– За информацию спасибо, осталось только проверить, - подмигнула я Элоизе.
– Пошла я. Арчер, наверное, уже пришёл.

Как оказалось, Арчер пока не пришёл. Схватив поднос, погрузила на него кашу, бросила в неё ягоды, взяла стакан с каком-то соком и села за стол, который мне «любезно» выделили неофиты академии. Столик находился практически в углу и постоянно пустовал, ожидая меня. Постепенно прибывающие в столовую неофиты постоянно оглядывались, перешёптывались. Мой новый знакомый, увидев где я сижу,нахмурился. Махнул рукой и пригласил сесть за его стол. Где-то что-то у кого-то упало...

– Кэт, иди сюда, чего в пыльном углу сидеть!
– прокричал на всю столовую Арче, широко улыбаясь.

Где-то снова что-то упало на пол. Подозреваю, кто-то не смог удержать столовые приборы в руках от шока.

– Да, граф Малхолланд, - съехидничала я, присаживаясь за пустой столик некроманта.

– Быстро ты узнала, - рассмеялся парень.

– Связи, - прошептала и хихикнула.

В столовой стояла гробовая тишина, а когда вошёл Аксель, в компании со Стефаном и Дуайном, стало тихо, как на кладбище. Парни шли, что-то весело обсуждая, но увидев меня с Арчером, резко затормозили и замолчали. Несмотря на тугой узел, образовавшийся в животе, я продолжала невозмутимо есть кашу, смотря исключительно на оборотня.

– Котёнок, - протянул Аксель на всю столовую.

Ой, что-то мне совсем нехорошо становится. Только аппетит появился, а сейчас перенервничаю и пропадёт. Мне покушать надо обязательно, голодать вредно для здоровья.

– Спокойно, Кэт, - заметив мою реакцию, успокоил волк.
– Я рядом!
– сколько в этих словах было поддержки. Я даже на мгновенье прекратила есть, ложка застыла в воздухе, а на лице расплылась благодарственная улыбка.

– Арчер, - холодно поприветствовал подошедший Аксель, а затем вновь обратился ко мне привычным прозвищем: - Котёнок, ты что здесь делаешь?

– Завтракаю!
– прошипела в лицо неофиту.
– Чего и тебе советую. Учёба, тяжелая ночь и так далее. До свидания, Аксель!

На этот раз упало что-то тяжелое. Ну, или кто-то ...

– Кэт...смелый котёнок...
– проворковал герцог, мягко опустив свою руку мне на плечо. Я едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть всем телом.

– Аксель, - холодно отрезал волк.
– Ты что-то не понял?

– Шавка, - скривился в свою очередь Аксель.
– Свалил отсюда!

Это было низко даже для Акселя, поэтому, когда Арче не удержался и заехал ему кулаком в лицо, мгновенно трансформируясь в оборотня-волка, я с визгом выпрыгнула из-за стола, но всей душой болела за нового знакомого. Когда оскорбляешь подобным образом, за свои слова надо отвечать. Если другие не могут противостоять Акселю, то пусть это сделает Арчер.

– Я тебя не трогал, мразь!
– прошипел взбешённый боевой некромант - герцог Аксель.
– Но теперь ты можешь забыть об этих временах!

Огромный волк со сверкающими жёлтыми глазами, в которых была ярость и желание разорвать в клочья, с шерстью серого оттенка, мощным телосложением, высотой примерно с человеческий рост. Где-то на одном уровне с Акселем. Оскалившись и обнажив острейшие клыки, Арчер стал наступать на своего противника. Только, как я поняла, Аксель не из тех, кто чего-то боится. Ухмыльнувшись, выхватил здоровенный меч из ножен и, взмахнув им в воздухе, принял боевую стойку. Толпа любопытных некромантов отошла назад, освобождая пространство по кругу. Томительное ожидание чего-то ужасного, но вместе с тем азартного. Они не убьют друг друга и даже не покалечат, но эта драка выбьет из них всю дурь.

– Что. Здесь. Происходит?
– от громкого ледяного голоса ректора вздрогнула вся академия и неофиты, в том числе.

Арче мгновенно обратился обратно в человека. Удивительно, но его одежда не пострадала, как это бывает в фильмах про оборотней, которые после обращения оставались полностью обнажёнными, а вокруг валялись клочки одежды. Аксель же спокойно засунул меч в ножны и, заложив руки за спину, выжидающе посмотрел на главу академии.

– Сдохнуть!
– хором поздоровалась вся академия с ректором Диамардом ла Кливом.

– Сдохнуть, сдохнуть, - кивнул головой мужчина.
– Я спрашиваю: что здесь происходит?!
– почему тон такой спокойно-ледяной, а страшно сильнее, чем, если бы он кричал?
– Полагаю, происходит нарушение правопорядка, - затем, не глядя на меня, ректор обращается: - Неофитка Кэтрин, ступайте в мой кабинет и ожидайте меня там. Есть важный разговор, а с вами...разберёмся на месте.

С почтением кивнув, я поспешила покинуть столовую. Как только оказалась вдали, свободно выдохнула. Вот кого надо бояться. Не Акселя с Валентином, а главу нашей военно-магической академии. Один его взгляд и холодный тон говорят сами за себя. Человек, который привык к безоговорочному исполнению всех своих приказов.

Кстати, пока поднималась по лестнице до кабинета ректора, вспомнила, что в столовой не заметила Валентина и его шайки. Их отсутствие никто не заметил, а я только сейчас поняла: завтрак ребята решили пропустить. Не имела возможности посмотреть, как Аксель, заступившись за меня, бьёт морду тёмному властелину. Надеюсь, лицо некроманта заживать будет ещё очень долго, несмотря на целительскую магию. Есть же такие повреждения и раны, которые не способна залечить даже магия? Точно не знаю, но должны быть.