Взгляд Эммета опустился на кровавые отметины, покрывающие ее морду, и он понял раз и навсегда то, что мы должны были увидеть с самого начала.

Я думаю, что, будучи тем, кто мы есть, Эдвард, мы не всегда брали во внимание силу людей. Став вампиром, я всегда считал их слабыми, как умом, так и телом. Даже после битвы в мае, я еще никогда не видел, на что на самом деле способна Белла. Волшебные палочки, по-моему, иногда выглядят мощным оружием, но отдели их от владельцев… Ты знаешь, я не тот человек, кто может судить кого-то по силе оружия, что они несут.

Я кивнул, понимая его точку зрения

Однако, я вижу ее надлежащим образом сейчас, – продолжил он, говоря больше себе, чем мне. – Она действительно боец – готова пойти на все, чтобы защитить то, что она любит. Она больше походит на нас, чем мы предполагали. Может быть, это причина ее белой шерсти и золотистых глаз… Она была рождена, чтобы стать Каллен.

Момент размышлений Эммета, благодаря его вампирскому уму, занял немногим больше нескольких секунд. Несмотря на это, за все время, что я его знаю, он никогда не делился со мной чем-то столь значительным, как это. Хотя оба моих брата постепенно преисполнялись очень глубоким уважением к Белле, оно никогда еще не было так велико, как сегодня.

Осторожно я подошел к львице, присев, чтобы наши глаза были на одном уровне. Необходимость прикасаться к ней – доказывать, что она была реальной, а не невероятным плодом моего подсознания – была слишком велика, чтобы сопротивляться. Подняв руки к белоснежному меху ее шеи, я поразился, как он ощущается под моими пальцами.

– Она такая красивая, - прошептала Элис за моей спиной. – Сильная и восхитительная… Красивая.

– Красивая, - повторил я, не в силах оторвать взгляд от Беллы.

Ее хвост изящно рассек воздух позади нее, теперь полностью расслабленный, благодаря влиянию Джаспера.

Эдвард…

А потом, вдруг, ее тщательный баланс разума пошатнулся, инстинкты ушли прочь, когда человеческие эмоции вырвались на поверхность.

Я отошел назад мгновенно, давая ей пространство, что необходимо было для трансформации. Все случилось очень быстро: ее костная структура сразу перестроилась в человеческую, ее лицо приняло привычную форму сердца, тысячи белых волосков сменились тонкой пижамой… глубокий золотистый оттенок – насыщенным шоколадным.

Моя семья стояла, как статуи, пока Белла-человек завершала свое перевоплощение, ее сердце бешено билось, глаза все еще были широко распахнуты и дики. В первые несколько мгновений она казалась полностью дезориентированной, сущность львицы была еще близка. По прошествии нескольких секунд, однако, понимание отразилось на ее лице.

В последний момент перед ее мысленным взором прошли недавние события в замке, она вспомнила о крови, что окрашивала ее красивый белый мех, и как она туда попала.

Она прикоснулась рукой к губам и через секунду посмотрела на свои красные пальцы. Малиновая жидкость все еще находилась на ее губах, подбородке и носу, начиная густеть, соприкасаясь с воздухом. Я ожидал, что она отреагирует обычным для себя образом и побледнеет из-за тошноты. Однако она не сделала этого, к моему большому удивлению. Вместо этого она подняла свой взор и посмотрела на меня. Казалось, что в нем присутствовали некоего рода страх и тихая мольба.

Я медленно сократил расстояние между нами вновь, оставив только дюйм, отделяющий ее от меня.

Даже с защитой, ее мысли можно было легко прочитать, они четко отражались в каждой черточке ее лица. Она боялась, что я подумаю о ней сейчас, после двух нападений, которые она совершила ночью.

Разместив пальцы под ее подбородком, я приподнял ее лицо, тем самым лишая ее возможности избежать моего взгляда. Я хотел, чтобы она смотрела на меня, когда я скажу то, что нужно было сказать. Я хотел, чтобы она видела подтверждение в моих глазах.

– Никогда… - произнес я, мой голос был наполнен эмоциями, - никогда в жизни я не был так горд, как сейчас.

Шок отразился на ее лице, поскольку она не ожидала таких слов от меня. Она вздохнула, борясь со слезами, и прошептала: - Но… я убила. Рабастан Лестрейндж… он умер из-за меня.

– Нет, - не согласился я, - он умер, потому что он сам попал в себя вместо тебя. Ты не была той, кто выпустил проклятие, Белла. Он сделал это сам.

Она сглотнула, медленно кивнув: - И… Эйвери – он умер? Он потерял много крови.

– Он жив, - подтвердил я, проверяя его «голос». Мадам Помфри склонилась над его бесчувственным телом в больничном крыле, аккуратно вливая зелье, восполняющее кровь, в его рот. Она уже осмотрела его раны, ее заживляющие чары зашили на его шее полученные повреждения. – Физически он будет в порядке. Хотя я не настолько уверен в его разуме. Селвин уничтожил его.