– Красиво у вас тут, – обратилась я к молчаливому Велунду. Хранитель покоев шел поодаль от меня, сосредоточившись на собственных мыслях.

– Это заслуга зодчих и садоводов, – сухо ответил он, убрав руки за спину.

– Что же входит в Ваш круг обязанностей? – поинтересовалась я, смерив аса изучающим взглядом.

– Я обеспечиваю безопасность царской семьи и слежу за тем, чтобы все их нужды исполнялись.

– Да, у вас хорошо получается охранять Великого Одина, – намекнула я на оперативные действия в лесу.

Не прошло и пяти минут, как нас повязали и доставили во дворец. Вот это скорость! У них что ли везде камеры наблюдения развешены?

– Нам повезло, отряд совершал обучающие маневры неподалеку от того места, где вы прогуливались.

Кстати, простите меня за мое любопытство, но как вам удалось проникнуть в Асгард? Хаймдалл никого не пропускал.

Я хитро улыбнулась.

– Хаймдалл – это страж Радужного моста? – уточнила я для себя.

Велунд кивнул.

– С удовольствием бы Вам рассказала, как нам удалось проскользнуть мимо вашего контрольно-пропускного пункта, но не могу, – добавила я после короткой паузы.

Воин хмыкнул.

Мимо нас прошмыгнули две молодые асиньи в шелковых платьях темно-лилового цвета. Они бросили на меня заинтересованный взгляд, а затем тихонько захихикали, удаляясь по своим делам.

– Сколько человек проживает во дворце? – продолжила я свой допрос.

– Тысяча двести, – отрапортовал Велунд.

Я присвистнула и тут же пожалела о своей выходке. Никаких манер. Абсолютно. Воин тихонько хохотнул.

– Включая прислугу? – удивилась я.

– Она и составляет подавляющее большинство.

– Наверно, тяжело обслуживать такую махину?

– Тяжеловато, но это наша работа, – ответил хранитель покоев.

Я улыбнулась воину и посмотрела вперед, где уже виднелась широкая позолоченная арка и черный пол с красивыми узорами. Через несколько секунд я проскользила по гладкой поверхности, оказавшись рядом с величественным тронным залом. Обстановка с момента моего ухода заметно изменилась. Во-первых, с Тора наконец-таки догадались снять наручники, во-вторых, куда-то исчез Локи, а в третьих, вдоль стен выстроилась целая делегация из стариков в богатых костюмах. Когда я вошла, все сразу притихли, устремив взгляды на мою скромную персону.

– Здрасьте, – промямлила я, глупо помахав рукой всем собравшимся. Громовержец тут же подлетел ко мне и приобнял за плечи, легонько подталкивая ближе к середине помещения. Хранитель встал неподалеку от нас, скрестив руки на груди. Вскоре и Эйр подоспела, поднеся царю Асгарда какие-то причудливые инструменты. Один внимательно изучил их, а затем принял задумчивый хмурый вид. Я вся так и сжалась от страха и неопределенности.

– Все в порядке? – шепнул Тор мне на ухо.

– Да, а у тебя?

– Сейчас узнаем, – его пухлые губы расплылись в широкой улыбке.

– Кто эти люди? – поинтересовалась я запинающимся голосом.

– Старейшины.

– Вижу, совсем обветшали что-то, – съязвила я.

Тор негромко хохотнул.

– Где Локи? – задала я волнующий меня вопрос после короткой паузы.

В лютиковых глазах промелькнула тоска.

– Отец отправил его в темницу до окончания совета.

– Зачем? – недоумевала я.

– Сигюн, в прошлый раз он сбежал от пожизненного заключения, и еще его обвиняют в твоем похищении.

Я прикусила нижнюю губу, оглядываясь по сторонам. Без бога коварства я чувствовала себя как-то неуютно. Полностью лишенная поддержки, что ли. Возможно, она была мнимая, но так или иначе, я ощущала уверенность, находясь неподалеку от него. Конечно, сейчас меня за плечи держал Тор – мой биологический отец, но я пока не успела проникнуться достаточным уровнем доверия к громовержцу, чтобы вести себя расковано и непринужденно. Все-таки Локи гораздо чаще появлялся в моей жизни на протяжении всех двадцати лет пусть даже косо, криво и временами, но тем не менее… факт остается фактом, мне его сейчас очень не хватало.

– Сегодняшнее утро принесло благую весть, – раздался грозный голос Всеотца, возвышающегося над всеми на высоком постаменте. Публика притихла.

– В первый день цветения Розовых деревьев и накануне праздника Изобилия, спустя столько горьких, лишенных всякой надежды дней, порог этого дворца переступила моя похищенная внучка, наследница асгардского престола, всеми нами любимая Сигюн, – громко огласил он, указывая на нас с Тором.

Старцы одновременно охнули. Прошло несколько секунд, прежде чем они пришли в себя и начали один за другим отвешивать низкие поклоны.