Тараканы бегали, не стесняясь, туда и сюда. По дороге встретилось даже несколько мышей. "А крысы, наверное, живут внизу", - появилась догадка у Максима. Все что осталось - это были потертые ковры, изъеденные молью палатины, поломанная мебель. Видно, всё самое дорогое, что было в этом доме, уже продал сам Макс. Максим много чего наслушался насчёт Макса и его характера во время болезни, поэтому не тешил себя надеждами, что это сделал кто-то другой. Остальные просто помогли. Так всегда, только расслабишься, а жулики не дремлют. Они профицируют на простачках и на тех, которые не хотят или не умеют заниматься своими делами. Это как в озере, только его запустишь, и оно превращается в болото.

Осмотр подтвердил, что дела были очень плохие. "Дом, пожалуй, находится, в состоянии сопоставимом или даже хуже каких-то коммуналок в современном мире", - подумал Максим про себя.

Осмотр навеял очень грустные мысли. Его предшественнику досталась смазливая внешность и знатное происхождение, и Макс, полностью полагаясь на них, запустил все дела, прожигая жизнь.

Через час Максима провели в его кабинет. В кабинете книг было очень мало. В основном стояли бутылки, причём практически все из них были пустые. "Сразу видно, что хозяин - любитель выпить или просто алкоголик", - отметил про себя Максим.
– "А что если мне ещё придется бороться со своим же пьянством?" - пришла Максиму в голову мысль, и он ужаснулся.
– "Хотя вроде бы в прошедшие месяцы в монастыре я не чувствовал тягу к спиртному. В любом случае надо пока не пить, а то вдруг втянусь как этот Макс, а потом уже не выберусь из этого состояния".

– Докладывайте, - обратился Максим к управляющему, который уже ждал в кабинете.

Управляющий начал что-то лепетать.

– Книги давайте, - не выдержал Максим.

Управляющий протянул Максиму тоненькую книжку.

– Это что?

– Это книга ведения учёта, - объяснил управляющий.

Максим начал листать эту книжонку. Там оказались отражены какие-то мелкие доходы и большие расходы.

– У нас остались какие-то драгоценности?
– Максим перевёл взгляд на управляющего.

– Нет. Мы все продали ранее по вашей же просьбе.

– Как же мы выживали всё это время?
– больше обращаясь к самому себе, спросил Максим.

– Я думаю, что вам деньги отправлял ваш отец. На них мы и жили. Чтобы сэкономить, вы всех рассчитали, вот остались только ваш старый дворецкий, ваш слуга Джон и мы с экономкой, которые полностью верны и лояльны вам.

Максим сверлил управляющего взглядом, и тот задёргался.

– Что-то ещё?
– грозно спросил Максим.

– Нет ничего, господин,- уже практически шептал управляющий.

"Ничего себе я страху навожу", - отметил про себя Максим.
– "В настоящем времени я располагал к себе людей".

– Поговорим позже, - сообщил Максим управляющему.
– Велите подать коляску или что там у нас осталось.

– А зачем вам коляска?
– спросила экономка, когда узнала о распоряжении Максима.

– В деревню съездить, - отрезал Максим.

– Ой, милорд, - воскликнула экономка.
– Лучше туда вам не ездить, там люди дикие и невоспитанные.

Управляющий согласно закивал головой.

– У вас что нет никакой коляски?
– не выдержав, сорвался Максим на крик.

Коляска какая-то, оказывается, осталась, хотя была готова в любой момент развалиться.

Глава 20. В деревню

И вот на этой разваливающей коляске Максим поехал в деревню.

Вид покосившихся домов в деревне не вдохновлял. "Прямо трущобы какие-то".

То там, то здесь можно было видеть испуганных грязных созданий, которые появлялись, а потом исчезали. Когда карета остановилась, эти создания бросились в разные стороны.

Люди были напуганы. Это могло быть связано с различными причинами: люди все были такие в это время, Макс был деспотом, или всё пришло в полное запустение в отсутствие Макса.

– Кто здесь главный?
– повернулся Максим к Джону.

– Староста.

– Поехали к старосте, - приказал Максим.

Они подъехали к дому, покосившемуся, как и другие дома. Максим вышел из коляски.

– Кто здесь староста?
– крикнул он и постучал в дверь.

Через какое-то время к нему вышел неопрятный большой мужик.

– Что вам надо?
– начал он, но увидев Макса, сразу изменился в лице.