«Никлаус Майклсон».

Девушка начала читать, с трудом продираясь сквозь дебри юридических терминов.

В документах в холодных официальных терминах указывалось, что он дарит ей особняк вблизи Парижа, а «драгоценности, одежда и машина сохраняются у нее в качестве подарков».

Кэролайн трясущимися руками развернула записку, написанную размашистым почерком Клауса. «Надеюсь, вы со Стефаном будете счастливы», — одними губами прочитала она. Он желает ей счастья со Стефаном! И посылает еще один подарок!

Незаполненный чек выскользнул из онемевших пальцев девушки. Окрыленность мгновенно улетучилась.

Клаус использовал ее, чтобы удовлетворить свои потребности и хорошо провести время в прошлом году, и теперь решил отделаться щедрым подарком, словно от обычной шлюхи или одной из своих любовниц, да еще предлагает, чтобы она после этого долго и счастливо жила со Стефаном!

— О Боже, — прошептала Кэролайн. — О Боже!

Кэролайн попыталась вскочить со стула, боясь, что сейчас ее вырвет, но ноги отказывались двигаться. Жадно втягивая в себя воздух, она продолжала сидеть. Головокружение медленно улеглось, оставив лишь тупую боль в висках, усиливавшуюся с каждым мгновением.

Она сразу же вспомнила слова Ребекки на открытии казино, когда туда явилась Сибил, его бывшая.

“ — Сибил, бывшая любовница Ника. Он развлекался с ней до тебя, — сказала Ребекка, смотря в толпу гостей. — Она его чем-то разозлила, поэтому он велел ей уехать из города. Но он все же оставил ей дом и все, что покупал. Идиот, — покачала головой блондинка. — Если пересчитать, сколько он оставил домов своим бывшим любовницам, то цифра получилась бы очень внушительная. Кроме того, некоторые из них мне и самой нравились, как например тот, в Италии. Он всегда так делает. Наверное, чувствует ответственность и покровительство за них всех. ”

Не прошло и получаса, как вампирша спустилась вниз, где ее ждал Стефан. Девушка выглядела немного бледной, глаза подозрительно поблескивали, но голову она держала высоко, губы были упрямо сжаты. Внешне она казалась сдержанной и невозмутимой, но это было тем самым затишьем, которое иногда предшествует урагану, набирающему силу, перед тем как разразиться над головами несчастных.

***

Клаус прибыл как раз в тот момент, когда вечеринка была в самом разгаре. Он помедлил на пороге: высокий, властный, представительный, в черном элегантном костюме. Кэролайн заметила, как он обвел взглядом гостей и сразу же замер, увидев ее.

Клаус был уверен, что Кэролайн знает о его присутствии, и его глаза потемнели от недоуменного удивления, когда девушка отвернулась и отошла в глубь веселившихся гостей. Рядом появился официант с подносом, и Клаус взял стакан с виски, ни на секунду не отрывая жадного взгляда от своей цели.

Неожиданно он услышал рядом с собой насмешливый голос:

— Смотришь как ястреб за нашей милой птичкой? — жизнерадостно сказал Деймон.

Клаус мельком взглянул на него, и вернулся взглядом к Кэролайн.

— Давно не был подвешен вниз головой, приятель? — осведомился он, пригубив виски. — Я могу организовать это в любое время.

— Эй, я просто спросил, — примирительно сказал брюнет, — кроме того, мне хватило и прошлого раза. И в ближайшее время меня как-то не тянет на экстрим. Кстати, тебя вообще-то не приглашали.

— Думаешь, мне очень нравится ваше, — Клаус окинул рукой зал, полный гостей, — действо. Я приехал за ней.

— Долго же ты ехал, — язвительно заметил Деймон. — У Кэролайн была небольшая депрессия, с тех пор как она вернула чувства. Кэролайн в депрессии — это не про нее. Так что, надеюсь, ты оживишь ее. А то меня как-то угнетает ее состояние. Прежняя Блонди мне нравилась больше. — Деймон говорил в своей собственной равнодушной манере, но в его голосе все-таки проскользнули нотки сочувствия.

Клаус пристально наблюдал за Кэролайн, стоявшей в кучке гостей; она явно не собиралась приближаться к нему.

— Мне тоже, — рассеянно ответил он.

— Боже, кто бы мог подумать, что такого грозного и равнодушного типа, как ты, приручит наша маленькая Барби, — с веселой издевкой проговорил старший Сальваторе. — Ты прям ручной песик.

Это было ошибкой, и вампир тут же получил сильный удар по печени, который скрутил его пополам.

— Смотри, чтобы я не разорвал тебя на куски, — с натянутой улыбкой проговорил гибрид. — Ты же знаешь, что я могу.

Он поставил стакан и направился прямиком к той, которая единственная заботила его прямо сейчас.

***

Наступило время первого танца жениха и невесты. Энзо вместе с Бонни двигались в совершенной гармонии, полностью поглощенные друг другом. К ним присоединились остальные приглашенные. Когда требуемый этикетом обязательный первый танец закончился, Клаус ожидал, что Кэролайн подойдет к нему. Но вместо этого она приняла приглашение какого-то парня, а потом еще одного, при этом улыбаясь и глядя им в глаза так нежно, что гибриду больше всего на свете захотелось свернуть ей шею.