– Он до потолка прыгал, – отшутился Михаил Петрович. – Таким счастливым его никто еще никогда не видел.

Андрей расцвел еще больше.

– Это здорово! Ну, ты ходить-то будешь? Или уснул?

Рука Гроссовского вновь потянулась к стоящей у края фигуре. Поначалу он сам учил Андрея играть. Когда тому было пять. Постепенно прививал любовь к шахматам. За три года, проведенных в приюте, мальчик в течении долгих часов совершенствовал свое мастерство в шахматных баталиях. И Гроссовский вынужден был признать, что опыт в игре Андрей приобрел немалый.

Подумав секунду, Михаил Петрович все-таки двинул вперед коня. Противник, казалось, только и ждал этого хода. Радостно потирая руки и что-то негромко напевая себе под нос, Андрей стремительно подался вперед.

– Шах! – объявил он.

Гроссовский нахмурился. Для него только сейчас стала понятной комбинация, которую стремился разыграть мальчик. Михаил Петрович не смог удержаться от того, чтобы восхищенно не присвистнуть.

– Ты специально отвлекал меня разговорами?

– Да нет, дядь Миш. Нет! – Андрей весело рассмеялся. – Я думал, ты видишь...

Гроссовский увел короля из-под шаха, но уже через ход получил новый. Оставался единственный вариант – отступать к краю доски.

– Мат! – возликовал Андрей.

– Неплохо, неплохо, – Михаил Петрович уважительно покачал головой. – А я смотрю, ты здорово поднаторел. Молодец! Сыграем еще партейку?

– Не, дядь Миш, – мальчик взял двумя пальцами «убитую» ранее ладью и задумчиво покачал ею в воздухе. – Я устал что-то. Пойду, прилягу и постараюсь уснуть. Виктор Назарович сказал, что, скорее всего, завтра я уже смогу увидеться с отцом. И не в его кабинете, а здесь, на воле. Не хочу быть похожим на невыспавшуюся мокрую курицу... Мне надо так о многом поговорить с папой.

Гроссовский не стал уточнять, о чем.

Андрей спрыгнул со стула и точно такой же походкой, какую недавний арестант мог наблюдать у Резо Зурабишвили, вышел из комнаты. Михаил Петрович грустно смотрел ему вслед. Не того он ожидал от встречи с мальчиком после столь долгой вынужденной разлуки. Гроссовский чувствовал, как сильно отдалился от него Андрей. Да, он улыбался и, как прежде, величал его «дядь Миш», но былой теплоты и доверительности в их отношениях уже не было. Гроссовский был Андрею уже не нужен. Все, о чем тот грезил, так это о предстоящей встрече с отцом. Михаил Петрович ощутил неприятный предательский укол ревности.

С помрачневшим лицом он собрал со стола шахматы и тяжело поднялся на ноги.

Три года Бутырки сломали привычный уклад жизни, и с этим уже ничего нельзя было поделать...

Москва. Хитровка. Паракунный переулок

– Ну, что?

Резо явился на пять минут раньше оговоренного срока. Однако человек от Камаева уже был на месте. Грузин не сразу понял, что это он. Узнать в грязном замызганном нищем, с трудом опиравшемся на один единственный костыль, сотрудника ЧК оказалось непросто. Резо и не обратил бы внимания на этого типа, если бы тот сам не приблизился к нему и не объяснил, что к чему. Расхаживать в кожаных чекистских куртках и с желтой кобурой на поясе по территории Хитровки было небезопасно.

– Сегодня вечером в «Сангрии». Трактир в Лагутинском переулке, – быстро процедил сквозь зубы Резо.

– Во сколько?

– Этого я не знаю. Рекрут сказал, вечером. Часов в девять или в десять, надо полагать. Я не мог узнать точнее.

– Но Рекрут там будет? Это точно?

– Абсолютно точно, – с каждой секундой у Резо зарождалось чувство неприязни к самому себе. Вспомнился Паленый, которого грузин замочил в точно такой же ситуации. А теперь предателем был он сам. Жиган поспешно отогнал неприятные мысли, вызвав в памяти светлый образ Андрея. Помогло. – И Рекрут, и все остальные. Вся верхушка новой хитровской группировки. Кордоны из беспризорников выставят по периметру за час до сбора. То есть не раньше семи. У вас есть почти два часа на то, чтобы разместить своих людей внутри кольца. Советую поторопиться. Со временем может выйти накладка.

– Ясно, – нищий коротко кивнул. – Поехали.

Он сунул в рот два пальца и мощно свистнул. По его сигналу из ближайшей подворотни вырулила старенькая пролетка с рыжебородым возницей на козлах. Теперь Резо понял, что это тоже один из ряженных чекистов. Однако сейчас его волновало совсем другое.

– Куда я должен ехать?

– Товарищ Камаев сказал, что оставаться на Хитровке для тебя небезопасно. Мне поручено отвезти тебя в надежное место, где ты сможешь укрыться до утра. А с рассветом, когда все будет кончено, – это коротенькое, но емкое слово «кончено» покоробило жигана до глубины души, – мы отвезем тебя к сыну. Садись.

Резо забрался в экипаж. Нищий, сунув костыль подмышку, разместился с ним рядом. Лошади тронулись и, понукаемые хлыстом возницы, достаточно быстро перешли на рысь. Никто из пассажиров не заметил, как неизвестно откуда вынырнул маленький юркий пацаненок в расстегнутой на груди рыжей телогрейке и ловко прицепился к задней рессоре пролетки.

Резо сосредоточенно изучал собственные руки. Смотреть по сторонам на «красоты» Хитровки совсем не хотелось. Резо знал, что сегодня он прощается с этими злачными проулками навсегда. Равно как и со своим жиганством. Камаев прав. Возврата к прошлому быть не должно. И не ради себя. Ради Андрея. Резо менял привычный образ жизни ради сына...