– Вот так или примерно так в девяносто шестом боевики просачивались в Грозный, - хмуро сказал Котов.
– И чем это кончилось, хорошо известно.

Антонов посмотрел на часы, Оглянулся, что то высматривая на площадке. Спустя короткое время он продолжил:

– Но и это пока еще цветочки... С севера, от турецкой границы, от "Кемп Килиса", где сосредоточены лагеря боевиков, склады и пункты боепитания на Халеб по основной трассе движется большая колонна транспорта. Наблюдатели докладывают, что она растянулась так, что многие машины едут по боковым дорогам... Еще одна колонна катит с северо востока, тоже от границы.

– Это где ж их всех хоронить?
– Котов зло сплюнул под ноги.
– Уже столько положили здесь крысиного отродья?!

– Сирийские коллеги не могут пока даже примерно оценить количество живой силы, стягивающейся к городу. Говорят, такого они не видели с прошлого лета, когда "крысы" в первый раз брали Халеб.

– Почему бы местным не поднять авиацию?
– вновь подал голос Котов.
– И не нанести "ракетно бомбовый"?! Эта свора сама подставляется под удар!

– Не наше дело... Это - во первых. Во вторых, в районах севернее Алеппо авиацию стараются не задействовать, учитывая близость турецкой территории и прочие моменты.

– Вот потому то "крысы" так нагло себя и ведут.

– Тут вот что еще интересно... имею в виду, интересно для нас.
– Антонов оглядел собравшихся вокруг него коллег.
– В северных пригородах зафиксированы стычки между отдельными отрядами. Интенсивность боестолкновений нарастает. Так, в районе Ашрафи, это неподалеку от кварталов района Шах Мансур, по некоторым сведениям, с пяти утра идет сильный бой.

– Между кем и кем? Уже известно?

– Между постоянно базирующимся там "курдским" батальоном, фактически ополчением, и передовым отрядом втягивающейся в город с севера, от КПП Анадан "халебской" бригады аль Нусры. Курдов кто то поддерживает, вроде бы это местные из "свободной армии"...

– У них давние терки с моджахедами.

– Именно бойцы местной бригады "Свободной армии Сирии", по данным наших коллег, и обложили отряд, в составе которого имеются русскоязычные боевики. Тот самый отряд, о котором мы должны собрать максимум информации... Но, как я уже сказал, активных действий они почему то не предпринимают.

Антонов кивнул в сторону катящих в их сторону через плац двух бронемашин.

– Я попросил коллег подбросить нас как можно ближе к месту событий. Кстати...
– Он посмотрел на Козакову.
– Кстати, нашли того мужчину, о котором ты мне говорила... Все, что сказала беженка, подтвердилось!

– Вот!
– Анна довольно улыбнулась.
– И от меня есть польза!

– Мы сейчас отправимся в тот район, где этот сирийский товарищ командует отрядом "шабиха". Когда прибудем на место - ни слова по русски! Общение сводим до минимума, все разговоры только на арабском!..

Чихая сизоватыми дымками выхлопов, возле них остановились две "БМП 3". На бортах бронемашин видны пятна свежей краски. Задержка в несколько минут тем и вызвана, что водителям механикам приказали замалевать эмблему их воинской части...

Сотрудники ГРУ, включая Антонова, дружно раскатали шлем маски. Заметив выражение лица Козаковой, куратор махнул рукой:

– Добро, отправитесь с нами!
– Он перевел взгляд на Котова.
– Загружайтесь во вторую бронемашину! Когда приедем на место, не отпускайте от себя Анну Алексеевну ни на шаг.

Алеппо. Район Кади Аскар

Небольшая колонна покинула армейскую базу "Хан Туман" в половине восьмого утра. Бронемашины, а также присоединившиеся к ним на выезде джип и грузовик с отделением сирийских "коммандос" поначалу шли ходко; но когда въехали в городские кварталы, скорость заметно упала. Сквозь рокот двигателей и лязг траков порой слышались тревожные звуки. И это явно были звуки стрельбы, то стихавшей, то превращавшейся в один сплошной треск...

Кто то из сирийцев - а с ними в тесном десантном отделении были еще двое местных, эти расположились с левого борта - передал Анне каску, а Котов помог "боевой подруге" ее надеть. Иногда бронемашина кренилась; порой, когда водитель механик резко останавливался, Анну и остальных "пассажиров" швыряло к перегородке.

Без синяков вряд ли обойдется, но она сейчас об этом даже не думала. Это ведь далеко не первая ее поездка на "броне"... Работая еще под личиной журналистки, она не раз передвигалась на броне в компании с тем же Котовым и некоторыми российскими коллегами, или волонтерами, под защитой и присмотром военных и полицейских - по освобожденным от "повстанцев" кварталам Хомса, Идлиба и того же Алеппо.

Остановились...

Снаружи послышались негромкие голоса; говорили на местном диалекте "шави". Котов передал кому то, кто находился снаружи, тяжелую сумку. Кое как протиснулся через одну из двух кормовых дверок. Затем, ухватив спутницу за рукав куртки, помог и ей выбраться из чрева бронемашины.

Здание, во двор которого - через пролом в стене - вкатила их небольшая колонна, несет на себе, на своих стенах следы недавних боев. Однако в отличие от других строений, которые с ним соседствуют, разбитых, разрушенных почти до фундамента, в этом здании уцелел не только каркас, но и межэтажные перекрытия. С тыльной стороны сохранились даже оконные рамы.