– Стража, – сказал Локи, открыв перед нами двери библиотеки.

Я прошмыгнула внутрь темного помещения и плотно вжалась в стену, прислушиваясь к голосам двух асов. Я старалась дышать как можно тише, старалась держать ровный ритм, но страх давал о себе знать.

Спустя некоторое мгновение разговоры стихли, а шаги стали приглушенными. Очередной пост был пройден. Я могла немного расслабиться.

Длинные пальцы сомкнулись на моем запястье, заставив замереть на месте. Я перевела взгляд на умиротворенное лицо Локи.

– Потайной вход находится в запретном хранилище, – поведал бог коварства.

– Разве оно не закрыто? Ну, во всяком случае, это будет логично, если называешь комнату запретной, то стоит повесить замок на ее двери, – нахмурившись, сказала я. Руку высвободить не получилось.

Локи усилил хватку, увлекая меня за собой.

– Верно. Оно заперто.

– И как же мы туда проникнем?

– Оно заперто, но только не для меня.

– Скромно, – съязвила я и посмотрела на принца Галара.

Юноша одарил меня лучезарной улыбкой. Наверно, сейчас наши мысли по поводу чрезмерной уверенности бога коварства совпадали. С самой первой встречи принц показал свое истинное отношение к Локи, не став перед ним унижаться и хлопать в ладоши, как дурак. Да, Галар вел себя с ним уважительно, как требуют того правила приличия, но в тоже время не питал к нему теплых чувств. В медовых глазах читалась явная неприязнь. Принц не доверял Локи. И был абсолютно прав.

Мы проследовали дальше и вскоре оказались перед очередными дверьми с хитрым замком. Золотая полоса проходила по всей деревянной поверхности. Создавалось впечатление, что дверь опечатали жидким металлом.

– Передо мной открываются любые двери, Ваше высочество, – заключил трикстер, вытащив из кармана блестящую пластину, отдаленно напоминающую самый тонкий листок бумаги. Он взмахнул ею в воздухе, и полоса начала двигаться, петляя, как змея. Тишину нарушил громкий щелчок.

– Конечно, если состоишь в близких отношениях с хранительницей библиотеки, то несложно заполучить ключи от закрытых помещений, – быстро проговорила я.

Локи прищурил глаза, внимательно изучая мое лицо.

– Это упрек?

Я покачала головой.

– Нет. Просто не вижу в этом ничего мистического и сложного, но, должна признаться, что Ваши тесные связи нам сегодня очень пригодились.

Локи нахмурился и отпустил мою руку.

Мы обменялись неоднозначными взглядами с богом коварства. Возникла напряженная пауза. Кажется, мое высказывание попало точно в цель, задев самолюбие трикстера.

– Добро пожаловать в запретное хранилище, – прошелестел он, отворяя передо мной тяжелые двери.

Желтые сферы автоматически вспыхнули, освещая ровные ряды книжных полок. Я огляделась по сторонам, изучая просторное помещение. Эта часть библиотеки ничем не отличалась от основного зала. Такие же пыльные стеллажи, громоздкие ящики, заваленные фолиантами и манускриптами, бархатные кресла и диваны, расставленные в хаотичном порядке. Только камин здесь отсутствовал и стеклянный потолок. В комнате вообще отсутствовали окна.

– Почему это место так называется? Что в нем такого запретного? – полюбопытствовала я, продолжая изучать содержимое полок. На вид обычные книги. Ничего страшного.

– Все. От короткого послания на клочке бумаги до увесистого тома, – голос трикстера разлетелся по комнате, отражаясь от каменных стен.

Я приподняла одну бровь.

– Так не само хранилище под запретом, а то, что в нем находится? – догадалась я.

Локи одобрительно кивнул.

– И что же такого опасного в этих книгах?

– Все, – повторился Локи.

Тонкие губы трикстера расплылись в хитрой усмешке.

– Это какая-то порнография? – пошутила я, взяв с ближайшей полки первую попавшуюся книгу. Я пролистала ее, не особо вдаваясь в содержание. Это оказался мидгардский роман.

– С каких пор «Портрет Дориана Грея» является опасной книгой? – удивилась я.

– В нем содержатся опасные знания.

Я коротко рассмеялась и взглянула на принца Галара. Он тоже вертелся по сторонам, с любопытством изучая комнату.

– Какие же?

– Один из способов обратить свою жизнь в вечность. Один из самых кровавых.

– Серьезно? Это же просто метафора. Отражение внутреннего мира героя, который заключен в портрете. Мистика.

– Сигюн, то, что невозможно создать в Мидгарде, с легкостью можно воспроизвести в Асгарде, – пояснил Локи, отобрав у меня книгу.

Я машинально кивнула.

– Здесь также хранятся книги, меняющие сознание, суть человека. Проклятые рукописи и летописи, которые повествуют о будущем Вселенной.