— Эффект будет разрушен, — пробурчала она и подобрала подол своего платья. — Но меня же никто никогда не слушает.

Кэролайн натянула на себя сияющую улыбку, взяла у одного из помощников букет белых и желтых роз и вышла из алькова, двигаясь по проходу.

***

Взгляд Клауса был неотрывно прикован к Кэролайн с того мгновения, как она сделала первый шаг, и при виде девушки гибриду показалось, что в грудь с размаху ударил тяжелый булыжник. Никогда она не выглядела такой ослепительно прекрасной и безмятежной. В своем бледно-розовом платье из многослойного шифона она была похожа на лучик света, скользивший к алтарю.

До этого момента он не видел ее, но благодаря своему слуху вампира слышал каждое слово, которое она произнесла в нише.

Как же он соскучился по ее голосу, беззаботному смеху и громким возгласам. Это было словно бальзам для его ушей. До этого момента он думал, что больше никогда не услышит этот голос.

И вот теперь он может не только слышать, но и любоваться ею во всей ее красе. Она шла по проходу, совершенно не замечая стоящего почти у самого выхода в церковь Клауса, и в эту секунду он понял, что чувствует себя словно вздернутый на дыбе преступник. Каждый мускул в теле напрягся, пытаясь вынести пытку. Он мог только смотреть и не мог прикоснуться. Но он приветствовал эти терзания и не желал избавления.

***

Кэролайн шла по проходу между скамьями и мило улыбалась всем гостям.

Их с Бонни и Еленой первая учительница — миссис Джонс — умудрилась придержать ее за руку и взволнованно спросить со своего места:

— Кэролайн, все в порядке? Что-то произошло? — пожилая женщина явно волновалась.

Блондинка легко улыбнулась. Эта улыбка получалась у нее лучше всего. Она отточила ее до совершенства, скрывая тем самым боль, которую она пережила четыре месяца назад. В Новом Орлеане.

— Нет, миссис Джонс, мы начинаем буквально через минуту. Небольшая заминка, вот и все.

Успокоив старушку, девушка продолжила свой путь между скамьями, внимательно скользя глазами по рядам, где сидели гости.

Стефан и Деймон… приехал даже Джереми… Аларик… и, боже, хоть бы не столкнуться с этим мужчиной у самого входа, кто ему вообще разрешил стоять прямо в проходе…

Неожиданно она почувствовала, что не в силах дышать, а в ушах гулко забилась кровь — пронизывающие серые глаза в упор смотрели на нее.

Парализованная ужасом, вампирша как вкопанная остановилась посреди прохода и смотрела на него.

Клаус стоял всего в паре метров от нее и не двигался. Господи, она и сама, наверное, не смогла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Ее мозг без конца твердил — он здесь. Он стоит прямо перед ней, и у него на лице это горькое сожаление и нежность во взгляде, которую он даже не пытался скрыть. Она могла чувствовать запах его одеколона. Грейпфрут и чайное дерево. Запах обволакивал, как волшебный дурман, заставляя ее вспоминать все те мгновения, когда они были вместе.

Возможно, они так и стояли бы посреди прохода, но уже через секунду к ней подлетел Энзо, который ошибочно подумал, что с Бонни что-то не так. И кое-что действительно было не так, но вот только не с Бонни.

— Что такое, красотка? — Энзо стоял рядом с ней и совершенно не обращал внимания на то, что Кэролайн, как громом пораженная, не может оторвать взгляда от Клауса, стоявшего всего в паре метров от них.

Наконец, она с усилием заставила себя отвернуться, хотя все ее тело в буквальном смысле вибрировало от переполнявших ощущений.

— Бонни, — наконец выдавила из себя блондинка, стараясь не смотреть на первородного, который все еще не проронил ни слова, — она сказала, ей нужно поговорить с тобой. По-подойди, пожалуйста, — она слегка заикнулась, проговаривая слова.

Энзо мгновенно ринулся в сторону алькова, и Кэролайн, понемногу начиная брать себя в руки, негромко крикнула ему вслед:

— Постарайся не прицепиться через плохой стык на дорожке напротив второго ряда…

Она все еще чувствовала, как ОН смотрит на нее, и, не зная, как себя повести, начала уходить в противоположную сторону. Ей нужно отойти от него.

Втягивая воздух в ноющие легкие, Кэролайн шла и слепо смотрела в пространство перед собой. Он здесь! Откуда он вообще взялся? Как он узнал про свадьбу? Неужели он, наконец, пришел, чтобы увидеть ее?! А зачем еще? Задала сама себе вопрос Кэролайн.

То, о чем Бонни хотела поговорить с Энзо, то, что жених не должен видеть невесту до свадьбы, мгновенно испарилось из ее головы. Значение имело лишь одно. Что же ей делать?

Она представляла ее встречу с ним тысячу раз за это время, но она и подумать не могла, что все произойдет именно так. Она понемногу начала расслабляться и приходить в себя. Перестала с трепетом ждать и бояться его приезда, и тут все рухнуло.