– Гемы не слишком большая цена за твою заботу, - усмехнулся Макс.

– Это не цена, это возмещение потраченных сил, – кожа вокруг раны была обжигающе горячей, так что Маша заволновалась, все ли в порядке. – Ты горишь, может, все же медика?

– Кажется, вы прозвали меня Фениксом, - усмехнулся Макс.
– Гореть для Феникса - это нормально.

Потом, немного помолчав, добавил:

– На мне все заживает очень быстро. Так что, не беспокойся за меня.

«Вот ещё, за тебя беспокоиться!», - мысленно смутилась она и, чтобы не показывать этого, попыталась сменить тему.

– Как ты оказался на моем балконе?

Макс ненадолго задумался.

– Некоторые моменты я и сам не понимаю, – протянул, наконец, он.
– Но если вкратце… мы по городу перемещаемся через сеть порталов, однажды уже проложенных. Из любого места можно телепортироваться в сеть, а дальше уже перемещаться между сохраненными точками. Обычно выход из сети прокладывают в ключевых местах города. Ну и плюс наши личные места типа резиденции Стаи, дома и прочее. Чем дальше надо попасть от текущего положения, тем больше сил на это расходуется. В нормальном состоянии телепортация отъедает крохи от общего количества, но вчера я был настолько измотан, что не мог попасть, куда хотел. Уже в полуобморочном состоянии я прыгнул на самое максимальное расстояние которое мог, даже не надеясь, что меня выкинет кому-то домой. Я думал, что попаду куда-нибудь в подворотню: все наши выходы расположены в не слишком людных местах, и хорошо будет, если меня хоть кто-нибудь найдет и поможет. Но меня почему-то выкинуло к тебе на балкон, что можно посчитать очень удачным стечением обстоятельств. Непонятным остается одно: кто проложил портал на твой балкон, и зачем это было сделано.

Маша слушала краем уха, не вдумываясь, что это за сеть порталов такая и почему она ведет на её балкон: она была сосредоточена на перевязке. Почему-то вчера перевязывать бессознательного Феникса было не в пример проще, чем сегодня. Наверное, потому что он не дергался от боли, не шипел, не отвлекал разговорами и не смущал девушку одним своим присутствием. Макс, по всей видимости, тоже понял, что мешает перевязке и замолчал.

– Все! – объявила Маша минут через пять, собирая разбросанные остатки окровавленных бинтов и салфеток.

– Спасибо, - улыбнулся Макс, глядя на девушку.

Улыбка у него была обворожительная, на удивление теплая и солнечная. Маша даже невольно растаяла, хотя и не собиралась давать себе поблажек относительно этого парня.

– Ложись в постель и поменьше двигайся, - как можно безразличнее сказала она.

Макс не стал спорить и забрался под Машино одеяло.

– А сама ты где спать будешь? – с ехидной интонацией поинтересовался парень.

– На полу! – отрезала девушка. Сама мысль о том, что могло бы быть как-то по-другому, выводила её из равновесия.

– Мне немного неловко, что я занимаю твою кровать, - продолжил Макс. Маша даже подумала, что он над ней издевается.

– Вчера тебе неловко не было, - с сарказмом произнесла она.
– Так что и сегодня потерпишь!

– Злая ты! – усмехнулся Феникс.

– Вот и не зли меня, - не осталась в долгу Мария.

Чтобы дальше не препираться, она включила компьютер и села спиной к парню. Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о нем, девушка взялась за поиск материалов для курсовой работы.

Макс больше не отвлекал её дурацкими замечаниями, а через какое-то время и вовсе уснул. Просидев за компьютером допоздна, Маша вытащила матрас, застелила себе постель, сходила в душ и легла спать.

Присутствие Макса в её маленькой девичьей квартирке девушку изрядно смущало. Вчера он лежал в отключке, и Маша о нем думала совсем по-другому, нежели сегодня.

Несмотря на эгоизм и вредность, Феникс был все-таки хорошим парнем, принимавшим помощь пусть со сдержанной, но все же благодарностью. Маша стала думать о нем гораздо лучше, чем до их личного знакомства. Лёжа с ним в одной комнате, слушая его дыхание, Маша не могла заставить себя о нем не думать, а чем больше она думала, тем больше он ей нравился. Она сопротивлялась его обаянию, как могла, но понимала, что это почти бесполезно. Она может сколько угодно врать себе, но вернуться в то беззаботное время, когда она только увидела его на балконе, девушка уже не могла. Она с мучительной ясностью понимала, что теперь она будет ждать каждой новой встречи с ним, видеть его во снах, желать его внимания и самой же себе запрещать о нем думать, подавлять свои эмоции, скрывать свой интерес. Она никому не скажет о нем и о своих чувствах. Возможно, о них вообще никто никогда не узнает…

С такими грустными мыслями Маша и уснула. Ночью ей снился он – с огромными пламенными крыльями за спиной, во сне он был к ней внимателен и нежен. У Маши отпечаталось в памяти ощущение его теплой, сильной и твердой ладони, держащей её за руку. Ради этого ощущения наяву она бы отдала всё, но вряд ли её желаниям было суждено сбыться. Чем может заинтересовать такого парня обычная Стелла, не способная одолеть даже одного даймона? Не слишком привлекательная, не очень приветливая, гордая, с тяжелым и скрытным характером…

Маша ещё некоторое время валялась под одеялом, вспоминая сон, а потом решительно встала. Макс ещё спал. Девушка потихоньку собралась, позавтракала, положила высохшую одежду Феникса на видное место и отправилась в колледж. Она уже знала, что вернувшись, юношу в своей квартире она больше не увидит.

Так и вышло. К вечеру квартира опустела. Постель была собрана и заправлена, одежда пропала, балкон остался открыт, а по комнате гулял любопытный ветерок. Маша расстроено села в компьютерное кресло.