– Мне нужна…

Трикстер бесцеремонно меня перебил.

– Что бы ты не задумала в очередной раз, мой ответ – нет.

Я закряхтела.

– Почему ты никогда меня не слушаешь?

– Я постоянно тебя слушаю, – прошипел Локи. Казалось, что он хотел сказать намного больше, но вовремя остановился. Вид у бога коварства был удручающим. Аристократическая бледность кожи сменилась на болезненно-серый цвет. Локи осунулся. Острые скулы на его худом безжизненном лице стали выпирать еще сильнее, выдавая усталость и напряжение. Что с тобой произошло, великий бог коварства и лжи? Что тебя так съедает изнутри?

– Но не слышишь. Я пытаюсь попросить у тебя... – сказала я, но прикусила язык. Гордость не позволяла закончить предложение. Мы оба что-то не договаривали. Составляло особенную сложность вести с ним диалог после долгой разлуки. У меня создавалось такое впечатление, что мы стали совсем чужими. С каждым его отъездом, с каждым моим шагом, который приближал к заветному трону Асгарда, мы отдалялись друг от друга. Беспокоил ли меня этот факт? Скажем так, он приводил меня в отчаяние, но я ничего не могла поделать.

Бог коварства приподнял одну бровь, внимательно изучая мое лицо.

– Попросить что?

Я шумно выдохнула.

– Помощь, – практически шепотом произнесла я.

– У меня? – удивился Локи.

Я едва заметно кивнула.

– Ты просишь у меня помощи? – уточнил трикстер.

– Мне произнести это предложение целиком? – сжав кулаки, спросила я.

Локи тихонько захохотал. Это был леденящий сознание смех. Язвительный. Сумасшедший. Злорадствующий.

Я тысячу раз пожалела о сказанном, но отступать было поздно.

– Почему? – поинтересовался Локи. – Положение дел в столице настолько удручающее, что ты обратилась ко мне?

– У тебя есть какое-нибудь средство, способное обездвижить животное? – проигнорировав его вопрос, вернулась я к делу.

Локи ухмыльнулся.

– Собралась на охоту?

– Так есть или нет?

Я нахмурила брови. В этот момент где-то вдалеке послышался свист. Галар предупреждал об опасности. Видимо, асы вышли на предрассветный патруль. Я закашлялась, чтобы приглушить незатейливую мелодию, но было уже поздно.

Локи застыл на месте и стал прислушиваться.

– Что такое? – поинтересовалась я с плохо скрываемым страхом.

– Ты слышала это?

Я пожала плечами.

– Свист. Я слышал свист, – пояснил Локи.

– Ты уходишь от темы.

– Нет. Я просто... – забормотал себе под нос трикстер и направился в основную комнату.

Я преградила ему путь, положив ладонь к нему на грудь. Надеюсь, подействует.

– Мне нужна твоя помощь, – полушепотом произнесла я, стараясь придать своему голосу нежный тон. Я говорила медленно, с придыханием и глупо хлопала ресницами.

Локи внимательно изучил мои пальцы, а затем перевел взгляд на лицо.

– Ну же, Сигюн, мне нужно немного больше информации. Помоги мне, – голос Локи принял приторно-сладкий оттенок. Подействовало.

– Зверь крупногабаритный. Два метра в холке. Примерно, – кратко пояснила я, убирая руку. Ладонь покалывало и жгло, как от огня. Подумать только, всего лишь одно прикосновение к его телу – и я забываю обо всем. Это неправильно. Так быть не должно. Полное отсутствие самоконтроля.

– Вот как…

– Ты вроде хотел отдохнуть после долгой дороги? – напомнила я.

– А ты вроде поклялась не иметь со мной никаких дел, – парировал Локи.

Мы замолчали.

– Предлагаю заключить временное перемирие, – предложила я, решив подойти к проблеме с другой стороны.

– Временное?

– Не хочу тешить твое самолюбие, но ты единственный, кто может справиться с этой задачей.

– И какие же именно аспекты наших странных запутанных взаимоотношений входят в регламент этого временного перемирия? – лукаво поинтересовался трикстер.

Локи сделал шаг в мою сторону. Я инстинктивно попятилась назад. Через несколько мгновений моя спина уперлась в стеллаж с книжными полками. Прозрачные пузырьки брякнули, опасно покачнувшись из стороны в сторону. В который раз я загнала себя в ловушку. Это уже начинало входить в привычку. Забиваться в угол, когда надо бежать на всех порах.

– Партнерство? – прочистив горло, предположила я.

– Это слишком размытое понятие. Ты можешь формулировать свои предложения более доходчиво и конкретно?