Я подняла палочку чуть выше, в стадии готовности.

– Пожалуйста! – попросил он. – Не позволяй себе стать такой же, как они!

Я запнулась. А потом гнев охватил меня.

Как он мог отказать мне в возможности отомстить за гибель друга? Как он смеет! Как он может просить меня по этой жалкой причине сохранить этому человеку жизнь? Мужчина заслужил смерть, и я заслужила удовольствие убить его!

Последняя разъяренная мысль вызвала какую-то искру сомнения, но некий червячок ослаблял мое решение и ставил меня на край неизбежной пропасти. Я знала в тот момент, что следующее заклинание, произнесенное мной, усилит власть над человеком, что я – моя мораль, мои ценности, и мое чувство собственного достоинства – изменилась бы безвозвратно.

Я чувствовала, как люди по обе стороны от меня затаили дыхание, когда я указала палочкой на плачущего Пожирателя Смерти. Они сдерживали меня, в то время как внутри меня бушевал конфликт. Я чувствовала приближение слез, взвешивая решение. Однако, в конце концов, я определилась.

– Экспеллиармус!

В следующую секунду экраны исчезли, и я почувствовала, что меня качнуло в сторону стены, но две руки прижались к моей голове и защитили меня от удара.

Выражение лица Эдварда представляло собой смесь ярости, облегчения и трепета. Его губы вытянулись в улыбку, слегка обнажая зубы, и его лоб коснулся моего.

Когда он заговорил, его голос дрожал, дыхание сбивалось.

– Больше не смей так поступать со мной! Ты слышишь меня? Никогда!

И я знала, что никогда не буду.

У меня были одни из самых лучших друзей, готовые за меня перевернуть мир. Эксперимент, который легко мог закончиться смертельной травмой. Это, конечно, не было бы самым трудным, чтобы позволить себе стать убийцей. Если бы пришлось столкнуться с задачей убить кого-то, чтобы защитить своих близких, то я знала, что сделаю все и в любое время. Но убить ради удовлетворения собственного желания, уподобляясь Воландеморту, я, конечно, не хотела бы.

Эдвард был тем, кто вернул меня обратно. Именно он всегда выявлял лучшее во мне, питал все положительные мысли и эмоции. Я вполне допускаю сейчас, что нет причин для сомнения в том, что мой Патронус – лев.

Вдруг его губы оказались на моих, и он поцеловал меня жадно, как будто его жизнь зависела от этого, и не смотря на то, что мы стояли в центре разрушенного замка – угроза смерти могла скрываться за ближайшим углом – у меня не было абсолютно никаких оснований жаловаться.

========== Глава 7. Изменчивая верность ==========

– Может вы, двое, отложите это на некоторое время? – сказала Элис, но слова отражали ее раздражение. – Мы находимся в центре войны, помните?

Мы с Эдвардом с неохотой закончили свой поцелуй, распутали свои руки, которым каким-то образом удалось обвиться вокруг тел друг друга, сформировав нечто странное, что со стороны мы, наверное, походили на необыкновенное безликое существо.

Я выглянула в коридор, где по-прежнему лежал Пожиратель Смерти. Симус Финниган, Дин Томас и Лаванда Браун все еще нависали над ним. Серьезность его ранения погрузила его в бессознательное состояние. Его культа истекала кровью, и если ему не оказать первую помощь сейчас, то не будет иметь значение, что я не прибегла к худшему непростительному заклинанию.

Я хотела было подойти, но меня отвлекло появление МакГонагалл. Она достала свою волшебную палочку и убрала груду столов, загромождающую проход перед ней. Она остановилась, увидев истекающего кровью мужчину.

– Кто из вас это сделал? – спросила она, ее взгляд нацелился на отрубленную руку Пожирателя Смерти.

– Я, - призналась я, обходя Эдварда, чтобы увидеть своего старого преподавателя по Трансфигурации. – Я сожалею, профессор. Я так сердилась после смер…

Она подняла палец, чтобы остановить меня.

– Пожалуйста, не делайте ошибочных выводов, мисс Свон, - поспешно сказала она, и лицо ее немного смягчилось. – Мне просто интересно, кто должен забрать его палочку.

– Простите?

– Его палочка, мисс Свон. Вы победили хозяина в бою, и, следовательно, ее верность изменилась. Палочка реагирует на власть, силу и победу. Если вы утверждаете это, - что подтверждается в свете нынешних событий, – я не сомневаюсь, что она будет в точности выполнять все ваши приказы.

– Теперь, - сказала она, обратив внимание на Пожирателя Смерти, чей цвет кожи быстро приближался к оттенку белого, конкурируя с Калленами, - мы должны стремиться к одному. Мы едва ли можем оставить его здесь истекать кровью.

Она указала на один из столов и крикнула:

– Ты, там, отнеси этого человека к госпоже Помфри! Она сейчас в Большом Зале принимает пострадавших!

Стол поскакал к Пожирателю Смерти, который – с взмахом палочки МакГонагалл – переместился на него, как и его оторванная рука. Она связала его тело крепкой веревкой, перед тем как отправить стол в том направлении, откуда она пришла.

Она взмахнула палочкой еще раз, и палочка из красного дерева с пола полетела в мою ладонь. Я сомкнула пальцы вокруг древка и сразу же почувствовала прилив теплого воздуха, распространившегося по моему телу.