– В конце аллеи - сквер. Вот в нём, - сообщила Мария, - все четверо.

Девушки притормозили. Даймоны облюбовали висячую клумбу по-центру аллеи. Они были маленькие, размером с собаку, и девушку это насторожило ещё больше.

– Как и планировали: мы отвлекаем двоих, и вы берете на себя остальных.

И Вика, не раздумывая, выпустила с рук цепную молнию, с шипящим звуком вошедшую одновременно в двух тварей. Сразу же за ней в бой включились Света с Оксаной. Маше показалось, что даймоны как будто даже увеличились в размерах. Вика с Аней, в попытке увести двоих, бросились вниз по аллее, но одна из тварей гигантским прыжком оказалась перед девушками, закрывая пути к отступлению. Аня спешно поставила куполообразный барьер, но Маша уже не могла уделять им внимание, поскольку Света с Оксаной тоже нуждались в её помощи.

Оксана кое-как удерживала своего даймона в сфере из воды, Света же стремительно отступала, отстреливаясь огненными шарами, но магия желаемого результата на давала. Наоборот, с каждым зарядом тварь становилась всё больше и больше, как будто поглощала энергию заклинаний и использовала её для физического роста. Маша уже под другим углом глянула на Водную Сферу Оксаны и увидела, что она тоже почти поглощена.

– Они питаются нашей магией и растут!
– заорала Маша девчонкам, прикидывая, можно ли вообще защищаться воздушными барьерами, или они только ухудшат ситуацию.

– Уже и без тебя поняли!
– зло ответила ей Оксана, уворачиваясь от увеличившегося до размеров коровы даймона.

Маша мельком глянула в сторону Вики и Ани и обнаружила, что Ведущая Звезда лежит на асфальте, а Аня закрывает её и себя стремительно исчезающими барьерами. Два даймона нависали над ними с двух сторон, Маша ни секунды не раздумывая рванула им на помощь.

Если магию использовать нельзя, придется обходиться боевыми искусствами. Оксана со Светой были все-таки атакующими Стеллами, и девушка решила, что они как-нибудь продержаться пару минут без неё. С разворота она ударила одного даймона в корпус, чтобы тот отлетел, и подхватив бесчувственное тело Вики, заорала Анне:

– Бросай барьер и беги!

Но было уже поздно, барьер Стеллы под напором второго даймона растворился, и тварь всем весом обрушилась на девушку. Мария, не отпуская Вики, и даже не удивляясь, откуда у неё берутся на это силы, плечом оттолкнула замешкавшегося даймона и склонилась над Аней: та была уже без сознания. Не сомневаясь, девушка схватила несчастную за руку и потащила к скамейками, подальше от даймонов.

Твари к этому моменту уже очухались и бросились следом. Маша оставила позади себя воздушный барьер, надеясь, что это их хотя бы задержит. Оксана всё ещё гоняла своего противника, а вот у Светы дела были не очень. Несколько ударов даймонов достигли её и было видно, что девушка еле стоит на ногах.

Дотащив Вику и Аню до края аллеи и запихав для пущей надежности под скамейку, Воздушная Звезда поспешила на помощь Светлане. За собой она оставляла барьеры, чтобы преследующие её твари тратили время если не на их преодоление, так хотя бы на их поглощение. Она успела вовремя, как раз чтобы подставить блок под очередной удар даймона и подхватить падающую Огненную Стеллу.

– Не могу больше!
– простонала девушка, обмякая на Машиных руках. Мария мысленно выругалась, но делать было нечего и она потащила Свету к Виктории и Анне.

Два первых даймона путались в барьерах, но третий, Светин, развернулся и попер прямиком на Оксану.

– Что с ними делать-то?!
– заорала Водная Звезда Маше.
– Магия только хуже делает!

– Уведи их подальше от девчонок!
– ответила девушка, опуская Светлану на скамейку и поворачиваясь к двум, уже изрядно подросшим, своим противникам. Оксана помчалась вниз по аллее, увлекая за собой ещё двух. Увеличившись в размерах они бегали уже и вполовину не так быстро, как вначале.

Проводя напарницу взглядом, Маша сосредоточилась на своих противниках. Даймоны были похожи на огромных белесых собак, лишенных шерсти и вставших на задние лапы, с приплюснутыми мордами и пустыми глазами. Девушка внимательно следила за их движениями, представляя вокруг деревянные полы и стены тренировочного зала, так ей было проще поймать нужную волну.

Уворот, уворот, удар! Они нападают одновременно с двух сторон, но из-за большого размера теперь уже медленно и неповоротливо. Уклонение, перекат, низкая связка ударов. Время вокруг как будто замедляется, и Маша чувствует удивительную легкость, струящуюся изнутри. Удар в корпус, блок. По инерции от удара даймона девушка отлетает по широкой траектории от своих противников и приземляется аккуратно, как кошка. Она понимает, что простыми ударами их не пронять. Чтобы уничтожить даймона нужно повредить хотя бы половину его массы или достать до его внутренних критических точек. Для этого нужно взять в руки хоть что-нибудь колюще-режущее.

Девушка мельком оглянулась, прикидывая, что можно использовать в качестве оружия. Посредине аллеи стояла искусственная клумба в виде кораблика. Не долго думая, Маша подскочила к клумбе и выдернула стальной прут, служивший кораблю мачтой. Он очень удачно оказался заостренным снизу.

Даймоны уже наседали и Стелла принялась отбиваться прутом на подобии копья. Поначалу выходило неуклюже, но с каждым ударом она приспосабливалась к новому для себя способу ведения боя. Откуда-то из глубины сознания всплывали знания и навыки, которых девушка прежде за собой не наблюдала.