Пытаюсь успокоиться. Это всего лишь догадка, очередное глупое предположение. Оно может быть так же правдиво, как пристрастие Кристиана к блондинкам. Но я всё равно не могу забыть.

И как это раньше не пришло мне в голову? Если Кристиан теперь не Кристиан, то… любит ли он меня вообще? Если нет, то я не понимаю его мотивов. Зачем привозить к себе домой безразличного человека, жить с ним под одной крышей, каждый день общаться, пытаться всё «исправить». А, может, и исправлять-то уже нечего? Всё давно сломано и забыто.

Сажусь на стул и постукиваю кончиками пальцев по столешнице. Чувствую так же неловко и скованно, как в первые недели нашего знакомства. Он не шутит, я не осмеливаюсь дерзить. Мы не развлекаемся и не занимаемся любовь. Да мы даже не трахаемся, чёрт бы его побрал!

Понимаю, что прошёл всего лишь день, но не могу перестать себя накручивать. Слишком долго я этого хотела, слишком долго боролась. А всё оказалось не так. Ожидание и реальность совершенно разные. Что же теперь? Теперь пожинай плоды, Ана. Сама встала на опасную дорожку.

С этими мыслями я засыпаю. Мозг отключается, устав наполняться одинаковыми образами и переживаниями. Кристиан сказал, что поработает ещё, но я же знаю, что на самом деле он бежит от меня. Почему-то я уверена, что он лёг в своей комнате. Один. Как раньше.

***

Первая мысль этим утром — о холодной стороне постели, где должен был спать Кристиан. Не пришёл. Не пытался.

Я выключаю будильник, звенящий, что есть мочи уже три минуты и поднимаюсь. Ноги безжизненно болтаются, свешиваясь с края кровати. Они напоминают мне мою жизнь. Такую же лениво движущуюся и в то же время непостоянную. Собственно, почему это я поставила будильник так рано? Всего восемь утра.

Голова медленно проясняется, очищаясь от сонного тумана. А, точно. Хотела привести себя в порядок и зайти в издательство — «подарочки» от шефа в образе дополнительный статей, которые нужно включить в пятничный номер. И как обычно Анастейша Стил со всем справится, пусть и редактором я не являюсь. Я — помощник редактора. Хотя, по сути, всего-навсего секретарша. Но да ладно.

Одеваюсь и плетусь в ванную, по пути заглянув в комнату Пятьдесят. Стоп. Какой сегодня день? Напрягаю память: если вчера был понедельник, то сегодня… вторник? Да, однозначно вторник. Но где же тогда Кристиан?

Я начинаю слоняться по дому и искать Грея, но его нигде нет. Вдруг замечаю стикер на холодильнике, в спешке прикреплённый к нему. Правый уголок еле держится, и если бы я захлопнула входную дверь, то он тут бы слетел.

«Я на работе, не скучай.

Кристиан»

И улыбающийся мне смайлик на самом краю жёлтого листика. Понятно. Работает. Ну что же… Скажу сразу, что я не удивлена, но выходить на следующий день выписки… Грей сошёл с ума? Нет, вот я никогда не примерюсь с его дурным характером. Упрямый осёл. А если ему станет плохо от перенапряжения?

Начинаю готовить себе завтрак — оладьи с клюквенным сиропом. И с удовольствием уплетаю их. В голове проносится удовлетворенная мысль, что Кристиан бы сейчас порадовался. Да… если бы был здесь.

Вчера мне выделили Сойера для похода в салон. Зачем — не знаю, но спорить было не лучшим вариантом. Кредитка в кабинете Грея так и осталась нетронутой — я не могу её взять сейчас. Буду расплачиваться своими деньгами, заработанными за последние несколько недель. Тем более премия…

Я выхожу в фойе, уже собранная, и вижу высокого длинноволосого мужчину.

— Здравствуйте, мисс Стил, — сдержанно кивает он мне.

— Здравствуйте, Люк.

Кристиана нет рядом, а Люк всё равно относится ко мне так же.

Тейлор единственный из всей охраны, чьё отношение немного меняется, когда я одна. Отсутствие ледяного взгляда Грея позволяет ему общаться хоть с какими-то эмоциями, а не с деловой сосредоточенностью — безразличное лицо и излюбленные фразы — «Здравствуйте, мисс Стил», «До свидания, мисс Стил».

Не зная, что ещё сказать, я улыбаюсь и подхожу к лифту. Нажимаю кнопку вызова и краем глаза замечаю, что охранник стоит в двух метрах от меня, сцепив руки в замок на паху. Ладно. Если он хочет держать расстояние, то мне это даже на руку.

***

Приходит время ехать, а я кручусь у зеркала, неудовлетворённая своим внешним видом. Кремовое платье-футляр сидит просто идеально, но… стоит ли надевать его на встречу с практически незнакомым человеком? Не расценит ли Кэш как свидание?

И ещё: это самое платье я одевала на наш первый поход в ресторан с Кристианом. Чувствую себя вдвойне предательницей. Словно продешевила. Подсознание шепчет: «Да брось, Ана. Это всего лишь встреча. Не важно, в чём ты будешь одета. Главное — как будешь себя вести». Нет!