"А я почемъ знаю?" отвчала Рогна.

"Ты, конечно, полагаешь, что меня привлекаетъ старый Лованъ."

Двушки разсмялись.

"Онъ сказалъ Лованъ, а подразумвалъ Адама."

"Я хочу спасти тебя", сказалъ Роландсенъ. — "Ты должна намотать себ на усъ, что эти рыбаки вс страшные волокиты."

"Вы сами самый большой волокита", сказала другая двушка. "У васъ вдь двое дтей. Постыдились бы!''

"Такъ-то, Николина; такъ вотъ, что ты говоришь? Ты всегда была шиломъ въ моемъ мшк, Николина, это теб самой извстно. Но тебя, Рогна, я спасу, во что бы то не стало."

"Ступайте лучше въ юмфру фонъ Лоосъ", сказала Рогна.

"Какъ же плохо ты поняла меня", продолжалъ Роландсенъ. "Сколько, напримръ, часовъ теб требуется, чтобы закоптить рыбныя головы, прежде чмъ ты завинтишь клапанъ?"

"Два часа", отвчала Рогна.

И Роландсенъ кивнулъ головой. Это онъ и самъ разсчиталъ. О, этотъ дьяволъ Роландсенъ прекрасно зналъ, зачмъ онъ каждый день является на фабрику, шныряетъ тутъ и выспрашиваетъ у двушекъ.

"Не снимай же крышку, Пернилла, ты съ ума сошла!" воскликнулъ онъ.

Пернила краснетъ. "Фридрихъ сказалъ, что я должна помшивать въ котл", говоритъ она въ отвтъ.

"Каждый разъ какъ ты подымаешь крышку, теплота испаряется", поясняетъ Роландсенъ.

Но, когда вскор подошелъ Фридрихъ Моккъ, сынъ хозяина, Роландсенъ снова принялъ обычный тонъ всеобщаго смутьяна.

"Не ты ли, Пернилла, служила одинъ годъ у фохта? Ты была тамъ такъ зла и сердита, что не била въ дребезги разв только одн подушки?"

Вс окружающіе расхохотались. Пернилла была вдь смиреннйшей душой въ мір. Она къ тому же жила въ нужд; впрочемъ она была дочерью раздувателя мховъ въ церковномъ орган, такъ что слегка принадлежала къ священству.

Когда Роландсенъ снова вернулся на дорогу, онъ опять увидалъ дочь кистера Ольгу. Она, конечно, ходила въ мелочную лавочку. Ну, и спшила, какъ только могла, чтобы уйти подальше, — стыдно было бы, если бы Роландсенъ подумалъ, что она ждала его.

Но Роландсенъ ни о чемъ подобномъ не думалъ; онъ зналъ: если бы они какъ разъ не подошли другъ къ другу вплотную, юная особа попыталась бы бжать отъ него и исчезнуть. И Роландсенъ ничего не имлъ бы противъ того, чтобы она отъ него ускользнула. Ужъ она-то ни въ коемъ случа не интересовала его.

Роландсенъ вернулся домой на станцію. Тамъ онъ принялъ торжественное выраженіе лица, чтобы удержать въ границахъ своего помощника, желающаго съ нимъ поболтать; Роландсенъ въ эту минуту не былъ пріятнымъ сослуживцемъ. Онъ заперся въ своей комнат, куда не было доступа никому, кром старухи прислуживавшей ему. Здсь онъ жилъ и здсь спалъ.

Это помщеніе — міръ Роландсена. Роландсенъ понимаетъ кое-что и кром пустяковъ да водки: онъ великій мечтатель и изобртатель. Въ комнат его пахло кислотами, лкарствами и аптекарскими снадобьями. Этотъ запахъ чувствовался уже на порог его комнаты, и каждый посторонній человкъ долженъ былъ замчать его. Роландсенъ объяснялъ, что держитъ въ своей комнат вс эти медикаменты для того только, чтобы парализовать запахъ того большого количества водки, которое онъ привыкъ употреблять. Но Ове Роландсенъ лгалъ въ своей великой скрытности.

На самомъ дл вс эти жидкости въ стаканахъ и кружкахъ употреблялъ онъ для своихъ опытовъ. Химическимъ путемъ открылъ онъ новый способъ производства рыбьяго клея; этотъ способъ долженъ былъ совершенно стереть съ лица земли способъ купца Мокка. Моккъ устроилъ свою фабрику съ большими расходами, транспортъ совершался съ трудомъ, а полученіе сырого матерьяла ограничивалось періодомъ лова; къ тому же дло эксплоатаціи отдалъ онъ своему сыну, а тотъ не былъ дловымъ человкомъ. Роландсенъ могъ получать рыбій клей изъ множества другихъ вещей, кром рыбьихъ головъ, а также и изъ многихъ отбросовъ, негодныхъ для Мокка, Кром того, онъ нашелъ способъ добывать изъ этихъ отбросовъ превосходное красящее вещество.

Если бы телеграфисту Роландсену не приходилось бороться съ бдностью и безпомощностью, его открытія наврно давно получили бы важное значеніе. Но здсь, въ этомъ кра, разъ навсегда деньги можно было достать только черезъ купца Мокка, а у Роландсена было полное основаніе не желать обращаться къ нему. Однажды онъ имлъ смлость замтить, что клей тамъ вверху на фабрик при водопад добывается слишкомъ дорогимъ способомъ, но Моккъ на это только махнулъ рукой, заявивъ, что его фабрика — золотое дно. Роландсонъ горлъ желаніемъ выступить съ результатами своихъ изслдованій. Онъ уже посылалъ образцы своихъ открытій химикамъ внутри страны и заграницу и получилъ извстія, что начало даетъ надежду на будущее. Но дальше онъ не шелъ. Ему еще оставалось представить всему свту чистую, прозрачную жидкость и добыть патентъ для всхъ странъ.

Разв Роландсенъ такъ, ни съ того, ни съ сего, появился тамъ у навса, чтобы встртить пастора? У господина Роландсена были свои соображенія при этомъ. Если пасторъ дйствительно богать, то онъ легко могъ бы ссудить ему сколько-нибудь денегъ для важнаго и чреватаго будущностью открытія. "Ужъ если никто другой не хочетъ этого сдлать, такъ сдлаю я!" скажетъ, вн всякаго сомннія, пасторъ. Роландсенъ надялся.

Ахъ, Роландсенъ тамъ легко предавался надежд по самому незначительному поводу. Однако и разочарованіе привыкъ онъ выноситъ мужественно и стойко; онъ былъ гордъ, и ничто не могло сломить его. Вотъ, напримръ, и дочь Мокка, Элиза, она тоже не могла сломить его. Она была высока и красива, у нея была темноволосая смуглая голова и алыя губы, и насчитывала она двадцать три года. Были толки, будто капитанъ съ берегового парохода Генриксенъ является ея тайнымъ поклонникомъ; однако шли годы и годы, а ничего изъ этого не выходило. Какая была этому причина? Уже три года тому назадъ Ролансенъ, по юношеской глупости, бросилъ свое сердце къ ея ногамъ. Она была такъ любезна, что пожелала поднять его. Роландсену слдовало бы остановиться и отойти назадъ, а онъ пошелъ дальше и въ прошломъ году началъ было объясненіе. Она не нашла ничего лучше, какъ разсмяться въ лицо самонадянному телеграфисту, и этимъ ясно указала ему, какое разстояніе ихъ раздляетъ. Разстояніе между нимъ и ею, которая цлый годъ заставляетъ ждать своего "да" даже капитана Генриксена. Посл этого случая Роландсенъ бросился, словно ужаленный, и сдлалъ предложеніе юмфру фонъ Лоосъ. Онъ хотлъ доказать, что отказъ въ боле высокой сфер еще не смертеленъ для него.