Лили вынула палочку. Алиса, Марлин и Доркас испуганно взглянули на нее, секунда колебаний — и они сделали то же самое. Их перемазанные грязью, блестящие от пота лица горели решимостью.

— Гидеон Пруэтт! — Лили указала палочкой прямо в спину одноклассника. — Сию. Секунду. Опускай. Машину!

— Дебус, я говодю дибе, я ди в чем де видоват! — Стерджис схватил парня за плечо, когда того очередной раз вывернуло, и помог удержаться на ногах.

Ремус задохнулся — желудок был уже пуст, но все равно продолжал выворачиваться наизнанку, стоило сладковатому запаху мертвечины коснуться носа оборотня.

— Ты должен был его прикрывать... — прошептал парень, и его снова скрутил спазм. — Вы были вместе... не трогай меня!

— Од словдо под демлю пдовадился, я де мог сботредь и да дим, и да машидой! Да черт дибя подери, посбодри да бедя, кодчай бдевадь!

Он наконец выпрямил Ремуса и заставил посмотреть себе в глаза.

Лицо Стерджиса Подмора напоминало кровавую кашу, губы распухли, один глаз заплыл, светлые волосы свалялись от крови, нос был сломан, и потому он говорил гнусаво.

— Где ты его видел в последний раз? — спросил Ремус, вытирая рот.

— До вздыва, мы должды быди вбесде создать щид, до в босдедний бобент од куда-то дедся! — Стерджис шумно высморкал кровь на землю.

Ремус набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:

— Питер!!! Пи-ит!!!

Бесполезно. Вокруг все еще было много людей, хотя на земле их теперь было так же много.

Многие все еще шевелились, многие уже лежали неподвижно. Пожиратели только что прошли здесь и теперь гнали свое «стадо» в лес.

— Питер! — снова закричал Ремус, срывая голос, и тут с земли донесся ответный слабый хрип:

— Ремус!

— Тихо! — Ремус замер, схватив Стерджиса за рукав. Повисла тишина. Тогда он попробовал еще раз: — Пите-ер!

На этот раз никто не отозвался — но вместо этого чуть поодаль рассыпался в полыхающей оранжевыми пожарами тьме маленький фонтанчик красных искр.

Ремус, спотыкаясь, бросился туда и увидел распростертое на земле тело, придавленное куском двери микроавтобуса.

— Мэри... — выдохнул Ремус, еще издали узнав копну овсяных волос, рассыпанных по земле. Он сам не понял, как перешел на бег. — Мэри!

— Дебус, ожись!!!

Стерджис сбил его с ног — над головой сверкнула зеленая вспышка.

— Не убивайте меня!

Страшные глаза в прорезях маски сузились, когда он это произнес, и Пожиратель, державший его на прицеле, засмеялся.

— Смотрите-ка... грязнокровка хочет к мамочке? Грязнокровке страшно?

Питер, несмотря на страх, подумал, что у этого человека приятный голос. Как он может быть Пожирателем, если у него такой вкрадчивый и добрый голос?

— Я не... я не грязнокровка... — прошептал Питер. — Я чистокровный.

— Что там пищит эта мышь, я не слышу! — второй Пожиратель под смешки остальных обошел его по кругу. Питер вот уже добрых пять минут висел в воздухе вниз головой — кровь прилила к лицу и бешено стучала в ушах.

— Пожалуйста... отпустите... — Питер ойкнул, когда ему в живот уткнулась палочка. — Н-не надо... — простонал он. — Ну п-пожалуйста... я тут случайно...

— Случайно?! — один из тех, кто смотрел со стороны, вдруг сунулся к нему, а тот, кто ткнул в Питера палочкой, выкинул руку, и Пожиратель врезался в нее, как в барьер. — Случайно приперся на концерт грязнокровок, да, да?!

— Тише... а то бедолага сейчас обделается от ужаса.

— Где ты его вообще нашел?

— Он прятался в одной из взорвавшихся машин... трусливая крыса.

— Говоришь, обделается, да? — Пожиратель прочертил палочкой прямую линию по животу — Питер и в самом деле почувствовал, как скрутило все внутри. — В таком случае я предлагаю выпустить ему кишки, пока еще не поздно...

— Тебе их раньше выпустят!

Пожирателя с такой силой отбросило от Питера, что он пролетел добрых пару метров и повалился на остальных.

Они начали хвататься за палочки, но их как из волшебного брандспойта окатило парализующими и отключающими чарами — Джеймс, Фабиан Пруэтт и Бенджи Фенвик накинулись на них, как стая голодных молодых волков. Огромный черный пес, похожий на медведя, кинулся на одного из Пожирателей и повалил его на землю. Затрещала ткань, раздался истошный вопль, полыхнула вспышка, короткий визг — Сириус, обернувшись в воздухе, рухнул в траву, но тут же подхватился и с поистине собачьим рыком бросился на обидчика, выхватив палочку. Пожиратели сначала пытались атаковать их в ответ, но ребята, разгоряченные долгой борьбой за выживание в толпе, ранами и до этого — роковой музыкой, были для них сильны, так что их атака быстро перешла в отступление, и уже через пару минут рыдающий и заикающийся от страха Питер кулем повалился на землю, думая, что это — последний раз, когда он послушался Джеймса Поттера и пошел туда, куда он сказал...