– И после этого, Ты всё ещё утверждаешь, что была свободной женщиной?
– спросил первый мужчина.

– Да, - ответила я.

– У Тебя тело рабыни, - заметил он.

– Это не моя вина, - сказала я, - что у меня тело рабыни.

– Ты умеешь читать? – уточнил он.

– Нет, - призналась я.

– Как Тебя зовут?

За мгновение у меня в голове промелькнуло множество вариантов, но я остановилась на том, который позволял не запутаться.

– Тиффани, - ответила я.
– Ла Тиффани!

– Что это за имя?
– удивился он.

– Я не знаю, - удивилась я не меньше.

– Необычное имя, - заметил мужчина.

– Может это - варварское имя, - предположил Дурбар.

– Ты что - варварка?
– спросил первый.

– Возможно, - сказала я, и увидела презрение на лицах некоторых из окружавших меня, сидевших на цепи рабынь.

– Смотри-ка, - сказал первый мужчина, схватив меня за плечо, и поворачивая его к свету. – Точно, варварская метка.

Я не видела способа, как можно объяснить наличие этого шрама от прививки без того, чтобы не дать ясно понять своего не гореанского происхождения. Прививка была связана с болезнью, которая, насколько мне было известно, на Горе никогда не существовала.

– Встань на ноги, вот здесь фонарем, - указал мужчина.
– И открой рот. Шире!

Мне ничего не оставалось кроме как подчиниться.

– Ну-ка Дурбар, подойди сюда, - велел он, и парень присоединился к нему. – Видишь вон там сзади?

– Ага, - кивнул Дурбар.

Ещё с детства у меня стояли пломбы в некоторых коренных зубах с левой стороны.

– Эти штуки весьма часто встречаются у варварок, - заявил первый мужчина.

– Точно, - согласился Дурбар, но тут же добавил.
– Но, мне приходилось видеть такие и в зубах некоторых гореанских девушек. Люди из касты врачей делают подобные вещи.

– Тоже верно, - признал первый.

Эти мужчины должны были бы знать, что, несомненно, такие пломбы можно иногда найти и во ртах некоторых из гореанских мужчин. Но, с другой стороны, эти мужчины, конечно, врятли хвастались им подобным украшением. А вот во рты девушек, да ещё и рабынь, им заглядывать приходилось часто. Одной из первых вещей, которыми обычно интересуется потенциальный покупатель в женщине, рассматривая её покупку, является количество и состояние её зубов.

– Ляг на спину, - приказал мне первый мужчина, - как Ты лежала прежде.

Я так и сделала.

– Ты - варварка? – спросил он строго.

– Да, - честно признала я, не видя, каким образом в свете открывшихся фактов, можно было надеяться скрыть от них своё происхождение.

Некоторые из женщин засмеялись. Похоже, варварское происхождение считалось среди них позором. Однако к моему беспокойству, мужчины, как мне показалось, рассматривали меня без презрения. Скорее они смотрели на меня с определенным интересом. Я тогда ещё не ясно понимала того, какое довольно специфичное положение занимали рабыни-варварки на Горе. Подобострастные и униженные, обученные чувственным интимным искусствам, они часто стоили весьма дорого, и многие гореанские мужчины считали их идеальными объектами, среди прочих таких же, для утоления своей самой первобытной и отвратительной сексуальной жажды.

– Ты говоришь на гореанском языке слишком хорошо, - заметил мужчина. – Настолько хорошо, что я не смог различить твой акцент. До последнего момента, я даже не был уверен, что Ты варварка.

– Спасибо, - автоматически поблагодарила я его за похвалу, понимая, что лежа в их ногах, на подстилке на дне рабского фургона, под их заинтересованными, оценивающими взглядами, я смотрелась по-настоящему женщиной.

– Что Вы собираетесь сделать со мной? – испуганно пролепетала я.

Первый мужчина лишь пожал плечами, и сказал:

– Передадим Тебя властям.

– Пожалуйста, не делайте этого, - взмолилась я.
– Пожалуйста!

Но они продолжали, молча разглядывать меня.

– Пожалуйста, - заплакала я.
– Пожалуйста, пожалуйста!

Жалобно всхлипывая, я потянулась к ним всем телом.

– Шлюха! – тихо прошипела одна из сидевших на цепи рабынь.

– Пожалуйста, - хныкала я.
– Пожалуйста!

– Пожалуй, мы Тебя испытаем, - сказал мужчина. – Давай Дурбар, Ты первый.

Я всем телом дёрнулась навстречу парню, стремительно присевшему, между моими ногами. Насколько я поняла, Дурбар не был главным в их паре. Его задачей было разогреть меня для использования другого, того, кому мне предстояло особенно понравиться.

Несколькими енами позже, уже оказавшись в руках лидера, старшего возницы, я внезапно вскрикнула от страха и удивления. Моим намерением было особенно понравиться ему, но, внезапно, оказалось, что я сама начала терять контроль над собой.

– Нет! Пожалуйста, остановитесь! – отчаянно закричала я, при этом изо всех сил вцепившись в него.
– Остановитесь! О-о-ой, остановитесь!

Я стиснула зубы так, что казалось, они сейчас лопнут от напряжения.

Мои ногти впились в его руку и спину.