Созвездие Волка когда-то было частью более обширного созвездия Центавра, которое, изобилуя яркими звёздами, простирается от Весов до созвездий Южного Креста и Южного Треугольника.

Между Центавром и Девой протянулось длинное созвездие Гидры (на этот раз не южной, а обыкновенной). О нём мы рассказывали ранее.

Непосредственно под созвездием Девы мы встретим два маленькие созвездия — Ворона и Чаши. Далее к западу непосредственно под звездой Регул ( Льва) едва различимо созвездие Секстанта.

Нам осталось разобрать особенно сложный участок неба — созвездие Корабля Арго, которое, ввиду его обширности и большого количества звёзд, астрономы, как мы уже знаем, разделили на более мелкие области.

Самая яркая звезда в Корабле — Канопус ( Киля). Направление на неё словно наконечник стрелы указывает зимний треугольник, в вершине которого находится звезда Сириус. Иначе говоря, следуя от Сириуса к югу, мы придем в область неба, где ярко сверкает его достойный соперник — вторая по яркости звезда неба. И хотя фонари на кораблях обычно устанавливаются на верхушках мачт, этот яркий небесный фонарь волею фантазии помещён на самом днище мифического корабля.

Кроме Канопуса, в этом соцветии созвездий имеется ещё одна навигационная звезда — Аль Сухайль ( Парусов). Легче всего её найти с помощью «левой ноги» Большого Пса: линия, образованная звёздами и Большого Пса, направлена на эту звёздочку второй величины. Другой способ её отыскания — дугообразная линия, проходящая через звёзды южного полушария Фомальгаут, Пикок, Ригиль-Цейтаврус, Южного Креста и Аль Сухайль (рис. 37).

Рис. 37. Астронавигационные звёзды южного полушария неба.

Тем, кто хочет изучить картину звёздного неба, научиться быстро и безошибочно находить ориентиры и распознавать небесные светила, можно порекомендовать начать с изучения геометрических фигур созвездий, являющихся «опорными пунктами» звёздного неба. В северном полушарии небесной сферы это Большая Медведица, «летне-осенний треугольник», Орион и «зимний треугольник». В южном полушарии — Южный Крест и Центавр. Нужно хорошо усвоить конфигурации составляющих эти созвездия звёзд и запомнить их положение на звёздной карте. Следующим шагом должно явиться изучение переходов от опорных созвездий к навигационным звёздам.

Приобретенные навыки необходимо закреплять систематическими наблюдениями звёздного неба.

Глава V НА КОСМИЧЕСКИХ ОРБИТАХ

При космических полётах навигация по небесным светилам является полноправным методом, применяемым в самых различных условиях. К числу задач управления кораблём, которые могут быть решены с помощью наблюдения небесных светил, относятся определение координат и скорости корабля, а также его ориентация, т.е. обеспечение заданного расположения осей корабля в пространстве и поддержание этого расположения в течение определённого промежутка времени. Такая ориентированная стабилизация необходима при астрономических наблюдениях, при фотографировании земной поверхности, а также при подготовке корабля к осуществлению маневров.

Для решения указанных задач могут использоваться как бортовые автоматические астронавигационные устройства, так и приборы, управляемые космонавтом-оператором. Однако современные автоматические системы распознавания звёзд во многом уступают по надёжности работы человеку-оператору. Для достаточно надёжного функционирования такие системы должны быть слишком сложными и громоздкими. И поэтому специалисты считают, что в настоящее время задачу распознавания астроориентиров необходимо возлагать на штурмана-космонавта.

Так, например, при осуществлении наблюдений о помощью рентгеновского телескопа на борту орбитальной станции «Салют-4» космонавты В.И. Севастьянов и П.И. Климук ориентировали станцию по звёздам в заданное положение (так, чтобы рентгеновский телескоп был направлен в определённую точку небесной сферы) и поддерживали ориентацию станции в течение всего времени наблюдения данного объекта, тщательно контролируя её по избранным заранее небесным светилам.

Все действия по астроориентации, осуществляемые человеком-оператором на борту космического корабля, так или иначе связаны с поиском астроориентиров и опознаванием астронавигационных звёзд. При этом задача осложняется тем, что в иллюминатор космического корабля виден лишь сравнительно небольшой участок звёздного неба. Одно дело — найти нужную навигационную звезду по целеуказаниям, которые дают хорошо знакомые созвездия вроде Большой Медведицы, видимые целиком, и другое дело — установить это направление всего по двум-трем ярким звёздам, оказавшимся в поле зрения иллюминатора. Космонавт в короткий срок должен установить, что это за звёзды (иначе говоря, он должен уметь «узнавать их в лицо»), в каком направлении от них должно находиться искомое навигационное созвездие и какими элементами управления нужно воспользоваться, чтобы в кратчайшее время правильно ориентировать корабль.

Другая трудность визуальной астроориентации в условиях космического полёта связана с тем, что вследствие движения корабля по орбите происходит видимое перемещение небесных светил по небесной сфере с большими угловыми скоростями.

Таким образом, одним из важных требований, предъявляемых к космонавту-оператору, является безошибочное знание звёздного неба.

В связи с этим в программу предполётной подготовки советских космонавтов были включены систематические тренировки по изучению картины звёздного неба в Звёздном зале Московского планетария. Во время таких тренировок космонавты учились отличать одну звезду от другой, а также в условиях ограниченного обзора опознавать созвездия по характерным сочетаниям составляющих их звёзд. Для приближения тренировок к условиям космического полёта летчиком-космонавтом СССР В.В. Лебедевым был разработан специальный астротренажер, который имитировал условия наблюдения картины звёздного неба из кабины космического корабля.