А уже утром нужно было явиться к королю.

Помывшись и одевшись красиво, собрав волосы в тонкую косу и принадлежности в выстиранную сумку, Аяна прошла туда, куда её повели.

Коридоры были скучными и однообразными, совсем не парадными. Такой же была и комната: идеальный порядок и ничего лишнего. Бурый мольберт с белым листом, какие-то краски на столике в аккуратной коробочке, пока пустой стул, шкаф, сливающийся со стеной, и ничего более. Это напомнило не столько реальное помещение, сколько незаконченный чертёж.

– Его Величество скоро придёт сюда. У него не так много времени, поэтому постарайтесь работать быстрее. Его интересует не качество картины, а узнаваемость изображённого.

Аяна кивнула.

А король действительно вскоре пришёл. Низко поклонившись и крайне вежливо его поприветствовав, девушка попыталась унять возникшее отвращение.

Это лицо она видела, когда смотрела на униженного пленённого эльфа. Сразу после она слышала невозмутимо спокойную речь - всё словно так и должно было быть. Словно эльфы действительно заслужили быть уничтоженными. Словно он всё сделал правильно и ни о чём не жалеет.

Придя пользоваться услугой той, которая облегчает "новую" жизнь, он не выглядел так, словно его такая необходимость хоть каплю смущала.

Король сел на стул, посмотрел на Аяну и приказал начинать.

Спрятавшись за холстом, девушка взяла из сумки свой карандаш. Она была рада тому, что качество работы не так важно - долго вглядываться в лицо правителя она не смогла бы.

Сосредоточившись на короле, она увидела вдруг другого неприятного человека...

Спустя несколько часов король почти что ворвался в один из ветхих домов. Слуга за ним едва поспевал.

– Провидец, ты говорил, что если тебе показать человека, то ты расскажешь, какую роль в судьбе он играет. Ты можешь сказать это по портрету?

– О... какого удачного человека Вы мне принесли, - просипел старик, посмотрев на протянутую ему бумагу.
– Это ваш враг, тот единственный, от которого зависит ваше благополучие. Из казны ему - деньги на город и окрестности, а он строит на них себе ещё один дом.

– Нехорошо.

– Дорогу не ремонтирует. И не будет: перероет - и всё.

– Но как это...

– Терпение... Дорогу он перероет. А против Вас готовится восстание, и Вы это знаете. Восстания не избежать. Ваши войска будут проигрывать. Восстание охватит столицу. Вас серьёзно ранят, понадобится искусный лекарь, а те, на кого Вы пока рассчитываете, Вас предадут.

– Причём тут....

– Лекаря придётся вызывать с того города, города крупной магической академии. И он не доберётся до Вас, по такой-то дороге.

– Казнить его за воровство в таких крупных размерах, - король отнял потрет у провидца и отдал его слуге.
– Передай этот приказ.

Именно так Аяна и стала врагом несчастному градоначальнику, а градоначальник - спокойному королю.

Владыка

Если утром Аяна была в замке гостьей, то вечером - пленницей, потому что пустые стены в том зале хранили много тайников.

Король, едва увидев врага, сорвался с места, забрал рисунок и куда-то пошёл. "Аристократ" вышел, когда Аяна ещё рисовала, и вернулся лишь затем, чтобы принести деньги. Потом он снова исчез, и после этого чуть ли ни каждый звук из коридора рождал напрасную надежду, что художницу выведут из пустой комнаты.

Времени прошло немного, но безделье и пустота растянули минуты в часы. И, подумав, что эта иллюзия - реальность, Аяна решила всё-таки выбираться из замка сама.

Комната не была заперта. Высокие и длинные коридоры за дверью давили строгостью и размерами, заставляя чувствовать себя карандашом, брошенным в аудитории.

Аяна почти не помнила, куда идти, однако, и спросить не решалась. Но, неуверенно шагая по замку и путаясь в серых стенах, она всё же добралась до какого-то выхода.

Зря правда, она надеялась на свободу: если своды давили размерами, то стражи на выходе - блеском оружия и брони.

– Кто такая?

– Как прошла?

– Покажи-ка, что в сумке?
– требовали они, и девушка отступила.

– Дверь не заперта как в комнату, так и в тайники!
– раздалось в коридоре за спиной.

– Я... я не лезла нику...
– попыталась оправдаться Аяна, испуганно покачав головой.