– Ты.

– Это понятно, кого ещё возьмёшь?

– Не знаю. Яри, - обратился я к всё это время тихо стоявшей рядом девушке, - поедешь с нами? Ты же в Сурре не была?

Утром следующего дня мы отправились в Риницу, откуда порталом переместились в Белоград.

***

– А вот и чай.
– В приёмную, удерживая двумя руками огромный поднос, вошёл старичок.

На вид, дедушке было не меньше семидесяти лет, однако двигался он весьма расторопно, а руки, сжимавшие поднос, не дрожали и держали его уверенно. Чем-то старик напомнил мне Ганди – такой же сухощавый, лысый, с огромными мудрыми глазами и всепрощающей улыбкой. Первосвященник, а это был именно он, поставил поднос на невысокий столик и начал выставлять чайные принадлежности: заварник, чашки, розетки с вареньем, креманки с печеньями. Вся посуда, искусно сделанная из тончайшего белого фарфора, казалась невесомой, полупрозрачной.

– Позвольте, - я вскочил с кресла, собираясь помочь дедушке

– Полно вам, - отмахнулся первосвященник.
– Дайте старику почувствовать себя нужным и поухаживать за молодёжью. Вы присаживайтесь, присаживайтесь.

– А как же вы? – В комнате были только одно кресло и диванчик, которые мы оккупировали. Словно дожидаясь моего вопроса, дверь опять открылась, вошёл дворецкий с раскладным стульчиком и установил его возле стола.

– Ну вот, а вы переживали, - усевшись, отечески улыбнулся патриарх.
– Я безмерно рад тому, что вы откликнулись на моё приглашение и прибыли на Вселенский Собор.

"Задание выполнено.

Награда: +0.01 репутации со служителями культа Валеса, предмет (вариативно), доступ к следующему заданию".

– Совсем забыл, - смешно скривился первосвященник.
– У меня же есть подарки для вас, - и крикнул куда-то в дверь: - Путя-ата!

В приёмную вошёл, затянутый в чёрную рясу, монах с тремя свёртками в руках. С поклоном, он вручил их нам и тихо удился.

– Ну как, угодил я вам с подарками?

Чем выше социальный статус, тем более свободно может вести себя человек в присутствии нижестоящих. Первосвященник казался добрым дедушкой, который встретился со своими любимыми внуками, только, чем дальше, тем больше мне хотелось сказать: Не верю! Сначала история с так вовремя появившимся стулом, а теперь подарки – мне достался "Элитный набор Ювелира".

– Ой! – взвизгнула Ярослава. – Какая прелесть!

Девушка держала на руках котёнка. Крошечное создание смешно тыкалось мокрым носом в её руку, обнюхивая и изучая свою новую хозяйку, а потом принялось облизывать.

– Сережа, это – дикая кошка, как твой Дик. Будет ему пара. Вот только подрастёт... как же тебя назвать? – Подруга задумалась, а я посмотрел на гнома.

Громыхайло выглядел крайне довольным, однако, что ему подарил патриарх я не увидел – свой презент он уже спрятал в сумке. Из этого я сделал один интересный вывод: первосвященник не поленился и собрал о нас всю доступную информацию. А значит, мне надо вести себя в двойне осторожнее и тщательнее следить за своими словами и поступками.

– Спасибо, - я поклонился старику. – Ваше святейшество, Вы оказали нам честь своим вниманием.

– Полно вам. Когда мои друзья рады, я счастлив вместе с ними.

– В таком случае... между друзьями, - последнее слово я постарался выделить, - не может быть недопонимания. У меня для вас неприятно известие: ваш викарий мёртв.

– Сережа, - обратился ко мне патриарх, подслушанным у Ярославы именем. – Вы абсолютно правы: между друзьями не может быть недопонимания. Поэтому давайте говорить прямо. Викарий бросил вам вызов, и вы его убили.

– Да. Надеюсь, его смерть не сможет испортить наши, начавшиеся налаживаться, отношения?

– Нет. Когда я отправлял Ягнило Просо к вам, то рассчитывал на подобный результат вашей встречи.

– Вы заранее спланировали смерть своего викария?

– Нет конечно! Ягни был импульсивным, честолюбивым молодым человеком. Поручая ему пригласить вас на Собор, я хотел посмотреть, как он справится с заданием. Если бы Ягнило удержал свои эмоции в узде, трезво проанализировал ситуацию и выполнил поручение – я понял, что викарий может претендовать на моё место.