– Ты не понимаешь... – начала моя мама, но он ее перебил.

– Нет, это ты не понимаешь. А если бы она умерла под обломками? – прошипел Лео.

– С ней был Старк, – оправдалась она.

– А так ли надежен ваш воин?

Я еле сдержала хохот от очередного словечка из пятнадцатого века. Воин? Надо же так умудриться назвать Старка?

– Ты видишь ее живой, разве это не лучший гарант надежности? – вскипел папа, встревая в разговор.

– У нее все тело в ранениях, – напомнил Лео.

– Синяки и порезы скоро пройдут, – заверила мама. Она как никогда не была похожа на себя. Нежный тембр речи сменился деловой претенциозностью. Каждое слово отчеканивалось, как волейбольный мячик от стенки.

– Вы начали забывать, что вам доверили хранить.

– Локи... – сказал папа, но брюнет его оборвал грозным шипением.

– Тише.

Что здесь происходит? Стоп. Подождите. Локи? Я точно ударилась головой или сплю. Папа назвал Лео как скандинавского бога коварства и обмана. Великого вселенского трикстера и плута? Срочно к врачу. Меня, папу и Локи, тьфу, то есть Лео.

Я отворила дверь, оповещая громким кашлем о своем присутствии. Трое переменились в лицах и заняли свои места, как в театре. Вот только непонятно, спектакль только начинался или только что закончился?

– Золотко, – пропела мама, расплывшись в улыбке. – Как ты себя чувствуешь?

– Честно говоря, не совсем понятно, – медленно проговорила я, продолжая сжимать ручку двери. Сознание кричало: “Беги отсюда! Уноси ноги!” Находиться здесь гораздо страшнее, чем в разрушающемся доме Старка.

Дожили, я боюсь собственных родителей. Пфф... ну, не смешно ли? А всего из-за этого Лео.

Я прочистила горло.

– Мне нужно отъехать на пару часиков.

– Куда? – удивилась мама.

Лео бросил настороженный взгляд в мою сторону.

– В институте какие-то проблемы, – соврала я зачем-то. Кстати, зачем я соврала собственным родителям? Сама уже постепенно превращаюсь в трикстера.

Мама понимающе кивнула, поддавшись на ложь, в отличие от Лео, продолжавшего прожигать меня изумрудными глазами.

– А ты уверена, что достаточно хорошо чувствуешь себя? – обеспокоенно спросила она.

– Я чувствую себя, и этого вполне достаточно, – пошутила я.

Лео ухмыльнулся, наклонив голову вбок. Только сейчас удалось обратить внимание на его одежду. Черный классический костюм, зеленый галстук и теплое драповое пальто. Безупречен, как всегда.

– Храбришься? – заключил он.

– Нет, просто действительно чувствую себя вполне удовлетворительно. К тому же, мне обязательно нужно попасть в университет, а то возникнут проблемы, – неспешно произнесла я, не прерывая нашего зрительного контакта.

– Тогда я тебя отвезу, – вызвался Лео. Ну, до чего приставучий?

– Спасибо, но на метро будет гораздо быстрее. Сейчас вечер. Нью-Йорк в пробках.

– Значит, поедем на метро.

Я мысленно топнула ногой от раздражения.

– Поедешь на метро? – подначивала я.

Лео кивнул.

– Будешь толкаться со средним классом и жариться в тесном вагоне?

Он сделал несколько шагов в моем направлении, наклонившись так, чтобы наши глаза находились на одном

уровне.

– Буду, – выплюнул он мне в лицо.

Этого я не ожидала. Почему он не хочет отпустить меня? Не доверяет? Боится за меня? Что скрывает? И почему внутри не исчезает ощущение, что скоро все его тайны всплывут на поверхность и просто размажут меня по стенке?

– Ладно, – заключила я, ломая пальцы на руках. – Только переоденусь.

Я быстро вылетела из оранжевой кухни, смутно представляя, как избавиться от гиперопеки Лео. Пока силилась нацепить на себя теплую рубашку в шотландскую полоску и болотные леггинсы, в голове все-таки созрел план. Я взяла мобильный телефон с прикроватной тумбочки и набрала номер Джессики. Ждать ответа пришлось недолго, хотя в это время подруга должна находиться на занятиях.

– Я тебя ненавижу, – первое, что выпалила она вместо приветствия.

– И тебе привет, Коулман.

– Ты там печешься на солнышке, а я пишу какие-то тесты! – пожаловалась Джесс.

Я улыбнулась.

– Вообще-то я уже вернулась.

– Так быстро? – удивилась она. – Ты меня разыгрываешь?

– Нет. Я скоро приеду в университет.

– Отлично!

– Только... мне понадобится твоя помощь, – полушепотом сказала я, предварительно проверив, нет ли любопытных ушей под дверью. Прелесть подслушивания заключалась в том, что ты учишься на своем опыте.