Постояв ещё пару минут, он выключил обзор. Хватит! Иначе можно сломаться, перегореть. А он не может себе этого позволить, потому что он командир у него под началом десять офицеров - лучшие из лучших - элита космодесанта и он должен быть опорой для них. Если их командир раскиснет ещё до начала боя, то они проиграют, так и не начав его. Он обязательно вернётся, должен вернуться иначе не стоит и начинать. На такое дело нужно идти без посторонних мыслей, с боевым настроем.

До Марса шесть с половиной земных суток, а стало быть, есть время для тренировок. В головах у его ребят не должно быть лишних мыслей.

Конечно, проще было телепортироваться, но перевозимое оборудование было столь ценно, что требовало обязательного сопровождения, да и энергозатраты были бы не оправдано велики.

Военный грузовой крейсер "Star Wanderer" под командованием капитана Шона Маккдауна перевозил научное оборудование, а также продукты, воду и всё остальное, что было необходимо для нормальной жизни на Марсе. Из-за дороговизны химического производства пищи и питья выгоднее было привозить это с Земли. Ну а те немногие сады и огороды что пытались там обустроить на скудной марсианской почве, не могли прокормить более полутора миллионное население. Телепортация же требовала значительных энергозатрат, которые так же не оправдывались, проще было разогнать звездолёт до полторы тысячи километров в секунду и перевезти всё что нужно.

Эксперимент подходил к концу. Самый грандиозный проект ХХIII, ХХIV веков. Подготовка продолжалась десять лет - пять лет перевозили и монтировали оборудование на Марсе, остальное время шли испытания и проверки. А за 150 лет до этого с Земли был запущен автоматический беспилотный звездолёт "Selector" - SX 110, на околосветовой скорости он отправился, по расчётам учёных, к самой близкой, в неосвоенном пространстве к Земле планете, на которой должны были быть условия наиболее сходные с земными. А ещё ранее в 2063 году был открыт эффект телепортации, это открытие породило новый научно-технический прогресс, новую эпоху - эпоху телепортации или мгновенного перемещения в пространстве. Вначале телепортировали неживые неодушевлённые предметы и тут же возникли первые сложности. Предметы телепортировались не полностью - например доску или железный брусок выбрасывало на другом конце портала с "обгрызенными" концами и выщербленной поверхностью. Увеличение мощности снижало этот эффект - эффект Стенлера, или как в шутку его окрестили учённые - "пространственной крысы", но не до конца. До четверти вещества просто пропадало при переброске, бесследно исчезало вне пространства и времени. Кому-то пришла мысль в буквальном смысле достраивать молекулами и атомами не достающие фрагменты. Эта идея позволила наладить транспортировку малогабаритных и цельных грузов. Но всё ещё оставался открытым вопрос о телепортации живых организмов. Первых подопытных мышей выбросило на другом портале в ужаснейшем состоянии. С виду они ещё были похожи на мышей - можно было различить голову, хвост, обрубки ног, шерсть клоками. Внутри же всё было перемешано - внутренности будто пропустили через мясорубку, а затем, слепив некие подобия органов, срастили. Стало понятно, что метод достройки для живых организмов, был не приемлем. Пришлось возвращаться к тому, с чего начинали - телепортировнию не живых предметов. Внутреннее сканирование и глубокий анализ показали, что при переброске в объекте происходит перестройка атомов и молекул, то есть на выходе они собираются уже в ином порядке, нежели были изначально. Эту проблему удалось решить достаточно быстро, но вот эффект "пространственной крысы" оставался не разгаданным, при освоении солнечной системы было выяснено что этот эффект зависит и от расстояния - уже при телепортировании на Марс терялось больше трети вещества. Он не давался учёным больше тридцати лет, пока некий Никольс Нордик ученик того самого Стенлера не доказал, что наше пространство не возможно пронзить с двух концов. Поэтому переброс должен был происходить как минимум через три телепорта, причём промежуточный мог находиться рядом с первым или вторым, но он должен был быть, это аксиома, закон нашей вселенной. В принципе это было известно уже давно - то что законы классической механики Ньютона и евклидовой геометрии не действуют. Наиболее популярным и наглядным объяснением телепортации являлся лист бумаги на котором изображены две точки - что бы попасть кратчайшем путём из точки А в точку В не надо двигаться по прямой проведённой между ними, надо совместить эти точки в пространстве согнув лист. На самом деле, всё оказалось на много сложнее, пространство это не плоский лист бумаги, оно изгибается не в само себя, а в иное измерение, для этого и нужен был третий телепорт и хотя он находился в нашем пространстве, он каким то образом не давал уходить частицам вещества в другое измерение.

Но и это не решило всех проблем - живые существа по-прежнему не могли перенести телепортацию. И хотя теперь с внутренними органами, как и со всем организмом всё оставалось не просто в порядке, но даже в том же состоянии в каком они находились до телепортации, например, остатки пищи в желудке, подопытные животные всё равно продолжали умирать. Наиболее распространенными причинами смерти были две: остановка сердца и кровоизлияние в мозг. С этой проблемой помог справиться случай: экспериментов проводилось так много, что впопыхах для опытов взяли мышей, которые предназначались совсем для других целей и которым был введен наркоз. Каково же было удивление учёных когда они увидели что проснувшись мыши оказались совершенно здоровы и по всем признакам явно не собирались умирать. Так стало понятно, что телепортация живых существ возможна только в состоянии глубокого сна. По всей вероятности причина такой особенности заключается в том, что сознание не может быть расщеплено оно является целым и неделимым и, видимо, оставаясь целым, оно видит что-то такое, что даже небольшой мозг мыши не может перенести. Кто-то говорит, что там сама вечность. К счастью для человечества это стало последним препятствием на пути освоения телепортации. В общей сложности от изобретения первого примитивного телепорта до переброски первого человека прошло больше ста двадцати лет - пожалуй, самые долгосрочные и дорогостоящие исследования за всю историю Земли, но результат стоил того.

Это был прорыв - прорыв в пространстве. Новая ступенька людской цивилизации. Дальнейшее развитие шло стремительно и, хотя, первых добровольцев в прямом смысле чуть не вывернуло на изнанку, но они остались живы, а это было самое главное. Со временем всё утряслось, телепорты вошли в повседневную жизнь, заменив почти все виды транспорта. Началось покорение дальних планет солнечной системы: Урана, Нептуна, Плутона, Трансплутона и выход за её пределы.

Телепортация стала основным способом перемещения в пространстве. Несмотря на то, что люди научились входить и в подпространство, это ни чего не дало. Да в нём можно мгновенно перемещаться, но там нельзя ориентироваться, в лучшем случае удавалось вынырнуть в том же месте где и вошёл. Но зачастую испытательные звездолёты вообще нигде не выныривали. Считалось, что они уходили куда-то на окраину Вселенной, обречённые на вечное скитание в бесконечности космоса. Одним словом перемещаться в подпространстве то же самое что ходить с закрытыми глазами, не зная, где окажешься в следующую секунду, может тебя вынесет в пустое пространство, а может в центре звезды или чёрной дыры. Поговаривали, правда, о том, что на самом деле уже давно научились маневрировать в подпространстве. Что одновременно с официальными шли подпольные исследования, но кому-то в правительстве, может военной разведке, может "параллельным" структурам, проще говоря мафии, было не выгодно чтобы это стало известно. Впрочем, то же самое, в своё время говорили и о телепортации - что после мышей были люди: заключённые тюрем и психбольниц и не всех их выбрасывало на другом конце портала, некоторые оставались там, уходя в иное измерение, но, а те немногие, которым всё-таки посчастливилось вырваться живыми, становились сумасшедшими.

Так или иначе, телепортация оказалась единственным реальным инструментом, с помощью которого люди преодолевали саму бесконечность, перебрасывая целые звездолёты на чудовищные расстояния. Но чем большие грузы и на большее расстояние перебрасывались, тем больше требовалось энергии. Энергоемкости "Selector" хватило бы на переброс двадцати танков или бронеходов среднего класса, но в основном же он был рассчитан на телепортацию людей.

Впервые люди шли в такие дали, пока что своей же галактики. Это был первый шаг подобный тому, который в середине двадцатого века сделал Нил Армстронг на Луне, когда человечество только начинало осваивать космос или Николай Юрьев на Марсе, бывший капитаном российской экспедиции, в начале двадцать первого. Каждый следующий шаг давался в тысячу раз труднее предыдущего, но человечество упорно двигалось вперёд, не желая останавливаться, по головам тех, кто не возвращался на Землю. Дорогу через пространство мостили телами павших на ней, но за ними вставали другие и неотступно следовали за теми, кто навсегда оставался во мраке и пустоте бескрайнего космоса. Кровав и страшен был путь к звёздам. Но неостановимо было человечество, ибо не могло уже прекратить то движение.

Так было и на Трансплутоне и на Посейдоне - первой планете вне солнечной системы, на которой высадились люди. Так было и сейчас, когда прорывались к ядру нашей галактики.

Ника, так окрестили планету, к которой 150 лет назад улетел "Selector", оказалась гранитной стеной выросшей на пути человечества, не разрешимой загадкой. Прошло три года с тех пор как "Selector" достиг поверхности Ники и перебросил на Марс одного из своих киборгов - это был условный сигнал того, что портал смонтирован и готов к использованию. Наступил следующий этап проекта "Ника", - переброска нескольких десятков андроидов и киборгов вместе с энергостанциями и энергогенераторами, а также оборудованием, для монтажа более мощного телепорта, и перемещения звездолёта. Андроиды должны были проверить планету на наличие разумных форм жизни, и агрессивных факторов внешней среды. Создание орбитальных станций, доков для звездолётов, энергетического защитного купола и постепенная геизация планеты. А дальше запуск следующего звездолёта и так от планеты к планете от телепорта к телепорту пока вся галактика не окажется в так называемом "телепортном кольце" - такова была конечная цель проекта "Ника". Всё было расписано на века, но человечество оступилось уже на подступах к его осуществлению.

Первые шесть андроидов так и не вернулись, хотя по всем законам обязаны были это сделать. В них заложили программу на обязательное возвращение в любом случае, что бы не случилось. Им даже не надо было ничего делать, просто записать всё происходящее и вернуться. Но они не вернулись. За ними отправили десять военных киборгов, это были уже не просто рабочие роботы, но хорошо вооруженные машины с собственной полевой защитой. Их не так то легко было уничтожить. Но и они не вернулись. Здание телепорта тут же закапсулировали: окружили двойными силовыми полями и свернули их в шар-капсулу, замкнув на себе. Телепорт проекта "Ника" оказался полностью отрезанным от внешнего мира. Попасть туда можно было, лишь через пять малых телепортов, причём два из которых были запасными, на случай "непредвиденных обстоятельств". Контроль над проектом всецело передали военным.