Эдвард выгнул бровь на мои слова. Я не знала, как расшифровать выражение его лица. Что бы это не означало, он не объяснил, вместо этого он ответил на мою просьбу.

– Я приглядываю за ним с тех пор, как мы расстались, я могу заверить тебя в этом.

– Есть еще предложения? – спросил Джаспер.

– На самом деле… есть.

Эдвард остановился посреди коридора, ожидая, пока идущие впереди нас не повернут за угол и будут вне зоны слышимости. Тогда он обратил все внимание Джаспера на себя.

– Снейп умер.

– Что? – удивилась я.

– Воландеморт убил его.

Теперь настала очередь других испытать удивление.

– Но это не имеет смысла! – выпалил Карлайл. – Снейп был его союзником, не так ли?

Эдвард сделал паузу, видимо, обдумывая итоговый ответ.

– Это все очень сложно объяснить, - продолжил он, - потому что я действительно не понимаю… Воландеморт убил Снейпа из-за палочки.

– У него же есть волшебная палочка, - сказала я, совершенно озадаченная этой причиной.

– Да, он… но он хотел одну, более мощную, одну, которая – как говорит легенда – непобедима.

Я чувствовала, как у меня формируется догадка:

– Ты говоришь о Даре Смерти?

– Даре Смерти? – повторила Розали.

– Профессор Биннс упоминал на Истории магии несколько раз. Он говорил, что палочка оставила в истории кровавый след, и что люди часто гибли во сне, когда, поддавшись слухам, пытались овладеть ей… но, я имею в виду это миф! Это не реально!

– Я думаю, что это она, - подтвердил Эдвард, морщинка снова заняла пространство между его бровей. – Когда я смотрел на сцену в Хижине, Воландеморт сказал Снейпу, что после того, как его палочка и палочка его слуги оказались не в состоянии убить Гарри, он искал более мощную волшебную палочку. Он назвал несколько имен во время обсуждения, одно из которых ты только что упомянула, Белла.

– Но это не реально.

– Реально. – Настаивал Эдвард. – Это реально. После того как он обнаружил, что не может победить Гарри, не важно, какую он взял палочку, он начал искать ту, которая считается непревзойденной! И он нашел ее. Он нашел ее, Белла… потому что она была здесь, дожидаясь его.

– Я не понимаю, - призналась я.

– Перед смертью Дамблдор был хозяином непревзойденной палочки. Она лежала в гробу с ним все время! И Воландеморт взял ее, надеясь, что она сработает для него.

Тогда он взял мою руку, в которой я держала палочку из красного дерева, и поднял ее на всеобщее обозрение.

– Неужели ты не понимаешь, Белла? Разве ты не помнишь, что твой профессор го…

– Палочки реагируют на приказы… победителя, - прошептала я. Все маленькие кусочки вдруг начали складываться друг с другом.

Эдвард кивнул.

– Это означает, что настоящим хозяином палочки был тот же человек, что убил Дамблдора.

– Снейп, - пробормотал Джаспер, его взгляд остекленел, когда он понял смысл сказанного Эдвардом.

Эдвард кивнул еще раз.

– Что же нам делать? – спросила отчаянно Розали. – Если он сейчас владеет лучшей палочкой, на кону последний Крестраж, как мы сможем убить его? Если то, что ты говоришь правда, то он непобедимый, как мы сейчас!

– Я так не думаю, - объявил Эдвард, отрицательно помотав головой. – Единственное, что связывает его с жизнью в настоящее время, является Крестраж. Его палочка может быть самой мощной из существующих, но что касается конкретно палочки – дело палочки.

– Что ты хочешь добиться этим, Эдвард? – спросил Карлайл.

– Что я хочу сказать, - подчеркнул он, - этим фактом, что мы все еще вампиры, и не важно, как невероятна непобедимая палочка, выполняющая приказы волшебников, наша кожа, вероятно, по-прежнему отражает атаки.

– Какой план? – немедленно потребовала Элис, пытаясь понять к чему Эдвард ведет.

– Я говорю, что мы вернемся в Большой зал и будем ждать, когда пройдет час. Он сказал, что он вступит в замок, чтобы бороться. Когда это произойдет, он уже не сможет рассчитывать на защиту Пожирателей Смерти – у них будет собственная жизнь, чтобы беспокоиться.

– Когда Воландеморт вступит в бой, я хочу сказать, что один из нас отберет палочку с помощью силы, а потом вернется к змее. Если другие палочки, используемые Воландемортом, не имеют силы, чтобы победить Гарри, то, надеюсь, потеря Дара Смерти и последнего Крестража даст Гарри шанс выстрелить, так необходимый ему.

План Эдварда был ничем иным как сумасшествием. Он привел меня в ужас тем, что он даже не обдумал его. Мое сердце начало биться так быстро, что я реально опасалась его остановки.