– Я знаю, где он был вчера,- парень свернул налево и зашагал к дому Багауловых (к тому месту, где стоял дом Багауловых).- Нам туда.

Савицкая кивнула и двинулась следом.

– А здесь стоял дом Митрофана...

На его месте остался один фундамент: потрескавшийся и поросший вьюном. Внутри него трава практически не росла, словно бетонное основание очерчивало границу, отгоняя назойливые сорняки.

– Штелль написал, что эта деревня была уничтожена в 42-ом фашистами?- Уточнила Катя.

– Вроде,- закивал парень.- Уж, не хочешь ли ты сказать?..

– У меня нет иных объяснений.

– Мы попали в прошлое?

– Или прошлое попало к нам,- закончила мысль Савицкая.

– Но, как? Это же безумие.

– Я без тебя знаю, что это безумие. Или, может, у тебя есть версия получше?- Но ответа не последовало, и Катя продолжила размышления.- В этом случае понятна ненависть жителей к немцам. Деревню уничтожили в 42-ом, война уже год как шла.- Она ненадолго задумалась, а после нерешительно произнесла, опасаясь собственных слов.- Что, если это место так называемая аномальная зона?

– И что из этого следует?- За шумом дождя Дима плохо различал слова подруги, но вслушивался, как мог.

– Не знаю. Может, всему виной магнитные поля, или Луна проходит на максимально близком к Земле расстоянии, вызывая аномалию, вследствие которой само место показывает картинки, которые происходили тут в прошлом. Как фотографии в альбоме.

– Ты думаешь, что деревню могла заснять, как на камеру, сама природа, и время от времени она прокручивает эти записи?

Катя пожала плечами, ни на чем конкретно не настаивая. Это первое, что пришло ей в голову, и, учитывая всю нелепость ситуации, винить ее за столь фантастическое предположение было бы жестоко.

– Но, почему тогда все прекратилось?.. Хотя, знаешь, мне кажется, что это произошло в тот момент, когда начался дождь. Он, словно, смыл наваждение.

– Смыл наваждение,- повторила Савицкая, пробуя на вкус слова.

– И ты еще говорила что-то про ветер?

– Да, ветер имеет какое-то отношение к происходящему, я чувствую это,- Катя вздрогнула и поглядела на небо.- А, как только начался дождь, мы увидели деревню в ином свете...

– Вот здесь стоял дом Багауловых,- неожиданно вскрикнул Дима и остановился.

Никакого дома, конечно же, они не увидели. Все та же трава и кустарники.

Не теряя времени, ребята двинулись на участок Багауловых, поочередно выкрикивая имя преподавателя. Их голоса тонули в вое ветра, с каждым разом становясь все тише. Дождь продолжал хлестать, сбивая дыхание и шаг. Дима занялся кашлем, согнулся пополам. Горло жутко саднило, точно в нем застрял кусок колючей проволоки. Хотелось бросить все и бежать, но чувство ответственности не позволяло сделать и шагу назад. Они понимали, что Баранов где-то там, посреди бурьяна, возможно, спит, как и они, получасом ранее, не подозревая о произошедших переменах, и, кровь из носу, его нужно было найти. К тому же, лектор единственный, кто может прояснить ситуацию.

Но, чем дальше они заходили, тем выше поднимался уровень воды. Обувь хлюпала и вязла в месиве, так и норовя сползти со ступней. Движения выходили медленными, скованными, какие бывают во сне, и с каждым последующим шагом становилось только хуже.

– Стой,- крикнул Краснов, находясь уже по колено в воде.- Мы идем в какую-то топь.

– Но, там Игорь Степанович,- напомнила Катя и двинулась дальше, не слушая увещевания друга. Раздвинув последние заросли, они вышли на болото, уже, будучи погруженными в него практически по пояс. Пузырящаяся от дождя вода была черной и безжизненной, по берегам сбивались обломанные стебли камыша и пожелтевшая трава.

Ребята замерли с открытыми ртами, не решаясь как-либо комментировать увиденное.

С другого края болота вырастала стена деревьев, постепенно переходя в густую чащу. Где-то вдалеке, за шумом дождя кричали птицы, над головой сверкала молния, каждая вспышка которой принуждала сжиматься от страха.

– Игорь Степанович,- из последних сил, насколько позволяли легкие, выкрикнула Катя. Но ответа не последовало. Она чувствовала, как промерзает насквозь: посиневшие губы дрожали, тело покрыла "гусиная кожа", онемевшие ноги подкашивались.

– Он утонул, да?- Поинтересовался парень, наперед зная ответ. В глубине души отказываясь верить, что подобное возможно, и что его преподаватель ушел на болото с воображаемым другом (или не таким уж и воображаемым, если разобраться), и сгинул в трясине, даже не осознав этого, Дима стал молиться, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

– Господи, что тут творится?- Вопрошала Савицкая. Она находилась на грани обморока, ежесекундно заставляя себя бороться за ускользающую из-под ног реальность.