– Просто время пришло, - глубокомысленно улыбнулась Аня.

– Это хорошо. Мне нравится это время больше, чем то, которое было раньше, - Энтони довольный развалился в кресле.

На следующий день Аня написала письмо приглашение Лили. Ответ пришёл положительный, а через несколько дней после ответа приехала и сама девушка. Она была совсем молоденькой, грустной и какой-то испуганной. Но её знаний было достаточно, чтобы начать занятия в школе.

Школа заработала в начале апреля. Сперва крестьяне отнеслись к школе настороженно. Но постепенно классы наполнились. Крестьяне поняли, что все равно пока ещё самое начало весны и не наступило время посева. Дети не нужны были ещё на поле. Более того, находясь в школе, они не мешались под ногами. А дети внимательно слушали учителя, повторяли буквы, складывали их вместе, обнаруживая, что появлялись слова.

На уроках математики они с удовольствием считали 1+1, 2+2, 3+3. Родители были довольны. Математические знания нужны и в крестьянском хозяйстве. Поэтому даже после начала посева дети продолжали приходить в школу. Аня попыталась отрегулировать время занятий таким образом, чтобы дети успевали и помогать родителям, и учиться.

Но тут возникли определённые проблемы. Оказалось, что священник, который работал в данном приходе, был очень недоволен предметами, которые преподавали в школе. Это был пожилой мужчина, работавший в имении ещё при старом хозяине. Он приехал в дом к Энтони, чтобы специально выразить своё недовольство происходящим.

– Вы должны немедленно закрыть эту школу, - возмущался он.

– Почему?
– спокойно поинтересовался Энтони.

– Потому что там преподают предметы неугодные богу. Все нужные знания даются только в церкви, и я на протяжении многих лет это делал. А что преподают в вашей школе: историю, язык, математику, географию. Где это видано? Эти предметы надо запретить!

– Никто ничего запрещать не будет, - возразил Энтони.

– Мы же не воспрепятствуем людям посещать церковь, - вмешалась в разговор Аня.
– А то, что мы делаем, - это дополнительно к тем знаниям, которые вы даёте.

– Это не знания! Это делается во вред прихожанам.

И пышущий недовольством священник выскочил из комнаты. Аня замерла в кресле, ведь школа только начала работать.

– Придется его сменить, - через какое-то время произнёс Энтони, смотря из окна, как священник грузится в свою коляску.

– Извини, что создаю тебе проблемы, - сказала Аня. Но выдохнула с облегчением. Энтони не собирался закрывать школу.

– Наоборот, - бодро повернулся Энтони к Ане, - ты помогаешь мне решать проблемы. Этот священник мне достался от предыдущего хозяина, и мне не хотелось разбираться с ним. Но он меня полностью не устраивает, так что ты продолжаешь пока своё дело со школой, а я попробую поискать кого-то молодого священника, который удовлетворял бы меня и делал на моей земле то, что я считаю нужным. Есть плюсы того, что я хозяин на этой земле, а ты хозяйка.

Занятия в школе продолжились. К ним также добавились обучения некоторым ремёслам, которые могли бы быть полезны крестьянским детям. За небольшую плату крестьяне-специалисты приходили в школу, чтобы объяснить не только своим детям, но и всем заинтересованным крестьянским детям как делать вышивку, изготавливать посуду, производить орудия производства и т.д.

Очень скоро практически все крестьянские семьи отправляли своих детей в вновь открывшуюся школу.

Глава 19. Обратно в Англию

Почтовая карета остановилась у большого дома. Макс отодвинул шторки, закрывающие окно, и обвёл взглядом представший перед ним дом.

Дом был большим и видно старинным, но сразу было заметно, что никто не занимался им уже долгое время. Часть окон была забита, часть выбита. Настенная краска облупилась. Крыши отсюда не было видно, но, скорей всего, она также была в плачевном состоянии.

"Неудивительно, что этот Макс так легко расстался со своим телом. И отправился в более радостный мир, оставив мне разбираться со всем этим", - подумал Максим.
– "А может быть мне сейчас развернуться и просто уехать отсюда? Я ведь не обязан всё это делать и чинить, возиться с этим. На это могут уйти годы и годы. А зачем мне это делать - не понятно".

Но Максим, к своему же большему сожалению, знал, что его характер не позволит ему оставить всё, как есть. Что раз на него это повесили, он должен разбираться с этим, как бы трудно это не было.

Он вспомнил слова Ани, которая всегда считала его перфекционистом и даже подтрунировала над ним по этому поводу. Сердце заныло. Опять захотелось всё бросить. "Неужели трудно было, если уж так всё случилось, послать Аню сюда со мной". Но нет, Максим был совсем один.