– Если тебе скучно, то можешь идти, тебя здесь никто не держит, – сердито отрезал старший.

– Но я с тобой хочу поиграть. Ты обещал научить меня стрелять из лука, – не унимался мальчишка.

Возникла небольшая пауза.

– Ну, пожалуйста, – взмолился малыш, первым нарушив тишину.

– Ты можешь помолчать хотя бы секунду? – огрызнулся Нарви.

– Могу.

– Прекрасно. Тогда продемонстрируй этот жизненно важный навык, – указав на своего друга, сказал Нарви.

– Я не хочу. Я хочу играть.

– Может ее прикормить? Ваш папа говорил, чем эта рыба питается? – полюбопытствовала я, попытавшись разрядить обстановку. Назревала драка.

– Ага. Маленькими надоедливыми мальчишками. О, у меня возникла идея!

– Какая? – удивленно спросил малыш, внимательно глядя на своего друга.

– А давайте кинем в пруд Вали, – сказал Нарви.

– Я не умею плавать! – испугался малыш. – Я обязательно утону.

– Зато рыбу поймаем, – пожав плечами ответил старший.

Губы Вали задрожали, и вскоре его прекрасные изумрудные глаза наполнились горькими слезами. Малыш бросил на меня взгляд, наполненный надеждой и грусти. Видимо, он искал поддержки.

– О, дорогой, никто не собирается кидать тебя в пруд. Просто твой друг неудачно пошутил, – я погладила малыша по голове, заключив его в нежные объятья. Он казался таким хрупким, как красивая фарфоровая ваза. Я боялась прикасаться к нему. Боялась причинить вред. Все-таки у меня не такой уж большой опыт в общении с детьми.

– Он мне не друг, а всего лишь брат, – уточнил Нарви, рисуя маленькой веткой узоры на воде. Каждое его движение создавало рябь на прозрачной глади. Круги постепенно вырастали в размерах, расходясь по всему пруду. Завораживающее зрелище.

Вали громко всхлипнул, уткнувшись носом в мою шею.

– Что ты разревелся, как асинья? Прекрати, – потребовал Нарви, но его младший брат залился пуще прежнего. Я шумно выдохнула, поглаживая Вали по спине и бросая сердитые взгляды на его обидчика.

– Я бы попросил вернуть тебя у той рыбы, если бы ты утонул, – исправился мальчик.

– Спасибо, Нарви, очень мило и разумно с твоей стороны, – язвительным тоном подметила я.

Вали утер слезы и посмотрел на брата.

– Правда? Ты бы это пожелал? – широко распахнув глаза, спросил он.

Нарви ворчливо пробормотал себе что-то под нос.

– Да, – сухо ответил он, не отрываясь от своего занятия.

– Я бы тоже пожелал такое, – сказал после короткой паузы Вали. – Ну, если бы ты утонул.

Я улыбнулась.

– А где папа? – поинтересовался у меня Нарви.

Я опешила, даже не зная, что и ответить ребенку. Во-первых, я понятия не имела кто его папа. Во-вторых – во-первых.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но топот копыт заставил меня на время притихнуть. Семь мощных лошадей скакали галопом, вырывая сочную траву с корнями. Всадники в золотых доспехах двигались в нашем направлении. Они обнажили мечи и на ходу срубали деревья, расчищая себе дорогу. Внезапно небо стало грязно-серым. Налетел сильный порывистый ветер, а солнце скрылось за тучами. В саду стало темно.

– Что происходит? – испугано спросил Вали, прижавшись ко мне.

Я резко встала, взяв малыша на руки.

– Нарви, подойди ко мне, – приказала я. Он метнулся ко мне, вцепившись в подол платья.

Тем временем всадники окружили нас со всех сторон и спешились. Одного из них я узнала. Седовласый мужчина с железной повязкой на глазу, облаченный в красный плащ. Он выделялся на общем фоне внешними и внутренними признаками. В его суровом взгляде читалась мощь и непоколебимая власть. Один внимательно осмотрел меня с ног до головы и сделал шаг ко мне навстречу.

– Сигюн, – он поприветствовал меня кивком головы, а затем обратил свой взор на испуганных детей. Я инстинктивно прижала Вали ближе к себе. Обстановка начала напоминать враждебную. Мне не нравилось все – начиная с изрядно испортившейся погоды и заканчивая любезным тоном Одина.

– Ваше Величество, – хриплым от испуга голосом ответила я царю Асгарда.

– Отдай мне их, – попросил Один, протянув ко мне руки.

– Что Вы с ними хотите сделать?

Один замешкался.

– Нет, – я отрицательно покачала головой.

– Сигюн, – он расплылся в своей фирменной фальшивой улыбке. – Ты же все понимаешь. Не усугубляй ситуацию.

– Я не отдам Вам детей, – грозно ответила я.

– Значит, мы их просто-напросто отнимем.

– Не посмеете. Я – будущая царица Асгарда.

– Никого это не волнует. Ты предательница крови и помощница главного врага страны, – не согласился со мной Один.

Повисла ужасающая тишина.

– Сигюн, не заставляй меня применять силу, – более громко сказал царь.

– Да что они вам сделали?! Они всего лишь маленькие дети, – возмутилась я.