Наконец, все выходят, и мы остаёмся одни. Какое облегчение! Могу вздохнуть полной грудью.

Мы одновременно поднимаем головы и встречаемся взглядом. Я знаю, что он думает о том же, о чём и я. Более, чем уверена. Не зная, что ещё сделать и куда деть эти влажные руки, я провожу ими по волосам и сглатываю. Пока что всё идёт нормально. Только…

Внезапно атмосфера здесь меняется, и напряжение окутывает всё пространство. Как это так? Магнитные полюса явно только что сместились, а мир и не заметил. Магия близости Кристиана и притяжение творят со мной странные вещи, словно двигают тело навстречу к нему. А я и не сопротивляюсь. Зачем?

Медленно делаю шаг. Хотя, нет. Не шагаю, а плыву, лечу, парю — называйте, как хотите. Он поднимает руку мне навстречу, тепло которой практически ощутимо на моём теле. Лифт останавливается и створки разъезжаются. Волшебство испаряется так же внезапно, как и появилось. На этом всё. Наш этаж, чёрт возьми!

Грей медленно выходит в лофт, подавая мне руку. Я хватаюсь за него, и мы направляемся в фойе, где нас уже ждёт Тейлор. Ностальгия. Тейлор и Эскала. А ещё миссис Джонс и её приветливая улыбка. Как же давно я их не видела. Хотя, по сути для них времени прошло намного больше — я ведь была в отключке целый год.

А они в это время жили. Видели Грея и находились с ним рядом каждый день. Тейлор сопровождал его на встречи и собрания. Возможно, забирал и отвозил Кейт. Нет, Ана, сейчас не лучшее время для таких мыслей. Тейлор не должен ассоциироваться с Кейт. Вообще ничего не должно с ней ассоциироваться. В моей душе и так огромная дыра в том месте, которое предназначалось для бывшей лучшей подруги.

Я хоть и ощущаю тупую боль от потери кого-то близкого, пусть и предавшего меня, но хочу, чтобы новая жизнь началась нормально. Устроилась. Успокоилась. Тогда и буду разгребать всё навалившееся дерьмо. Сейчас я просто не в состоянии. Еле хватает сил на осознание того, кто я и где нахожусь.

— Мистер Грей, с возвращением, — кивает Тейлор Кристиану. — Мисс Стил, добро пожаловать.

— Здравствуйте Тейлор, — я поджимаю губы. — Как вы? — любезно интересуюсь, хотя это и лишнее, учитывая ситуацию.

— Хорошо. Спасибо.

Я вежливо киваю, и Грей отдаёт ему свою больничную сумку. Бодро шагая рядом с ним по коридору, я вдыхаю запах вокруг. Запах Эскалы. Наверное, у каждого дома, каждого здания есть свой особенный запах. Так не пахнет в других местах. Ничего не изменилось. А должно ли было? Только повсюду веет чистотой и свежестью.

Мы сворачиваем на кухню. Оказывается, я здорово проголодалась. Кристиан, должно быть, порадуется, если его это ещё беспокоит.

— Ужин? — Грей останавливается, заставляя и меня замереть на месте.

— Давай, — честно отвечаю я.

— Хорошо, — он кивает и идёт в сторону холодильника, — Посмотрим, что можно сделать.

— Давай я приготовлю?

— Если ты настаиваешь, — Кристиан пожимает плечами и отходит в сторону. — Ты позволишь? Я уйду ненадолго. Нужно сделать пару важных звонков.

— Конечно, — сразу же отвечаю я.

Ну вот! Не успели приехать, а он уже рвётся работать. Мой напряжённый Пятьдесят. Я даже не знаю, что между нами сейчас. Понять бы, кто я для него. Что он ждёт от будущего со мной. Для меня он всё. Как и раньше. Ничего не изменилось. Я всегда это знала и, кажется, буду любить его вечно, что бы он ни сделал.

С одной стороны — смешно, а с другой — грустно. Собственноручно причинять себе страдания — это мазохизм, да? А Грей? Может, для него уже всё закончилось. Только боится об этом сказать, разочаровать меня, сделать больно. Но, чёрт возьми, я не могла смолчать и просто всё забыть. Как можно обманывать того, кого любишь? Даже в такой ситуации, где ложь — спасение. Хотя он сам сказал, что принял это решение. Зачем ему врать? Дьявол! Я совершенно запуталась.

***

Я сижу в кресле библиотеки, укрывшись мягким маховым одеялом, и перечитываю любимую книгу. Каждые пять минут взгляд непроизвольно обращается к часам. Кажется, я уже свихнулась с этим временем. Прошёл всего лишь час, а уже безумно хочется его увидеть. Я просто надеюсь, что он не бежит от меня, прикрываясь работой. Нам, наоборот, надо сблизиться. Будет надеяться, что Кристиан это понимает.

Становится холодно, даже не смотря на одеяло. Или это только кажется? Может, заболела? Резко встаю и трогаю лоб в попытке поставить несуществующий диагноз. Нет. Только не температура. Я не хочу болеть. Не сейчас. Но всё хорошо. Я в норме. Жара нет. Обматываюсь одеялом по самую макушку и сажусь обратно наслаждаться чтением. Ну, хотя бы пытаться отвлечься от мыслей о Кристиане.

— Анастейша, ты где? — любимый голос окликает меня с коридора.

— Я в библиотеке, — кричу, чтобы он услышал.

— Я уже думал, что ты сбежала, — Кристиан возникает в дверном проёме, немного усмехаясь, но в глазах я замечаю… холод?

— Просто ждала тебя. Было скучно и нечем заняться, поэтому решила почитать, — поднимаю книгу и трясу ей в подтверждение.

— Понятно, — он перекатывается с пятки на носок и обратно, засунув руки в карманы брюк.

— Как поработал? — я не знаю, что ещё сказать, поэтому спрашиваю первое, что пришло в голову.