Маша хотела возразить, сказать, насколько важную часть себя она потеряла, но не успела. В её глазах потемнело и она провалилась в пустоту.

Когда она открыла глаза, то была уже не на улице, а лежала на чужой кровати в незнакомой комнате. Впрочем, кровать была очень удобной и уютной, так что девушка сразу почувствовала себя в безопасности.

Маша приподняла голову и осмотрелась. Комната была довольно маленькой каморкой, в которой ничего, кроме кровати, не помещалось. Разве что маленькая тумбочка и один стул. На стуле, развернутом спинкой вперед, сидел Макс и с озабоченным видом глядел на девушку. Напротив кровати, на подоконнике сидел давешний парень, подошедший к ней под дождем.

– Где я?
– поинтересовалась Маша.

– В резиденции Стаи, - ответил ей Макс, - в моей комнате. Лидер подобрал тебя на улице.

– Лидер?
– не поняла девушка.

Макс взглядом указал на молодого человека на подоконнике.

– Меня зовут Мишей, - сообщил тот девушке, - но все зовут меня Серым. Или Майком. Или Лидером.

Он неожиданно спрыгнул с подоконника, подошел к кровати и сел на краешек.

– Хочешь я заполню пустоту в твоей душе?
– без предисловий спросил он бывшую Стеллу.
– Если ты, конечно, не против стать частью Стаи.

Маша прислушалась к ощущениям: мир по-прежнему был тусклым и плоским.

– Тебе вовсе не нужно Кольцо чтобы пользоваться твоей силой. Если ты к нам присоединишься, то я покажу тебе способ снова пользоваться магией.

Маша даже не поверила сначала, что её приглашают в Стаю. При любых других обстоятельствах она бы заподозрила подвох: ну зачем такой слаженной и хорошо подготовленной команде неумеха лишенная магической силы? Но рядом сидел Макс и ободрительно ей улыбался, всем своим видом показывая, что всё правильно. И Маша поверила, что уж он то не позволил бы морочить ей голову, если бы предложение не было серьезным.

– Мне всё равно Стая или Созвездие, лишь бы кто-нибудь вернул мне способность творить чудеса.

– Обидеть хочешь?
– отозвался Лидер.
– Между нами и Млечным Путем огромная разница. И я вовсе не хочу, чтобы тебе было все равно.

– Майк, она просто стесняется, - гораздо лучше понял Машу Феникс.

– Да я знаю, - отмахнулся парень.
– Просто хочу дать понять, что мы - лучшая альтернатива, которая у тебя есть. Но если мы берем тебя в Стаю - обратного пути уже не будет.

– Зато мы с тобой, в конце концов, окажемся в одной команде, - оптимистично добавил Феникс.

Маша кивнула. В Созвездие она возвращаться не хотела - уязвленная гордость не давала покою. А в Стае она уже почти всех знала, да и тут был Макс…

– Не надо мне дороги назад, - решительно ответила девушка.
– Полный вперед и забыть про тормоза.

– Ну и отлично!
– улыбнулся Миша, и эта улыбка показалась ей до боли знакомой.
– Лежи спокойно, - попросил он девушку и резко наклонился к её лицу.

Маша даже подумала, что он собирается её поцеловать, но этого не произошло. Майк просто прислонился лбом к её лбу, и девушку словно током ударило. Она не могла пошевелиться, только смотрела широко открытыми глазами в его пронзительные голубые и какие-то даже нечеловеческие глаза. Сердце стало биться сильнее и быстрее, и от этого стука звенело в ушах. Окружающая реальность начала изменяться: цвета становились глубже, звуки чище, запахи сильней и понятней. Маша подумала, что сейчас лопнет от переизбытка сенсорной информации, но постепенно привыкла.

Когда Майк выпрямился и встал, девушка уже приспособилась к новому лицу мира. Она вскочила с кровати, подбежала к окну и распахнула створки. В комнату ворвался озорной, весело и пронзительно звенящий ветер, и Маша засмеялась, до того было приятно слышать эти звуки.

– Добро пожаловать в Стаю, - чуть насмешливо поприветствовал обновленную Марию Лидер.

– Ага!
– не нашла ничего лучше, чтобы ответить Маша.

– Я тебе, конечно, вернул возможность использовать внутренние ресурсы, но это ещё не значит, что ты полностью подготовлена. Пойдем в додзё, будем возвращать остальные навыки.

И Майк растворился в воздухе. Маша непонимающе посмотрела на Макса.

– Переоденься, - посоветовал он ей, и показал на кимоно, лежащее на прикроватной тумбочке.

Девушка наскоро переоделась, и Феникс перенес её в спортивный зал, тот самый в котором они занимались всё это время, родной и изученный чуть ли не до последней деревянной досочки.

Майк ожидал их уже там, переодетый в какое-то подобие кимоно, только из неизвестной Маше ткани и светло-серого цвета. Мари не представляла, чего ждать от Лидера Стаи, но была уверена, что он уж точно не слабее Макса, поэтому сосредоточилась и призвала всё своё везение, чтобы не опозориться сейчас.