, вкалываю все инъекции.

Так! Стоп! А почему… У меня похолодело в животе от догадки. На спине нет никакой защиты, и ничто не помешало мне вколоть регенерацию! Как я сразу не поняла, на нем нет керслета! Точнее есть, но только спереди, защита частично разблокирована… «Затяни керслет, Джай, иначе он разблокируется в самый неподходящий момент» — ах ты, черт возьми, да когда же этот болван будет делать то, что ему говорят! Мало того, что свою защиту не взял, так еще и универс затянуть не удосужился! Какого, бл*дь, хрена!