— А как бы я проснулась, а дом пустой?

Но Бранко даже не благоволит обернуться.

— Нет, ты скажи!

— Мама, ну не будем!

— Ты же у меня…

Но он взрывается при любом напоминании о том, что он у матери — единственный.

— В моем возрасте человек уже имеет право быть себе хозяином!

— А в моем? Можно меня бросать, да?! — Что ж, у нее свое, родительское право.

Сколько раз он зарекался вступать в эти споры!

— Ну?! Разве я не права?

— Возможно!

И клянется про себя: никогда в жизни, никого не буду мучить своей чрезмерной преданностью. Самое ужасное — заставлять кого-то чувствовать, что он в долгу перед тобой.

— Все-то в облаках витаешь! — вздыхает мать.

— Наоборот, лазаю по скалам!

— По крайней мере один из нас должен рассуждать здраво!

— А что ты считаешь здравыми рассуждениями?

Мать вздыхает еще тяжелее. Ничего не выйдет! И все же она не может остановиться.

— Мало я о тебе забочусь!

Но что может быть хуже этой навязчивой доброты! Пороховой погреб вот-вот взорвется. Мать вдруг почувствовала это и пускается в обход:

— А про день рождения ты забыл?

Нет, не забыл. Наоборот. Этот день имеет для него особенное значение. Он давно ждал его, как освобождения. А вот мать хочет, чтобы ей принадлежал и этот его день, день его совершеннолетия. День рождения его независимости. И он раздраженно бормочет:

— Отпраздную в горах с приятелями!

И тут мать невинным голосом пускает в ход свой тайный замысел:

— А я тебе сюрприз готовлю.

— Сюрприз? — Он спрашивает рассеянно и поспешно оглядывается на несобранный рюкзак.

Пауза обнадеживает мать, она произносит загадочно:

— Я тут кое-кого хотела пригласить…

— Напрасный труд! — щетинится Бранко.

— Но ты ведь не знаешь кого!

— Не люблю кроссвордов!

— Одну девушку! — Мать уже почувствовала, что ее постигнет неудача.

— Только одну? — дразнит сын.

— А ты сколько хочешь? — Она почти заискивает перед ним.

— По крайней мере дюжину!

— Одна лучше дюжины! — Мать едва заметно улыбается.

— Больше! Если толстая, как бочка!

— Нет! Совсем по моде. Тоненькая. Как ее зовут? Снежанка, что ли? — Она притворяется, будто не помнит.

— Снежа! — уточняет сын почти грубо.

— Я приготовила торт и свечки. Двадцать одну штуку! Сколько магазинов обегала, пока нашла пластмассовые подставочки!

— Незачем!

— Что ты такой необщительный?

— Я общаюсь с ветром. Со скалами и снегами!

— Ежик!

Удобный момент: можно притвориться обиженным и замолчать наконец! Он продолжает полнить рюкзак. Но мать все не может отказаться от своего наивного плана:

— Загасим свечки, каждый из гостей что-нибудь пожелает! Старые я знаю… А вот Снежка молодая…

— Пожелает стать твоей снохой и чтобы ты ей готовила обеды! — бросает сын.

Мать смешалась:

— Да что ты! Она, кажется, девушка хорошая, хотя и красит глаза!

— Ну так приглашай ее, задувайте свечки, меня все равно не будет!

— Ты других не уважаешь, а другие тебя не будут… — настаивает мать.

— Я хочу, чтобы уважали мою свободу и ничего больше! — огрызается Бранко, он снова поворачивается к рюкзаку и нервно напихивает его как попало. — Эта Снежа — два сапога пара с тобой! Тоже хочет держать меня под материнским контролем! Не выношу, когда кто бы то ни было предъявляет на меня свои права!

— Вы что, повздорили?

— Не вмешивайся в мои дела! — выкрикивает сын металлическим голосом. И, не проверив рюкзак, бросается к двери, лишь бы не продолжать невыносимый разговор.

На столе остаются забытые темные очки. Неуклюжая мать не успевает отойти от двери и, сама того не желая, преграждает сыну дорогу.

— Ты даже не сказал мне куда?! На какое время?

— В горы. Рила и Пирин. Десять дней!

— А если поскользнешься в эту гололедицу? — напрягается мать.

— Что за глупости, мама! — взрывается Бранко.

Он пытается что-то скрыть за этим криком.

— Я тебе мать!

Мать, как мало ты знаешь о сыне!..

— В классе меня «маменькиным сынком» обзывали! — цедит он сквозь зубы, выдавая себя.

Ошеломленная, она отстраняется от двери. Шаль скользит с плеч на пол. Второпях он топчет этот вылинявший, с детства знакомый клок ткани, в который она укутывала его, прижимая к груди, чтобы согреть.

— Я тебе всю жизнь отдала! — выкрикивает она.

— А теперь назад хочешь получить?!