Может, амир Салех - или Саныч - связался с их старшими и пригрозил, что в случае штурма окруженного "белоголовыми" из местной бригады ССА школьного здания будут убиты все заложники (которые на самом деле уже все мертвы)?..

Может, и так. А может быть, причина странного поведения боевиков, этой странной нерешительности их командования, объясняется вовсе не заботой о заложниках, а кроется в чем то другом.

В помещении раздался негромкий щелчок! Мягко, почти бесшумно скользнул затвор, выбрасывая гильзу на пол.

– Есть!
– процедил Филин, продолжая что то высматривать в оптический прицел.
– О от крыса... сбежать решил!

– Крыса чья - чужая?
– спросил Антон.

– Наш... Из окна выпрыгнул!.. Ну, я его и хлопнул .

– Люди Салеха почти все уже разбежались, - угрюмо сказал Антон.

– Двоих я застрелил... Суки!
– выругался Филин, продолжая смотреть куда то во двор.
– Чуют, твари, что скоро штурм начнется!

– И вас всех тут положат!
– напрягая голос, сказал Иван.
– Покромсают на куски! В кровавый фарш порубят!!

– Что ты гонишь?
– обернувшись, сказал Филин.
– Почему это - "вас"? А тебя?! Одного тебя, что ли, не тронут?

Иван решил пойти ва банк. Когда он заговорил, слова, казалось, царапали его пересохшее горло.

– Только я один точно знаю, из за чего весь этот кипиш ...

– Ну? Говори!

– Антон!
– глядя на другого боевика, который тоже теперь уже внимательно прислушивался, сказал Козак.
– Вот ты почему на меня накинулся с ножом? Только честно!

– Мне сказали...
– Антон облизнул покрывшиеся коростой губы.
– Мне сказали, чтоб я пуганул тебя.

– Только лишь "пуганул"?

– Именно. Я не собирался тебя резать ... Сказали, что тебя надо слегонца опустить . Ну, чтобы ты не борзел и знал свое место.

– Ну что - пуганул ?

Антон, поставив "калаш" между коленями, потрогал ладонью голову - уже не только нашлепка, укрепленная поверх ссадины, стала серой от грязи и пыли, но и вся его голова, и все его лицо посерели.

– Иван... Говорю тебе, что не собирался из тебя кишки выпускать!

– Ну так и я... А мог бы и насмерть убить... еще там, у летней кухни.

– К чему ты клонишь?
– спросил Филин.
– Что за хрень?

Но Козак теперь смотрел уже только на Антона. И обращался он тоже только к нему одному.

– Те, кто нас тут осадили, - он кивнул в сторону окон, - они, друг мой, не пугают ! Они тут не для того, чтобы шутки шутить.

– А для чего?

– У них задание есть...

– Откуда знаешь?

– Знаю.

– Откуда знаешь?
– повторил вопрос Антон, перекладывая "сучку" на сгиб левого локтя.
– Колись, давай! Хочу понять, что происходит и почему мы попали под раздачу!..

– Они за мной сюда пришли. Вернее... за нами , - поправился Иван.
– За мной и за той женщиной, что назвалась Наташей.

– Да ну? Ты гонишь?! А зачем... на кой вы кому то сдались?

– Рассказывать длинно - нет времени. Если коротко - деньги. Большие деньги.

Заметив, как что то дрогнуло в лице Антона, Иван продолжил:

– Вас по любому должны были убрать . Как тех "митовцев", что вы застрелили на дороге возле границы. Как того охранника, что был убит на другой дороге - в Северном Кипре... Не здесь, так на ферме. Не там, так в другом месте. Не сегодня, так через пару дней или через неделю... Но в живых вас все равно бы не оставили.

– Ты говоришь, у тебя есть план?
– щуря глаза, спросил Антон.
– Ты знаешь, как отсюда можно выбраться?

– У меня есть задумка. Мне понадобится помощь. Шансы - пятьдесят на пятьдесят. Но если продолжать сидеть тут, то можно дождаться, когда эта свора ринется в школу и порвет всех в кровавые клочья.

– Козак, если ты не заткнешься, я тебя сам пристрелю!
– зло сказал Филин, поднимаясь на ноги и кладя руку на поясную кобуру.
– И мне...

Ударила автоматная очередь, отдавшись звоном в ушах! Иван увидел, как снайпера отбросило к стене; он сполз по ней, оставляя на испещренной выбоинами поверхности свой последний в жизни кровавый след...

– Антон, наручники!
– хрипло крикнул Козак.
– Быстро!!

Тот бросился к нему; через несколько секунд браслеты, звякнув, упали на пол.

– Что дальше?
– спросил Антон, помогая ему встать на ноги.
– Давай... теперь ты командуй!

– Мне понадобится спутниковый терминал! Но сначала - оружие!

Он метнулся к тому месту, где устроил свою последнюю "лежку" снайпер их группы - Филин.

– Антон, следи за дверью!

Иван быстро подобрал с пола автомат Филина, снаряженный сдвоенным рожком. Вытащил из кобуры "глок", сунул его в карман куртки. Затем из кармашка жилета убитого Антоном снайпера взял рацию: она, к счастью, оказалась исправной, она не пострадала от выпущенной по ее прежнему хозяину автоматной очереди.