В какой-то момент, мне уже хотелось открыться ему, кто я такая, в надежде, что так Риз объяснит свое стремление оказаться в Бесстрашии и желании познакомиться с дочерью лидера Эванса, но мужчина больше не затрагивал ту тему, да и о себе рассказывать не спешил. А ведь он образованный, при этом утверждая, что нигде не обучался. Вот здесь Риз врет, не знаю почему, но в душу не лезу — сам расскажет, когда посчитает нужным. До безоговорочного доверия нам между собой еще далеко, а я надеюсь, что смогу узнать о нем побольше от других кочевников.

— Риз, а сколько в вашем городе народу? Сможем ли мы там затеряться среди людей, не привлекая к себе лишнего внимания?

— Ты боишься, что мы попадем на глаза стервятникам? Не переживай, тут есть безопасное место, где можно будет отдохнуть и переночевать. А город, это что-то на вроде перевалочной точки сбора всех кочующих, и место обмена добытыми ресурсами. Кто-то находится здесь постоянно, выбрав оседлый образ жизни, другие приходят только выменять необходимое, так что незнакомцев всегда хватает и даже ночью многолюдно.

— А что же мы должны будем предложить в обмен на оружие и провизию? — протянула я, подозрительно осматривая своего спутника. Нет, а чего он так удивляется моему вопросу, что прищурился и усмехнулся недобро? А вдруг меня тут сосватают какому-нибудь торговцу, или как хотели стервятники… я же не знаю, какие тут порядочки. Страх и глупые мысли, конечно, плохие советчики, но я вымотана настолько, что рассуждать здраво не выходит, и Риз это замечает, качает головой, выражая свое недоумение ввиду моей дурости.

— Не волнуйтесь, леди, вас я ни на что не променяю, — и голос у него звучит так рассержено, что мне стало стыдно. Если б он хотел мне зла, давно бы уж навредил.

— Риз, не злись, просто я так устала, что несу чушь, — пришлось покаяться его неестественно выпрямившейся спине. И, вообще, мог бы проникнуться к тому, что я волнуюсь, оказавшись в незнакомом месте. — И одеты мы в форму Бесстрашия, понимаешь? Вдруг кто-нибудь заподозрит неладное?

— Формой тут никого не удивишь, кочевники носят то, что удается достать.

— Ну да, — вырвалось у меня против воли. — Особенно на наших базах.

— А, может, не будем обсуждать сейчас нравственную сторону этого вопроса? — осекает меня кочевник, резко развернувшись и склонив голову набок. — Тем более что мы пришли. Смотри.

И он раздвигает мохнатые ветви растений, преграждающие выход из сузившейся коридором расселины, открывая вид на огни множества костров, освещающие разномастные, кособокие постройки. Я замираю, разглядывая разложившийся по низине городок. Ну, не совсем, конечно, городок. Скорее самострой из бревен и подручных средств, но довольно впечатляющий. Насчет того, что это место несет в себе основную функцию, как большой пункт обмена ресурсов, можно и не сомневаться.

Тут и там виднеются брезентовые шатры, дощатые лавчужки, палатки, приткнутые прямо к стенам, видимо, жилых домиков, а посередине этого рыночного великолепия, небольшой пятачок, полностью заставленный настолько старыми фургонами, с проржавевшими каркасами, изображающими из себя торговые ряды, между которыми расхаживает много народу. Да твою мать, сколько же их здесь! И почему они не хотят жить по-человечески, в нормальных условиях со всеми благами цивилизации?

По краям импровизированного городка, обрезанного от внешнего мира скалистой возвышенностью, словно бортами исполинской воронки, разросся небольшой лес, частично укрывающий толщей буйной зелени, натыканные в хаотичном порядке довольно практичные домишки, делающим это место отдаленно похожим на Дружелюбие. И неплохо устроились, надо признать. Место с внешней стороны пещер неприглядное, заброшенное и полностью заросшее дебрями лесов, что без надобности никому и не придет в голову сюда соваться. Так еще и плотная завеса туманов от обилия водных деревьев, создающих в отгороженном пространстве свой особенный климат, поднимающаяся с низины, укрывает их от любопытных глаз. Если не знаешь где именно искать город кочевников, то и с вертушки не разберешь.

— Вот это да, прямо как настоящее чудо света! — прокомментировала я увиденное, пока Риз украдкой наслаждался произведенным на меня эффектом.

— Я был уверен, что тебе понравится. Идем.

— Подожди, — успела я дернуть его обратно в заросли. — Нужно сперва осмотреться, нет ли поблизости стервятников. Мы же можем так попасться им в руки.

— Не попадемся, мы их уже обошли. Нас поджидали на главном входе в город, а об этом проходе не каждый и кочевник-то знает. Вон там, видишь, — указывает мужчина в противоположную сторону рукой, где, и правда виднеется широкий проход, не огороженный покрытым мхом, камнем. Мне остается только удивляться такой предусмотрительности Риза. — В самом городе стервятники плохо ориентируются, поэтому и предпочли устроить засаду на входе, наблюдая за охраной города.

— Охраной? Риз, тут есть охрана… Но где она? — ахнула я, придирчиво разглядывая проход, но так и ничего не обнаружила. Конечно, люди, что шныряли внизу вооружены, поэтому-то я и удивляюсь еще и охране на входе.

— Смотри выше, — шепот в ухо, что я чуть не подпрыгнула, вызвав его смешок. — Деревья. В их кронах замаскированы небольшие деревянные платформы, что-то наподобие вороньих гнезд, если с земли не приглядываться, то и не заметишь.

— Умно, ничего не скажешь! — наконец, рассмотрела я, чуть пробивающиеся в листве натяжные, кажется, веревочные сети мостков, протянутые между деревьями. Этакие наблюдательные посты сверху. — Слушай, а почему ты повел меня по этому секретному пути, о котором не каждый кочевник знает? Отчего ты мне так доверяешь?