– И? – поторопил я замолчавшего патриарха.

– Мне кажется, - буравя меня взглядом, наконец-то заговорил старик.
– Вы подходите на эту должность.

– Почту за честь, - только и смог выдавить я.

– Хорошо! – первосвященник решительно хлопнул рукой по подлокотнику кресла.
– В таком случае завтра, в первый день Вселенского Собора, мы проведём ваше посвящение в патриархи церкви.

"Вам предложено цепочка заданий: Вселенский Собор

уникальное

Второе задание: Приобщённый к Таинствам.

Условия получения: выполнить первое задание цепочки.

Однажды приняв учение, сохраняйте преданность ему, укрепляйте веру и уважение даже тогда, когда приходится поступать наперекор общепринятым условностям. Не идите проторёнными дорогами, но ищите свой уникальный путь. Тогда вы станете сильнее, а перед вами откроются новые, неизведанные горизонты.

Пройдите посвящение в патриархи своего культа.

Награда: репутация, предмет (вариативно), доступ к следующему заданию.

Принять: Да\Нет".

– От меня что-то требуется? – поинтересовался я, ознакомившись с текстом задания и соглашаясь с ним.

"Вы приняли задание".

– Завтра в шесть утра будьте в Храме Всех Богов Белограда. Там мы проведём необходимый ритуал. Вы остановитесь в моей резиденции?

– Благодарю, но нет, - я вежливо поклонился старику.
– Снимем номера в городской гостинице, нам так привычнее. К тому же, оттуда ближе добираться к Храму.

На этом переговоры с первосвященником закончились. Покидая дворец, я неожиданно вспомнил о предложении Радомира Мовеславовича уединиться и решить проблему с убийством. Как он собирался обелить Харальда перед законом, меня интересовало мало, но вот что бы он потребовал взамен своих услуг? Если верховный жрец изначально собирался предложить мне стать одним из членов Совета Старейшин (точнее - его председателем), то какие бы выгоды первосвященник сумел заполучить? Ответ очевиден – огромные! Он бы попросил меня принять его сторону в предстоящих спорах, а я не смог отказаться... Это плохо, очень плохо. Расстроив интриги старика, не получил ли я очередного врага?

8. О светлом ритуале.

Города в виртуальности, как и в земном средневековье, были небольшие. Наши привычные масштабы "мегаполиса" совсем не применимы к ним. Даже Великая Аугиния – жемчужина фракции нейтралов, расположенная в точке пересечения торговых путей с запада на восток, насчитывал всего около одного миллиона жителей. В среднем же городе Светлой и Тёмной фракции жило не больше 5-7 тыс. человек. Город с населением 15-20 тыс. уже считался большим, а население 40-50 тыс. было только в столицах крупных государств, таких как Корив или Нотика.

– Вы только посмотрите вокруг! – Воскликнула Ярослава, показывая за окно кареты, в попытке отвлечь нас от грустных мыслей.

А удивиться было чему. Белоград считался средним городом, однако, в преддверии Вселенского Собора, столицу епископства решили посетить десятки (если не сотни) тысяч паломников. Вдоль дорог, на полях и даже в лесах – везде на подступах к городу, устанавливались палатки, сооружались хлипкие шалаши или возводились огромные шатры.

– Страшно представить, что происходит внутри, - буркнул гном. В городских воротах возник затор, из-за толп людей, желающих посетить Белоград.

Наконец-то, через полчаса мы миновали стражу и въехали в город, чтобы очутиться на карнавале. Это древнее и многоликое, словно индуистское божество, явление соединило в себе языческие ритуалы и церковные действа, традиции шутовства и многовековую литературу, площадные зрелища и древнейшие формы театра. Городские улицы были заполнены толпами ряженных, лихо отплясывающих и распевающих песни, в которых высмеивали знать, церковников и чиновников. В некоторых местах, прямо на улице, установили сцены, где давали театральные или кукольные представления. Все питейные заведения широко распахнули двери, а у входа стояли бочки с лёгкими напитками (пиво, вино), которые наливали любому желающему.

– Мда, - глубокомысленно изрёк Громыхайло. – Если тут и завтра будет такое столпотворение, надо искать гостиницу поближе к храму или не успеем к оговорённому времени.

– Согласен, - кивнул я и крикнул Харальду, чтобы правил к Храмовой площади.

С горем пополам, спустя час (!) побратим завёл экипаж в конюшни уютного постоялого двора, недалеко от Храма Всех Богов. Будь мы обычными жителями вирта (нпс), найти комнаты в такой день стало бы настоящей проблемой. Но у игроков есть свои преимущества и, быстро сняв номера, я с друзьями вышли из игры. Никто даже не подумал остаться, чтобы принять участие в празднике... стареем, наверно.