Девушка прижала к груди ушибленную руку. Некоторое время они мерили друг друга злобными взглядами, пока не подошел Леголас.

— Что это у тебя? — поинтересовался он, заметив, что тот снова отплевывается кровью.

— Прощальный поцелуй, — заявил полководец. — Хочешь и тебя поцелую?

Эльф без видимой злости похлопал воина по спине. Эверин в ласковой форме поведала ему о недавнем поведении Горона, но Дерус успокоил, потому Леголас принял решение не портить отношения с тем, от кого во много будет зависеть жизнь князя и города в целом: — Ограничимся рукопожатием.

Он взял девушку под руку, уводя от пытливого взгляда вояки… С некоторым опасением смотрел эльф в их скорое будущее, ибо побаивался за сохранность всех сопровождающих, но прежде всего, за Эверин. Однако желание поскорее добраться до Лехолесья и вымолить у отца это, решающее всю его настоящую жизнь, согласие, было столь велико, что перекрывало все опасения. Он не мог не надеяться на то, что Эру подарит им возможность благополучно добраться туда, как и на то, что Трандуил сжалится над все более разгорающимся сердцем сына и дарует свое благословение. И несмотря на присущее своему народу долголетие, считал бесконечно долгим время, отделяющее его от столь желанной цели.

Эверин старалась не оборачиваться, но покидать родные края оказалось делом тяжким. Она поражалась выдержке Леголаса, который столь долго не был дома и, по ее наблюдению, не особо скучал по родителю. По-своему она начала скучать уже на втором дне пути.

Горон с отрядом, проводил их до границы земель и, по-родственному обняв всех напоследок, попрощался. Казалось, что даже его всегда горящие глаза тронула грусть.

Города и деревушки, где путники останавливались на ночлег, в скором времени заметно поредели, а затем и вовсе уступили место просторам. Казавшиеся бесконечными равнины все же сменялись лесами, те горными хребтами, те полноводными реками. Порою открывая взору столь чарующие картины, что Эверин теряла дар речи.

Словно старый пес, побитый градом и потрепанный ветром, в любую погоду и при любых условиях, продолжал скулить Делтон, проклиная дорогу и беспрестанно жалуясь на неудобства. Поначалу он здорово затормозил поход, но спустя пару недель внимания на его жалобы уже никто не обращал. А когда по пути вновь встретилось селение и вовсе сослался на проблемы со здоровьем и был оставлен под присмотром двоих воинов из сопровождения, которые обещали позаботься о нем… Это происшествие заметно прибавило скорости странникам.

Мисси много болтала, порою даже надоедая своей словесной активностью, кокетничала с оставшимися двумя воинами поочередно, словно боясь кого-то обделить вниманием. Иногда меж теми вспыхивала ревность и тогда начинало казаться, что к концу похода их количество снова сократится, ибо парни перебьют друг друга.

Однажды эльфу представилась возможность сразить высматривающего кого-то или что-то орка, засевшего в расщелине скал. И даже странным казалось то, что он остался единственным из своего отродья, кто встретился им на пути.

Проводя почти все время в обществе друг друга, Леголас и Эверин еще больше сдружились. И порой, на привалах, оставляя своих спутников отдохнуть, они уходили, чтобы провести время вдвоем. Эльф охотно делился знаниями, дарованными долголетием. Показывал красивые места. Но более всего его пленяла возможность стать несколько ближе, пусть на незначительное время. Ведь именно тогда он мог взять ее за руку, коснуться щеки, легонько обнять за плечи… однажды он даже смог украсть короткий поцелуй. Но обычно девушка уверенно охраняла границы дозволенного. Хотя порой всё же позволяла себе немного подразнить остроухого друга, близким, но в то же время внезапно ускользающим, теплом.

Эверин хорошо запомнила тот день, когда они добрались до холма, забравшись на который Леголас объявил, что не более чем через неделю они прибудут в Лихолесье. Сердце девушки болезненно сжалось от странного предчувствия чего-то нехорошего. И хотя она старалась не показывать своего волнения, эльф видел, как она нервничает и переживает. И каждый новый шаг давался ей всё тяжелее. И даже казалось порою, что вот-вот она развернет коня, и никто ее уже не остановит. Но принц знал, что безрассудства себе Эверин никогда не позволит (иначе воспитана) и, поборов страхи, войдет в Лесное королевство, под свод дворца, где он когда-то родился. И не дрогнет пред взглядом бессмертного Владыки, способным заморозить солнце. Ибо верна своей цели, да и упрямства ей не занимать.

Комментарий к 21 Глава

Вот мы и приблизились к Лихолесью…

========== 22 Глава ==========

Обводя встревоженным взглядом недавнее место стычки эльфов, охраняющих северные границы королевства, и орков, по непонятной причине их нарушивших, Трандуил пребывал в некотором смятении. Ибо северная граница всегда представлялась наиболее безопасной. Кто рискнет пройти незамеченным со стороны плоской равнины, если здесь за много миль вперед видно абсолютно все. Небрежно поддевая растерзанные тела клинком, Владыка рассматривал их с таким интересом, словно надеялся увидеть крылья. Единственный погибший со стороны лесной стражи лежал поодаль. Совсем молодой воин.