Следопыт засунул руки в боковые карманы и вытащил два изумруда.

– Это подло! – воскликнул он, отшвырнув камни.

– Обычная предосторожность, – развел руками вельможа. – Если у твоего приятеля ничего не получится, мне нужна небольшая подстраховка здесь.

– А если получится? – совладал с эмоциями оружейник.

– Тогда и он, и его меч вскоре вернутся сюда. Вместе с Эрмудагом.

– А я?

– Ты? – Князь почесал макушку. – О твоей судьбе я вообще не задумывался. Придет время, решим и ее. Сначала надо дождаться моего брата.

– Зря вы так поступили. Руаму необходима моя помощь, без волшебника им к Эрмудагу не попасть.

– Ты думаешь, что хорошо изучил парня? Ошибаешься. Этот если чего захочет – обязательно добьется. А выгнать демона из Адебгии юноша считает своим долгом. В этом я убедился, даже не имея возможности влезть в его мысли. Твои же вижу насквозь. И точно знаю – ты единственный из команды, кто стал бы уговаривать Руама отказаться от выполнения моего плана.

– Потому что у них нет шанса!

– А мой юный друг так не считает. И я с ним полностью солидарен. Вот увидишь, скоро они вместе с моим братом окажутся здесь.

– Надеюсь, паренек сумеет вас разочаровать.

– На твоем месте я бы на это не рассчитывал.

– Почему?

– Сожрав целителя, мой братец вернется домой самым могучим чародеем нашего мира, а свободных земель для него уже нет. Представляешь, что здесь начнется?

– Обычная борьба за власть.

– Вот именно. Причем с крупным шансом на успех для Эрмудага и практически нулевым для остальных. И тогда мне придется воспользоваться твоим источником. В нашем мире это немалый запас энергии.

– Тогда зачем его вообще возвращать домой? Не проще ли уничтожить Эрмудага там, в Адебгии?

– Там его убить невозможно. А здесь, без могущества, которое отберет у него звездочка, братец станет для меня совершенно безопасен.

– А для Руама? Они же вернутся вместе?

– Твой приятель, конечно, может пострадать от ярости Эрмудага, если они окажутся в нашем мире днем. Но мне почему-то кажется, что юноше опять повезет.

– И он попадет к вам?

– Не исключено, – улыбнулся вельможа. – Скуторог, отвези пленника в мой дом.

Отдав приказ, Регадун испарился в воздухе.

Полдня Зуран размышлял над поведением Еневры и в конце концов убедил себя в том, что женщина наверняка имеет веские причины скрывать пленение Ширада. Оставалось только узнать – какие? Он приложил немало усилий, чтобы во второй половине дня остаться наедине с королевой, но всякий раз кто-то из соратников оказывался на шаг впереди, и волшебница уделяла внимание другому. Поговорить тет-а-тет никак не получалось.

Ближе к ночи отряд добрался до небольшого поселения. В деревушке насчитывалось чуть более полусотни домов, а постоялого двора не было вообще. Пришлось останавливаться в избах селян. Естественно, чародейку разместили в самом лучшем доме, принадлежавшем местному старосте. И только после этого волшебники отправились обустраивать собственный ночлег.

Зуран решил воспользоваться представившимся шансом.

«Может, среди нас затесался предатель? Тогда вдвоем будет легче его раскрыть, – размышлял он. – Надеюсь, меня она не подозревает?»

Зайдя с заднего двора, чтобы его никто не увидел, парень успел заметить, как Еневра вошла в темный сад старосты.

«Бедная женщина! Никаких удобств в этом захолустье».

Колдун приблизился к крайним плодовым деревьям. Он не желал смущать чародейку и собрался повернуть назад, но ее властный голос заставил парня остановиться.

– Ярланд, слушай меня внимательно! Завтра сразу после полудня ты должен доставить принца в Троеречье.

– У нас проблема. Отряд был вынужден свернуть с главной дороги…

– Свои проблемы можешь засунуть себе… сам знаешь куда. Я приказываю взять с собой два десятка жандармов, Хиунга и прибыть в Троеречье завтра не позднее, чем солнце достигнет зенита.

– Слушаюсь, ваше величество.

– То-то! Герцог с тобой?

– Неподалеку. Сторожит Тарина.

– Позови его немедленно.

Зуран с максимальной осторожностью пробрался в заросший малинник, откуда были хорошо видны и сама королева, и изображение регента. Вскоре появился и Хиунг:

– Да, моя госпожа.

Ему был отдан тот же приказ, в конце темная волшебница добавила:

– Передай Длойну, пусть за вами не спешит. Он мне в Троеречье не нужен.

– Будет сделано.

– Во время пути вдвоем с Ярландом постоянно поддерживайте магическую защиту. Сюрпризов быть не должно. Понятно?

– Да.

– И еще: на связь со мной не выходить. Встретимся – тогда и поговорим. Это приказ.